Samuel Azout

Unidos: La Ruta a la Senda de la Prosperidad

2011-06-23T19:41:00.000-07:00

Cada día crece la evidencia alrededor de las limitaciones del crecimiento económico para reducir la pobreza. Su impacto no sólo es indirecto, sino también limitado en las sociedades con grandes brechas en oportunidades, capacidades e ingresos.

El Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014, Prosperidad para todos, reconoce que la superación de la pobreza requiere de intervenciones indirectas (vía crecimiento) y directas (vía promoción social).

Además del engranaje de las cinco locomotoras, la hoja de ruta de la administración Santos plantea acciones concretas para asegurar igualdad de oportunidades para todos los colombianos.

La vara en términos de indicadores sociales es particularmente alta, no sólo por sus ambiciosas metas en los indicadores de pobreza y desigualdad medidos por ingresos, sino porque por primera vez incluyó en el tablero de control un índice que mide las diferentes dimensiones que abarca la pobreza.

Se trata del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM), desarrollado en la Universidad de Oxford, que permite medir la naturaleza de 15 privaciones humanas básicas (en variables como educación, niñez y juventud, trabajo, salud, vivienda y servicios públicos), y la intensidad de las mismas.

De acuerdo con esta medida, se considera que una familia está en condición de pobreza cuando tiene privaciones de al menos 5 de las variables seleccionadas (33% de las privaciones), y con 7 o más privaciones se considera pobre extrema.

La adopción de esta medida es particularmente novedosa porque reconoce que la pobreza va más allá de la variable de ingresos. Los indicadores tradicionales de pobreza, particularmente aquellos que utiliza el Banco Mundial, se limitan a este aspecto, el cual facilita los análisis comparativos entre países.

A pesar de su utilidad, estos índices no dicen nada en términos de otros aspectos críticos para la calidad de vida de las personas, como el de acumulación capital humano, acceso a agua y/o las condiciones de vivienda.

Como ha señalado el profesor Angus Deaton, de la Universidad de Princeton, una persona puede ser pobre a pesar de tener ingresos; estos, a su vez, pueden estar sesgados por las transferencias monetarias y otros subsidios, por lo tanto, no reflejan la verdadera capacidad de autodeterminación de las personas. Si bien el camino más fácil hubiera sido limitarse a las mediciones de ingresos, el Gobierno decidió apostarle a medidas más robustas y fidedignas.

El cuarto indicador del denominado tablero de control del Plan Nacional de Desarrollo es la promoción de 350.000 familias de la estrategia Unidos, la red de superación de pobreza extrema.

Esta es la bandera social del plan de Gobierno y el principal instrumento de justicia social del mismo. Unidos busca que las familias más pobres implementen un plan familiar para superar su condición de exclusión y vulnerabilidad.

Este consiste en alcanzar una serie de logros, o hitos, que se consideran necesarios para que las personas puedan vincularse efectivamente al sistema de protección social.

Durante la implementación del plan familiar cuentan con el acompañamiento de trabajadores sociales, quienes les proveen información sobre la oferta social, los requisitos para accederla, y en muchos casos aseguran que haya acceso preferencial para estas familias.

¿Qué significa promocionar a las familias?, ¿cuándo están verdaderamente listas para egresar el acompañamiento?, ¿debemos esperar a que cumplan los 45 logros o sólo con el alcance de algunos se podrían considerar lista?

Estos son los interrogantes que el Departamento Nacional de Planeación (DNP) y los coordinadores de la Red Unidos han estado resolviendo durante los últimos meses.

Después de un riguroso análisis liderado por la Subdirección de Promoción Social y Calidad de Vida del DNP, se identificaron 2 pasos. Primero, las familias deben haber cumplido los 5 logros que identificaron como prioritarios –esto con el fin de reconocer los esfuerzos de corresponsabilidad–.

Segundo, se mide: a) si la familia alcanza el nivel de ingresos de la línea de indigencia, es decir, su capacidad para adquirir la Canasta Básica de Alimentos (cuyo costo promedio nacional es de alrededor de $ 83.000 por persona al mes), y b) si deja de ser pobre extremo multidimensionalmente (es decir, si tiene 7 o menos privaciones del IPM).

Es la primera vez que Colombia adopta protocolos de egreso como lo recomiendan todos los expertos de desarrollo social.

Su adopción no es trivial. No sólo por las implicaciones operativas, sino por razones de incentivos y factores culturales. Hablar de salida inevitablemente puede asociarse con des-protección. Las familias en muchos casos prefieren la certidumbre de los subsidios a tener que depender de su propia generación de ingresos.

En teoría, las iniciativas de promoción social apuntan a asistir a quienes no pueden tener una inserción exitosa en el sistema de protección social. La estrategia Unidos está diseñada precisamente para las familias que no tienen las capacidades para generar sus propios ingresos o ser contratados por el sector formal, mediante el cual accederían a la seguridad social.

La transición entre la promoción social y la protección social no es automática, sobre todo cuando hay años de rezagos. Dar el paso depende principalmente del nivel de empleabilidad de las personas o de su capacidad de producir. Esta, a su vez, depende de capacidades que no se adquieren de la noche a la mañana –menos si las personas no están alfabetizadas–.

El reto de sacar de la pobreza extrema a cerca de 2,8 millones de colombianos es enorme, y requerirá tanto del impulso de las locomotoras para lograr crecimiento económico sostenible, como de la intervención directa del Estado y la optimización de la inversión social.

De particular importancia resulta incentivar la inversión social privada, los negocios inclusivos y la responsabilidad social empresarial. Para ello es indispensable una impecable focalización, la eliminación de los desincentivos a la formalización, y la autodeterminación.

El sistema de protección social debe ser sólido e incluyente para que deje de ser atractiva la opción de depender indefinidamente del Estado.

El reto de sacar de la pobreza extrema a cerca de 2,8 millones de colombianos es enorme, y requerirá tanto del impulso de las locomotoras para lograr crecimiento económico sostenible, como de la intervención directa del Estado y la optimización de la inversión social.

Samuel Azout

Alto Consejero Presidencial para la Prosperidad Social

Plan Nacional de Prosperidad Social - Unidos

2011-04-03T16:20:00.001-07:00

Gobierno crea la Red Unidos: Superar la pobreza extrema llave de la prosperidad para todos

Colombia es un país rico por sus recursos naturales, por su biodiversidad, por la inteligencia de su gente, por su pluralidad cultural, y por su tradición democrática. Sin embargo, es también una de los países del mundo con mayores desigualdades sociales. Millones de familias en Colombia no acceden a los frutos del progreso. A pesar de los grandes avances en materia de crecimiento económico durante los últimos 50 años, y de las diferentes políticas sociales implementadas, todavía no es posible afirmar que los resultados del crecimiento beneficien a las grandes mayorías. Si bien las estadísticas indican que ha habido avances, aún no hay señales de una disminución significativa de exclusión social.

La meta número 1 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio –ODM- es erradicar la pobreza extrema y el hambre. Concretamente, apunta a: i) reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, la proporción de personas que sufren hambre, ii) reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, la proporción de personas cuyos ingresos son inferiores a un dólar diario, y iii) conseguir pleno empleo productivo y trabajo digno para todos, incluyendo mujeres y jóvenes.

En Colombia el indicador de población por debajo de pobreza medido por ingreso autónomo (antes de subsidios) es 45.5%, y de pobreza extrema 16.4%. En los últimos años hemos visto baja elasticidad de la pobreza frente al crecimiento, particularmente pobreza extrema. Colombia duplica el índice promedio de América Latina de indigencia. Países con un PIB per cápita inferior a Colombia, como El Salvador, Guatemala, Ecuador y Bolivia, registran menores tasas de pobreza. La expectativa de reducir la pobreza extrema 0.5 puntos porcentuales –pp.- por año no se está cumpliendo. La tasa de disminución ha sido tres veces más lenta, y a ritmo de las últimas dos décadas, la meta de reducir la tasa de pobreza extrema a una tasa de 8.8% no se alcanzaría sino hasta el año 2043.

El Índice de Desarrollo Humano (IDH) de Colombia según el informe de Naciones Unidas del 2010, que mide esperanza de vida al nacer, alfabetización de adultos, educación primaria, secundaria y superior, y nivel de vida digno, es el más bajo de todos los países latinoamericanos de llamado Desarrollo Humano Alto. Colombia registra un IDH por debajo de Chile, Uruguay, Panamá, México, Costa Rica, Perú, Brasil y Ecuador.

¿Qué se requiere para cambiar esta realidad?

Existen muchas teorías sobre desarrollo social pero no existe una fórmula mágica. Cada sociedad debe encontrar su propio camino.

Los países, especialmente aquellos que tienen alta proporción de población pobre, requieren diseñar e implementar una estrategia de promoción social. Es decir, necesitan adoptar un conjunto de intervenciones dirigidas a impulsar a las personas que carecen de los medios y oportunidades para mejorar situaciones de privación y/o vulnerabilidad. En sociedades con grandes desigualdades sociales como la colombiana, se hace necesario introducir políticas re distributivas y combatir aquellos mecanismos estructurales, económicos, sociales, políticos, que perpetúan las injusticias sociales.

La desigualdad no es sinónimo de pobreza. Es decir, combatir la primera no equivale necesariamente a reducir la segunda. Sin embargo, reducir la desigualdad debe recibir prelación en la agenda social de un país por varias razones:

· La desigualdad disminuye fuertemente la capacidad de crecimiento económico.

· Si se reduce la desigualdad estructural, se requeriría menor crecimiento económico para reducir la pobreza.

· Dado que la desigualdad económica conduce a desigualdad política, al reducirla se evita que las instituciones públicas sean capturadas por grupos que concentran el poder político y económico.

· Reducir las desigualdades disminuye directamente la posibilidad de conflictos sociales que ponen en riesgo las instituciones democráticas.

· Combatir la desigualdad es un acuerdo social – no sólo un imperativo ético.

Retos de la movilidad social en Colombia

En Colombia se invierten grandes recursos, tanto del gobierno nacional como de los entes territoriales, en salud, educación, vivienda, generación de ingresos y subsidios condicionados para atender a los segmentos más pobres. El sector privado, por su parte, hace inversiones a través de fundaciones privadas y en forma directa. Existen ONGs que trabajan en las comunidades más pobres y cumplen una función importante en llenar algunos vacíos que deja la institucionalidad. Estas inversiones, desafortunadamente, no han tenido el impacto esperado ya que en su mayoría han dejado de:

· Aproximarse a la pobreza con una perspectiva multidimensional

· Promover el empoderamiento de los pobres y considerar las diferencias poblacionales

· Procurar por un equilibrio entre cobertura y calidad, y entre el corto y largo plazo

· Adelantar consultas comunitarias

· Garantizar una adecuada coordinación interinstitucional

· Tener orientación hacia resultados

· Ser rigurosos en la ejecución de los proyectos, y en las funciones de monitoreo y evaluación

Para la sociedad en general, pero para los gobiernos en particular, hay un reto de cambio de mentalidad, al pasar de la asistencia al empoderamiento, de la inercia a la innovación, de cobertura a cobertura con calidad, de administrar a emprender, de remar a timonear, y del diagnóstico a la acción.

La ruta directa: Red Juntos

El economista indio Jagdish Bhagwati nos enseña que para superar la pobreza hay fundamentalmente, dos rutas de política: a) la ruta indirecta, es decir, la utilización de recursos para acelerar el crecimiento y consecuentemente impactar los ingresos y las condiciones de vida de los pobres, y b) la ruta directa, es decir, la provisión de servicios básicos como educación, salud, vivienda y transferencias para elevar los niveles de vida de los pobres.

En Colombia la ruta indirecta ha sido definida a través de las llamadas “locomotoras” para la creación de empleo: vivienda, minería, infraestructura, agro e innovación. Se estima que estas locomotoras generarán dos millones y medio de empleos y reducirán los niveles de pobreza medidos por ingreso autónomo de 45.5% a 38%. Estas locomotoras podrán aumentar el empleo y reducir los índices de pobreza, pero probablemente tendrán menor impacto sobre desigualdad. La razón de esto es que los más pobres de los pobres, aquellos en la base de la pirámide de ingresos, por lo general no disponen de las condiciones y competencias para acceder a estos empleos.

Por esta razón y dadas las grandes desigualdades que existen en Colombia, se requiere implementar, deliberadamente, la ruta directa a la reducción pobreza extrema. Para esto se creó la Red Juntos, hace ya más de 3 años, cuyo propósito es ofrecer atención prioritaria y coordinada a la población en pobreza extrema. La Red Juntos coordina acciones de 17 entidades del orden central para llevar una oferta integral de servicios sociales a las familias más pobres del país. En pocas palabras, articula oferta y demanda.

La Red Juntos es una herramienta con extraordinario potencial porque es la única que llega en forma individual a las familias en la base de la pirámide a través de una red de 8,900 enlaces familiares llamados cogestores sociales. Gracias a la Red Juntos y su sistema de información Info-Juntos, los más pobres de Colombia ya no son sólo un porcentaje: son familias con nombres y apellidos. A cada uno de las familias Juntos (más de un millón 300 mil) se les hace un acompañamiento individual para ayudarles a alcanzar los logros que les permitan escapar su condición de miseria.

La Red Juntos aún no ha logrado la efectividad deseada, principalmente porque no se han podido superar las barreras de acceso a la oferta necesaria para el alcance de los logros. En unos casos los problemas son el desconocimiento de los cogestores de la oferta, en otros, la oferta no es pertinente, y en otros, el problema es la falta de oferta misma. Existen problemas de focalización, falta de capacidad local y/o o simplemente falta de recursos.

La Red Juntos también ha tenido dificultades identificando las condiciones bajo las cuales las familias podrían prescindir del acompañamiento. El desafío es identificar los logros que más impactan los indicadores de pobreza. Es claro que la generación de ingresos y una vivienda saludable son elementos catalizadores. Hay situaciones de economía política por abordar; los gobiernos locales no están obligados a proveer los servicios necesarios ni se les obliga a cumplir con altos estándares de calidad en sectores claves. En este sentido el rol del gobierno nacional tiene limitaciones.

Por las razones anteriormente expuestas, la Alta Consejería para la Prosperidad Social (ACPS), el Departamento Nacional de Planeación (DNP), el Ministerio de Protección Social, y Acción Social han decidido fortalecer y darle un gran impulso a la Red Juntos y convertirla en la gran herramienta del Plan Nacional de Prosperidad Social (PNPS). Una Red Juntos fortalecida y ampliada representa la mejor posibilidad que tiene el país de lograr reducir significativamente la pobreza extrema en los próximos diez años y acercarse a cumplir la meta # 1 de los ODM.

Una propuesta renovada: Unidos

Durante casi 4 años de implementación, la Red Juntos ha asumido una posición de autocrítica que ha permitido a investigadores y organismos multilaterales trabajar en conjunto para identificar restricciones de acceso y otros problemas que impiden su efectividad. El Plan Nacional de Prosperidad (PNPS) que lanzará el Presidente hoy en Quibdó, busca implementar todas estas lecciones y beneficiarse de exitosas tendencias y experiencias internacionales, como es el caso de la filantropía estratégica, de la innovación social y de los negocios inclusivos. El PNPS recoge los insumos de las 20 entidades que la integran, y de valiosos aportes por parte de organismos como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, USAID, organizaciones privadas, gremios, organizaciones sociales y líderes comunitarios. El Plan promueve principios claves como la orientación hacia resultados, la corresponsabilidad y el trabajo en equipo.

Unidos consiste de seis estrategias:

1. La primera estrategia apunta a asegurar que la Coordinación Nacional de la Red, en Acción Social, que se encarga de los cogestores, tenga una operación eficiente y eficaz. Se modernizarán los equipos que capturan la información, el sistema de información InfoUnidos será más asequible, convirtiéndose en una gran herramienta de toma de decisiones; se harán más eficientes los procesos de contratación y convenios, y se asegurará que los co-gestores estén cada vez más motivados a hacer su trabajo.

2. La segunda estrategia es la de asegurar la oferta pública pertinente para todas las familias Unidos. Para ello, se revisarán cada uno de los programas sociales para ver si cumplen con los objetivos sociales y revisar si están cubriendo a las familias Unidos elegibles; en los casos que haya problemas de focalización, se corregirán.

3. La tercera estrategia consiste en aumentar y optimizar el rol de los actores privados y sociales. Abordar las fallas del mercado no es solamente una función del Estado. Un pilar muy importante de Unidos es promover la inversión social de las empresas privadas, de organizaciones sociales con o sin ánimos de lucro, de los emprendedores sociales, de las Cajas de Compensación, de ONGs y de trabajadores comunitarios. Se apunta a generar el clima de negocios necesario para incentivar a las empresas a que incluyan a los más pobres en sus cadenas productivas. Un sector privado responsable es el que se compromete a la mejor inversión de todas, a la inversión en crear un país más justo.

4. La cuarta estrategia consiste en fortalecer las alianzas con los territorios. Estos tienen la gran tarea de aterrizar todos los programas y ajustarlos a sus contextos. Esperamos que Unidos se convierta en la hoja de ruta para la superación de la pobreza extrema de todos los municipios. Este rol requiere del empoderamiento de las comunidades, de las familias y de los beneficiarios. Requiere también de enfrentar las trampas de desarrollo local –geográficas, institucionales, fiscales, ambientales, etc.

5. La quinta estrategia de Unidos es promover la innovación social y la participación ciudadana. Para tener mejores resultados, debemos pensar y trabajar de manera diferente, con pragmatismo y con entusiasmo; debemos entender que el desarrollo social y económico se construye también desde la base, trabajando con la población, con líderes comunitarios y con emprendedores sociales. Colciencias y las universidades entrarán a ser parte de la Red para promover investigación socialmente aplicada; trabajaremos con ONGs y la sociedad civil organizada con el fin de identificar ideas novedosas dentro de las comunidades, para desarrollarlas y escalarlas.

6. La sexta y última estrategia es asegurar la corresponsabilidad de las familias y asegurar sus siguientes pasos. La meta es que cada día más familias superen su condición y no requieran del acompañamiento. Ése es el objetivo, que salgan de la Red Unidos porque ya no lo requieren.

La meta de Unidos es lograr que 350.000 familias superen la pobreza extrema entre el 2001 – 2014.

Diez de las empresas más importantes del país están acompañando al gobierno nacional en este esfuerzo. Son las llamadas empresas pioneras de la innovación social: Alpina, Davivienda, Almacenes Éxito, Coca Cola, Cerrejón, Exxon Mobil, Ecopetrol, SabMiller, UNE Telecomunicaciones y USAID. Con el apoyo de estas empresas se está creando el primer Fondo de Innovación Social en Colombia, el cual entregará inicialmente 500 millones en capital semilla para impulsar las mejores ideas dirigidas superar problemáticas sociales.

El reto de nuestra generación

Uno de los descubrimientos más importantes de los últimos años en términos de desarrollo es que las políticas redistributivas son necesarias para que se logre verdadera reducción de pobreza en épocas de expansión económica. Los países que han reducido los niveles de pobreza en períodos de tiempo relativamente cortos han implementado estrategias estatales que combinan objetivos de desarrollo económico con políticas sociales activas. Sin reducción de inequidad vía intervención activa directa, el nivel de crecimiento económico tendría que ser muy grande para reducir niveles de pobreza extrema. Las transferencias y subsidios, sin embargo, no deben ser universales ni permanentes. Deben ser dirigidas a las poblaciones que más lo necesiten y condicionadas en casos específicos para incentivar conductas responsables. Las ayudas del Estado no deben incentivar la informalidad.

Por demasiado tiempo hemos medido nuestros esfuerzos por el monto de dinero gastado, el número de personas atendidas y la cantidad de alimentos y medicinas que distribuimos. Debemos trascender este tipo de debate y abrazar aquellos sobre resultados intermedios e impacto. El impacto se ve en el real mejoramiento de las condiciones de vida de las personas más vulnerable., en el fortalecimiento de sus capacidades, y en el bienestar de la sociedad en su conjunto. No se trata solamente de invertir más, se requiere invertir mejor.

Unidos como uno podemos lograr la prosperidad para todos. Es el gran reto de nuestra generación.

[1] Alto Consejero Presidencial para la Prosperidad Social

Colombia Verde

2010-05-09T16:46:00.000-07:00

Colombia Verde

“La biodiversidad es a Colombia lo que el petróleo es a Arabia Saudita.”

Edward Wilson

Colombia el país mas biodiverso del mundo por kilómetro cuadrado. La biodiversidad se refiere a la variedad de formas de vida de un ecosistema. Generalmente, el término se utiliza para determinar la salud de los sistemas biológicos. En esto, somos campeones mundiales.

Desde que los seres humanos aparecimos en La Tierra, esta ha experimentado una reducción de su diversidad biológica. La evidencia científica revela un notorio deterioro ambiental que pone en riesgo la sostenibilidad de muchas especies, incluyendo la humana.

Una de los mayores causas ha sido el crecimiento demográfico. Hace 100 años 2,000 millones de personas habitaban la Tierra, hoy la habitan 6,500 millones. Para poder alimentar a una población cada día mayor hemos eliminado bosques naturales y le hemos dado más espacio a la agricultura, a la minería, a los automóviles, a las industrias contaminantes y a las ciudades.

A mediados del siglo anterior consumíamos anualmente la mitad de la producción biológica la Tierra, pero hoy consumimos anualmente 45% más de lo que el planeta produce. Esto quiere decir que hemos empezado a erosionar nuestro capital biológico. Se estima que en el año 2030 estaremos consumiendo la producción biológica de dos planetas. De continuar esta tendencia, antes de final de siglo empezarán a escasear el agua y los alimentos; peligrará la sostenibilidad de nuestra especie.

La diversidad biológica es esencial para la vida. Por ejemplo, un porcentaje muy alto de las medicamentos se derivan directa o indirectamente de los componentes naturales que se encuentran en plantas, animales y micro organismos. Además, muchas de las fibras, tinturas, aceites, materiales para la industria, e insumos para la construcción se derivan de los recursos biológicos.

La humanidad también depende de la biodiversidad para su esparcimiento e inspiración. Los grandes pintores, músicos, danzarines, escritores, poetas y otros artistas se han inspirado en la riqueza biológica para realizar sus obras. Por esto, no sorprende que los grupos culturales son generalmente los primeros en protestar cuando se amenaza la vida natural.

Entonces, el reto que tenemos todos los humanos es el de vivir bien dentro de los límites que nos impone el planeta y sin poner en riesgo las generaciones futuras. Es decir, debemos lograr un “desarrollo sostenible”.

Colombia, por su parte, puede convertir su gran riqueza biológica en una fuente de competitividad y desarrollo. Una de las oportunidades está en el ecoturismo que cada día cobra mayor interés en el mundo. También existen grandes oportunidades en biotecnología, biocombustibles y servicios ambientales. Por naturaleza – poseemos el 10% de la biodiversidad del planeta – los Colombianos estamos llamados a ser protagonistas en promover la conservación y el respeto a la vida natural.

El documento programático del candidato presidencial Antanas Mockus dice textualmente “…defenderemos, preservaremos y conservaremos las fuentes de vida, los recursos naturales y la biodiversidad. Promoveremos el desarrollo y el uso de energías limpias, renovables y alternativas; impulsaremos la creación de una cultura ambiental. Generaremos las condiciones para que el desarrollo económico y social sea sostenible para contribuir a la conservación del maravilloso y complejo entramado de la vida.”

En la actualidad, Colombia es percibida como el país del narcotráfico, de la guerrilla, del terrorismo, de la parapolítica, de la violencia y de la corrupción. Con Antanas Mockus y el Partido Verde en el poder tendremos la oportunidad de posicionarnos como el país de la esperanza, del desarrollo responsable, de la legalidad, de la conservación y de la vida.

Nuestro slogan huérfano e inconcluso “Colombia es pasión”, podría pasar a ser “Colombia es pasión por la vida”.

El Papel Higiénico y la Económica Venezolana

2010-04-25T05:32:00.000-07:00

El Papel Higiénico y la Económica Venezolana

En la tienda “Sentir Cubano” en Miami venden papel higiénico con la cara de Hugo Chávez. El producto está siendo adquirido por Venezolanos y por muchos otros Latinoamericanos quienes utilizan esta forma novedosa para protestar. La persona que ideó el producto, María Vásquez, describe a Chávez como un “dictador que está infectando a Latinoamérica con sus ideas”.

Aquellos que utilizan la cara de Chávez para limpiar la última parte del conducto excretor están protestando porque la vida en Venezuela se ha deteriorado a raíz de las políticas del mandatario. Comprar y utilizar papel higiénico con la cara de Chávez es una manera ofensiva de manifestarse, pero si juzgamos por los indicadores, los contradictores del gobernante Venezolano tienen razones para estar enojados.

Para empezar, hay crisis cambiaria y el país no dispone de suficientes divisas para importar. La moneda Bolivariana se sigue depreciando, el dólar paralelo vale ya más de 7.0 bolívares.

Los productos de primera necesidad que antes eran abundantes en Venezuela, ahora son escasos. El problema se está presentando porque los productores se están viendo obligados a importar materias primas con un dólar de permuta cada vez más caro. Las empresas desaparecen y la economía Venezolana deja de producir los bienes que la población requiere.

La escasez conduce a inflación. En Marzo los precios subieron 2.4% y se estima subirán 36% este año. El aumento de precios hace que la economía pierda competitividad presionando el valor de la moneda hacia abajo. A su vez, la devaluación, inflacionaria por definición, pone en marcha el nefasto remolino vicioso de donde no se sale fácilmente. Ha caído Venezuela en una de las trampas del subdesarrollo.

Para colmo de males, las medidas de emergencia en el frente eléctrico se mantendrán por seis meses más, por lo menos. Para evitar un colapso energético al país le toca seguir racionando. La mala noticia es que los niveles de agua en las hidroeléctricas siguen cayendo aún después del receso extendido que Chávez le dio al país durante la Semana Santa. Si esta tendencia continúa, las turbinas se detendrán y la oferta de energía eléctrica podría caer hasta un 30%.

Por supuesto, esta insuficiencia energética golpea duramente la actividad económica del país. Se estima que mientras Colombia va a crecer el 3.0% este año, la economía Venezolana, en el mejor de los casos, decrecerá 2.0%. Es, de lejos, el peor desempeño económico del continente.

El gobierno Venezolano está considerando emitir bonos para financiar sus obligaciones y salir del atolladero. Probablemente se emitirán bonos de PDVSA – Petróleos de Venezuela S.A. Estos saldrían al mercado en dólares para evitar ejercerle más presión a la tasa de cambio.

Esta emisión la entenderían los analistas como una reducción más de los activos del Estado Venezolano y probablemente reduciría el valor de los bonos de ese país. Pero a Chávez no le queda más remedio que buscar plata para mejorar la economía antes de las elecciones parlamentaras programadas para Septiembre 26, 2010.

Lo más triste es que el dinero no se va a invertir en construir escuelas y bibliotecas, o en proporcionar salud y vida digna a una población cada día más pobre, sino en comprar helicópteros de combate, sistemas de artillería, lanzamisiles, submarinos, tanques de guerra y cohetes para satisfacer el apetito bélico del Comandante.

Venezuela está en el peor de los mundos: inflación, crecimiento negativo y devaluación, todo al mismo tiempo. El apetito de inversión privada es cada vez menor en un país donde la expropiación de los activos privados por parte del Estado está sujeta al capricho de un autócrata estólido.

Las perspectivas macroeconómicas de Venezuela son preocupantes. Mas le vale a Chávez enderezar esta situación porque un pueblo con hambre no resiste tanta ineptitud. La próxima protesta podría no limitarse a limpiarse el ano con la cara del dictador.

Agua

2010-03-28T05:57:00.000-07:00

Agua

Después del aire, el agua es el elemento más importante para la vida humana. Se requiere agua para beber, cocinar, cultivar, criar, producir, fabricar, sanear , asear y muchas cosas más. No podemos vivir sin agua.

Solo el 2% del agua de la Tierra es dulce. El agua dulce está disponible en acuíferos, ríos, lagos, y en la atmósfera. El 98% del agua del planeta es salada y no apta para el consumo humano. Aunque algunos han sugerido que la solución a la escasez del agua está en los océanos, los procesos de desalinización aún son demasiado costosos y fuera de nuestro alcance.

En la medida que la población del mundo aumenta y nuestra riqueza biológica se destruye, el agua se empieza a escasear. Para muchos expertos la escasez de agua es el mayor problema que deberá enfrentar la humanidad en el próximo siglo. Desafortunadamente, pocos están concientes del drama que les tocará vivir a nuestros hijos y nietos.

Mil millones de personas en el mundo no disponen de agua limpia para tomar y 2,600 millones no gozan de infraestructura sanitaria básica. Tres y medio millones de personas mueren al año por enfermedades relacionadas con el agua. De estos, un millón y medio mueren por enfermedades diarreicas, la gran mayoría niños y niñas menores de cinco años.

Las reservas de agua en el mundo tienden a agotarse por varias razones. Por un lado, cada día mas humedales están siendo invadidos para habitar y alimentar a la gente. Por otro lado, la demanda de agua en el planeta se duplicó en los últimos 30 años principalmente por el aumento de la población. Además, la calidad del precioso líquido está siendo afectada por la industrialización de la agricultura en muchas partes del mundo.

El aumento de la temperatura del planeta afecta el tamaño de los glaciales y la cantidad de nieve en las montañas. Esto a su vez reduce la cantidad de agua disponible en el verano para el campo y las ciudades. Adicionamente, el cambio climático, la desertificación del planeta y la producción cada vez mayor de bio combustibles, tienden ha empeorar una situación que ya es preocupante.

Los expertos han planteado muchas formas de abordar el problema. Las soluciones más populares son: reducción del crecimiento poblacional, disminución de la contaminación ambiental, rebaja del uso de aguas subterráneas y creación de un mayor número de plantas de tratamiento de aguas residuales. Algunos académicos han propuesto asignarle un precio al agua y dejar de considerar a los ríos y quebradas como recursos naurales gratuitos.

Por supuesto, la solución mas lógica, es el uso racional del agua, es decir, la conservación. Las recomendaciones más comunes son: usar menos de tres minutos para bañarse, reducir la pesión del agua durante el baño, cerrar la llave al cepillarse los dientes y utilizar un vaso con agua para enjuagarse, utilizar cargas completas al lavar la ropa, reducir la cantidad de jabón para evitar contaminación del agua, lavar los alimentos en una bandeja, eliminar las goteras en las casas y lavar el carro úna vez por semana como máximo.

Lo cierto es que el siglo XXI será el siglo de las limitaciones ecológicas. La escasez del agua, junto con el calentamiento global, la super población de las ciudades, la crisis de aliementos y el aumento de los costos de energía, atentarán contra la sostenibilidad humana.

Importante ponerle atención a esto porque, como le escuché a alguien decir, podemos vivir sin amor, pero no sin agua.

-----------------------------------------------------------------------------------

El 22 de Marzo fue establecido como el Dia Mundial del Agua por las Naciones Unidas. Llama la atención como pasó de desapercibido en la mayoría de nuestras ciudades.

Porqué unos países son pobres y otros ricos?

2010-03-27T05:56:00.000-07:00

Porqué unos países son pobres y otros ricos?

El 40% de la población mundial vive en pobreza - aproximadamente 2,600 millones de personas. La mayor parte vive en el hemisferio sur, principalmente en África, Latinoamérica y Asia, mientras los más ricos están en Norteamérica y Europa. Las diferencias entre países ricos y pobres en el mundo es cada vez mayor.

Estados Unidos, uno de los países más ricos del mundo, tiene un ingreso promedio por persona (46,200 dólares al año), 140 veces mayor al ingreso por persona de República de Congo, el país más pobre del mundo (330 dólares al año).

Hace 50 años el ingreso promedio de un Colombiano era igual al de un Coreano, un Portugués o Singapuriano. En la actualidad, estos países tienen ingresos promedio por persona cinco veces mayores al nuestro.

Porque existen estas desigualdades? Como podemos eliminarlas? Son las grandes preguntas de nuestro tiempo. Historiadores, antropólogos, sociólogos y economistas han dedicado décadas enteras a estudiar las causas de la pobreza. La historia está llena de propuestas para derrotar la miseria, desde el capitalismo de Adam Smith hasta el comunismo de Karl Marx.

Las ‘metas del milenio’ promovida por Naciones Unidas y firmada por sus 192 países miembros apuntan a reducir la pobreza absoluta a la mitad al año 2015. Pero ya se sabe que las ‘metas del milenio’ no se van a cumplir. Es más, en el 2009 el número de pobres en el mundo aumentó 90 millones.

Hay que reconocer que en China, país donde no hay libertades políticas, mas de 400 millones de personas han salido de la pobreza. Infortunadamente, este no ha sido el caso de la mayoría de los países de Latinoamérica, incluyendo Colombia, donde no hemos avanzado en derrotar la pobreza.

Pero porqué algunos países avanzan y otros no?

Alguna razones son las siguientes:

La primera es la corrupción. Los países y regiones que tienen gobiernos limpios y honestos pueden invertir más en educación, fuente de la verdadera competitividad. Cuando los gobiernos son transparentes los dineros públicos logran mejorar los servicios básicos como salud, vivienda, infraestructura. Basta hacer un rápido recorrido de la historia reciente de nuestras ciudades para darse cuenta que son los Alcaldes honestos los que han logrado impactar positivamente el desarrollo.

Otra razón es la falta de una política económica de largo plazo. Cuando los países no tienen un rumbo definido no logran desarrollarse. En Colombia, por ejemplo, el gobierno y el sector privado no han logrado definir una agenda única de competitividad. Terminamos dependiendo de la exportación de materias primas mientras, la exportación de productos de valor agregado que es la fuente de verdadera riqueza, permanece inmóvil.

También se sabe que la riqueza está relacionada con la justicia. Son más ricos aquellos países donde las instituciones de justicia son eficientes. En ese sentido el capital es cobarde; las empresas no invierten en aquellos países donde los derechos civiles y de propiedad no son garantizados. Para alcanzar mayor desarrollo económico resulta indispensable limpiar la burocracia judicial y reemplazarla por un sistema ágil, confiable y efectivo.

El candidato presidencial Juan Manuel Santos ha dicho, “atacaremos la pobreza y el desempleo con la misma firmeza con que hemos atacado la inseguridad.” El ex-Ministro ha señalado que su idea es pasar de la “seguridad de democrática a la prosperidad democrática”. Pareciera como si Santos estuviera reconociendo que el desarrollo no se logra solamente a punta de helicópteros artillados y bases militares.

Otro candidato presidencial, Sergio Fajardo, ha dicho, “nuestra apuesta es por la calidad de la educación pública, por la ciencia y la tecnología, por la innovación, por el emprendimiento para transformar el conocimiento en actividades productivas, y por la cultura como expresión del talento que se convierte en riqueza humana.”

Talvez algún día Colombia ingresará a la lista de países que derrotan la pobreza porque, como dice Pambelé, “es mejor ser rico que pobre”.

Ya es hora

2010-02-17T14:56:00.000-08:00

Ya es hora

Las campanas de la torre empezaron a tocar a rebato y por su cuenta. La gente entonces se congregó en la plaza, frente a la iglesia, y preguntó a las campanas:

- ¿A qué se debe tanto alboroto?

- A que ya es la hora – respondieron las campanas.

- ¿La hora de qué? - preguntó la gente.

- Las campanas respondieron - Ah, ese es problema de ustedes. Nosotras nos encargamos sólo de dar la hora, ¡pero ya es hora!

El anterior es un cuento breve y profundo del destacado periodista, cuentista y diplomático Colombiano, David Sánchez Juliao, ahora candidato al Senado por el Movimiento Compromiso Ciudadano por Colombia.

El cuento nos invita a reflexionar sobre las horas y lo que hacemos con ellas. Cada hora tenemos la libertad de escoger nuestras acciones. Podemos actuar decididamente ante las oportunidades o dejarlas pasar. Podemos elegir nuestra actitud, nuestro comportamiento y nuestros valores.

Los más afortunados podemos elegir nuestra carrera, nuestra profesión, y casi todos podemos elegir nuestro esposo o compañero, nuestra religión y nuestros amigos.

También hay cosas que no podemos elegir. Por ejemplo, no podemos elegir a nuestros padres, ni el lugar donde nacemos, ni el color de nuestra piel, ni nuestra composición genética.

En Colombia, gracias a nuestro sistema político abierto y democrático, podemos elegir nuestros gobernantes y legisladores.

El 14 de Marzo nos corresponderá a los Colombianos elegir nuestros Senadores y Representantes a la Cámara. Independiente de nuestra preferencia ideológica, lo más importante es elegir bien. Es decir, al escoger un candidato debemos hacer la prueba de fuego: Es honesto? Es competente? Quiere a su país y a su región?

Desafortunadamente, algunas personas venden su voto, lo que equivale a vender su conciencia, su dignidad, su alma. En Barranquilla, de acuerdo a información revelada por “El Espectador”, los votos los están comprando a $43 mil, de los cuales $3 mil son un subsidio de transporte para que el ciudadano se desplace por su propia cuenta al lugar de votación, evitando así llevarlos en los grandes grupos que despertaban sospechas durante las votaciones pasadas. Para una familia donde viven cuatro o cinco adultos con estómagos vacíos y deudas al cuello, es difícil decir no.

Claramente, los más corruptos se aprovechan de la pobreza para fines electorales. Talvez no se dan cuenta que, al comprar votos, están humillando a los más pobres y desposeídos. Como dice el candidato presidencial Sergio Fajardo, “…les pagan por su voto, atropellan su dignidad y los irrespetan comprándoles la conciencia. Luego regresa el abandono por cuatro años más, y la historia se repite; es la esclavitud de nuestro tiempo.”

En Colombia los principales tipos de fraude generalmente están relacionados con el trasteo de formularios, el trasteo de votantes, la compra de jurados, la calificación de la tarjeta electoral, la suplantación y la modificación del escrutinio.

Felizmente, las autoridades electorales están actuando. Al comprobar que hubo 197 mil inscripciones fraudulentas en Barranquilla, el Consejo Nacional Electoral (CNE) determinó dejar sin efecto todo el proceso de inscripción de cédulas en esa ciudad. El presidente del CNE, Marco Emilio Hincapié, dijo que esa decisión se basó en 7.700 visitas domiciliarias donde se descubrió que el 53% de las personas no correspondían ni fueron encontradas en el lugar que aseguraban vivir. La Registraduría halló que cerca de 15.000 de estas personas se inscribieron varias veces en diferentes lugares de la ciudad .Es importante que ahora la Fiscalía y la Procuraduría investiguen y sancionen ejemplarmente a los responsables del fraude.

Este tema es tan importante para el desarrollo de nuestra sociedad que Catalina Botero, relatora para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos (OEA), ha señalado que la transparencia en el proceso electoral es uno de los diez desafíos claves de la década. La Revista Semana ha escogido este tema para uno de sus foros. No es para menos, interrumpir la transparencia electoral es una directa violación a los derechos humanos.

Las campanas están sonando y, como dice el cuento de Sánchez Juliao, el problema es nuestro, pero ya es hora.

Ya es hora de elegir bien.

Los Derechos de los Gays

2010-01-31T08:36:00.000-08:00

Los Derechos de los Gays

Un Uganda se ha propuesto la pena de muerte para los gays. El Ministro de Ética e Integridad, James Nsaba Buturo, ha dicho que los homosexuales “se pueden olvidar de los derechos humanos.” Fue este el mismo ministro que hace poco trató de prohibir el uso de minifaldas en su país. Esta política absurda contra la población gay no es solo un atropello a las libertades, sino un peligro para un gobierno que, de seguir con estas propuestas, va a perder el respeto y el apoyo del mundo desarrollado.

Las últimas noticias parecen indicar que el gobierno está suavizando su posición y que solo impondrá cadena perpetua a los homosexuales. Activistas gays por un lado, y grupos ultra ortodoxos cristianos americanos por el otro, se debaten sobre si el homosexualismo es un derecho o un pecado mortal. Esta batalla sobre principios y cultura se libra en muchas partes de África. Stephen Langa, el promotor de la posición anti gay en Uganda dice que los homosexuales constituyen una amenaza a la institución familiar y a los valores tradicionales de su país.

Algunos evangelistas cristianos norteamericanos, desacreditados en Estados Unidos por sus posiciones intolerantes y retrógradas, insisten que el homosexualismo es una enfermedad curable y han desarrollado seminarios y curaciones para convertir a los homosexuales en heterosexuales. En un país mayormente rural en el cual los Cristianos ejercen gran influencia, y donde la primera dama ha sugerido un censo de vírgenes para combatir el SIDA, el terreno es fértil para los radicales anti gay.

Existen muchos países en los cuales los actos sexuales entre personas del mismo sexo son ilegales. Algunos son: Algeria, Marruecos, Sudán, Tunisia, Ghana, Sierra Leone, Camerún, Jamaica, Trinidad y Tobago, Kuwait, Líbano, Arabia Saudita, Siria, Afganistán, Pakistán, Corea del Norte, Malasia, Singapur, entre otros. En algunos países musulmanes como Irán y Yemen el castigo a los gays es la pena de muerte. En los demás, las penas varían desde 6 meses en prisión con trabajo forzado hasta cadena perpetua.

Por otro lado, en países más liberales como Noruega, Suecia, Bélgica y España, Holanda y Canadá hay estrictas leyes contra la discriminación por preferencia sexual. Es decir, los homosexuales tienen los mismo derechos de los heterosexuales, incluyendo matrimonio, adopción, participación en las fuerzas militares y reconocimiento de cambio de sexo.

En Colombia no es permitido el matrimonio entre homosexuales pero desde 1981 la actividad homosexual no es un crimen, y desde el 2007 hay reconocimiento legal a relaciones de personas del mismo sexo. Es decir, las parejas de homosexuales registradas tienen los mismos derechos de pensión, seguridad social y propiedad que las parejas heterosexuales. Esto, gracias a que en Colombia hay políticos de mentalidad progresista como el prominente ex Alcalde de Bogotá, Lucho Garzón, y el popular senador Armando Benedetti.

Los países en los cuales los homosexuales carecen de derechos son los mismos en los cuales la autoridad es un monopolio, las mujeres son propiedad de los hombres y disentir es un delito. Cuando las minorías no tienen libertades, los jóvenes se frustran y se engendra el odio y la violencia.

La lucha de los homosexuales en Uganda es una lucha por la vida. También es una lucha por la tolerancia, la solidaridad, la inclusión y la libertad, y en contra el fanatismo, la ignorancia, el despotismo y la represión.

Confusión, Incertidumbre, Caos y ... Esperanza

2010-01-20T07:21:00.000-08:00

Confusión, Incertidumbre, Caos y ... Esperanza

Qué nos dejó la primera década del Siglo XXI? Lo primero que la mayoría recordamos es la tragedia del 11 de Septiembre del 2001. En esa fecha, 19 militantes suicidas del grupo terrorista al-Qaeda secuestraron cuatro aviones, estrellando intencionalmente dos de ellos contra las Torres Gemelas en Nueva York y uno contra el Pentágono en Washington. Estos ataques dejaron 2.973 víctimas y marcaron el comienzo de la “guerra contra el terror” declarada por los Estados Unidos. Esta guerra se libra en muchos lugares del mundo, pero principalmente en Irak y Afganistán, donde se mantiene un gran presencia militar norteamericana.

Además de la Gran Manzana, el terrorismo se hizo presente en otras ciudades importantes. Por ejemplo, en Mumbai, India, ataques perpetrados por rebeldes Pakistaníes en Noviembre del 2008 dejaron más de 170 muertos y 300 heridos. Madrid, Londres y Bogotá también sufrieron ataques terroristas. Los campos de batalla de comienzo de siglo fueron los grandes centros urbanos. Como en todas las guerras, la población civil fue la más sacrificada.

Otro problema que se vivió en la década fue la crisis financiera, la cual aun no está superada. En el año 2008, producto de la desmedida ambición de los banqueros del mundo industrializado, la economía del planeta entró en la peor recesión de los últimos setenta años. En solo dos años, se sumaron noventa millones al número de pobres en el mundo. Las economías de los países ricos terminaron creciendo muy poco durante la década y no fueron capaces de ayudar al avance económico.

También comenzando el siglo se presentaron grandes retos en el área de salud. Apareció un peligroso virus denominado AH1N1, el cual llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una alerta global, situación no se veía desde hace más de cuarenta años. Cuarenta millones de personas contrajeron la enfermedad y han muerto más de 11,000, poniendo al descubierto nuestra vulnerabilidad ante plagas o pandemias.

Ciertamente hemos vivido desgracias, pero también hemos visto avances, especialmente en informática y tecnología. Sitios en Internet como You-tube, Skype, Twitter, Facebook y My Space ahora permiten una comunicación muy eficiente. Conversar, socializar y compartir información de un extremo del mundo al otro se ha hecho entretenido, fácil y barato. Gracias a la fuerza del Internet y la explosión informativa, una persona pobre hoy tiene mayores posibilidades que nunca antes de convertirse en un gran científico o artista.

En cuanto a economía, los países emergentes sacaron la cara. Los dos países más poblados del mundo, China e India, crecieron muy saludablemente. Por el lado de Latinoamérica, se destacan Chile, que pronto entrará al selecto grupo de naciones desarrolladas, y Brasil, que mantuvo un buen ritmo de progreso económico y social. En África, donde existe una enorme miseria, varios países avanzaron en proveer necesidades básicas tales como alcantarillado, electricidad y telefonía.

También en medicina hubo mucho adelanto. Los procedimiento quirúrgicos y los transplantes de órganos son cada vez más comunes y exitosos. También han aparecido nuevas drogas que detienen el desarrollo de las enfermedades y prolongan la vida. El avance se ha presentando en casi todas las áreas de la medicina.

Definitivamente, el Siglo XXI arrancó con eventos demoledores. La humanidad tiene grandes problemas y se han visto retrocesos. Pero también hubo avances. A pesar de los conflictos y hechos lamentables, los ideales humanos de libertad, prosperidad y desarrollo permanecen firmes en casi todos los lugares del planeta. Aún en medio de confusión, incertidumbre y caos, mantenemos la esperanza de un mundo mejor.

___________________________________________________________________

La dolorosa tragedia y crisis humanitaria que vive Haití ponen en evidencia las grandes amenazas naturales y el reto enorme que tenemos en prevención y atención de desastres.

Y la Culebra Sigue Viva

2010-01-13T03:25:00.000-08:00

Y la Culebra sigue Viva

En la última década los indicadores de violencia e inseguridad en Colombia se mejoraron notoriamente. Se redujeron de manera significativa las masacres, los ataques a poblaciones, los asesinatos, los secuestros y las extorsiones. En los últimos siete años, más de 50,000 combatientes irregulares se desmovilizaron. La amenaza de la guerrilla en las principales vías y centros urbanos ha desaparecido casi por completo. Se ha avanzado mucho en el control del territorio por parte del Estado y ya nadie duda que un triunfo de la guerrilla es imposible.

Sin embargo, como dice el Presidente Uribe, “la culebra está viva”. Prueba de ello es el reciente secuestro y brutal asesinato perpetrado por las FARC del Gobernador del Caquetá, Francisco Cuéllar Carvajal y su escolta, el patrullero de policía Javier García Gutiérrez. El cuerpo del Gobernado fue hallado degollado y rodeado de explosivos. Este acto ha sido condenado por el gobierno de Francia, la Unión Europea y la organización no gubernamental Human Rights Watch (HRW).

Hecho atroces como este no deben sorprender al país luego de conocer los documentos encontrados en el campamento de Raúl Reyes en Ecuador en Marzo del 2008. Los archivos del computador de Reyes ponen al descubierto tanto la desesperación del estratega Alfonso Cano, como su crueldad. El significativo hallazgo revela las estrategias de las FARC para revigorizar la operación guerrillera.

La primera estrategia es continuar con el terrorismo. Los actos terroristas son esenciales para las FARC porque demuestran su capacidad de ataque. Además, no se conoce mejor táctica que el terrorismo para enfrentar un enemigo numeroso, fuerte y bien armado como el ejército Colombiano.

Dentro del terrorismo, las minas anti personales juegan un papel importante. Esta arma es preferida por la guerrilla porque es barata y fácil de fabricar. Además, sus componentes se consiguen fácilmente. Para la guerrilla cruel y sanguinaria de las FARC no importa que estas minas no distingan entre civiles y soldados. Lo importante para ellos es que maten, desfiguren y mutilen.

La segunda gran estrategia de las FARC consiste en fortalecer la relación con el gobierno de Venezuela. Las FARC apoyan la creación de un partido político en Colombia asociado al movimiento Bolivariano de Hugo Chávez. La alianza de las FARC con el gobierno de Chávez incluye el entrenamiento de las llamadas milicias Bolivarianas. Esta fuerza de civiles armados está diseñada para exportar la revolución Chavista a toda Latinoamérica.

La tercera estrategia es la financiera. Para sostenerse en la clandestinidad se requiere dinero. Las armas y municiones son costosas y hay que mantener a las tropas. Para recaudar dinero el narcotráfico es el vehiculo ideal. La coca es fácil de producir, los habitantes de los países ricos están dispuestos a pagar caro por ella, y, gracias a las enormes ganancias, siempre hay quien esté dispuesto a asumir un riesgo para transportarla.

Muchos Colombianos creyeron que la política de Seguridad Democrática derrotaría totalmente a la guerrilla. Otros pensamos que la Seguridad Democrática diezmaría la guerrilla hasta el punto de obligarlos a sentarse a negociar la paz. Desgraciadamente, ni ha muerto la culebra, ni quiere sentarse a negociar.

Parece ser que la solución militar no es suficiente para vencer a la guerrilla. Además de invertir en seguridad, le corresponde al gobierno adoptar políticas sociales más inclusivas, mejorar significativamente la administración de justicia y, vía inversión y empleo, proporcionarle mejores oportunidades a los jóvenes.

Más fácil decirlo que hacerlo. Pero solo así podremos algún día matar a esa víbora salvaje, despiadada e inhumana.

El Reto del 2010

2009-12-20T16:58:00.000-08:00

El Reto del 2010

En el 2010 los Colombianos tendremos la oportunidad de elegir un nuevo gobierno e iniciar un nuevo capítulo en la historia del país. Hay candidatos para todos los gustos. Los conservadores estarán representados por Noemí Sanín y Andrés Felipe Arias, y los liberales por Rafael Pardo y Germán Vargas Lleras. Muy probablemente, el Uribista Juan Manuel Santos será el candidato de la derecha. Por la izquierda, representando al Polo Democrático Alternativo, el candidato será Gustavo Petro. Sergio Fajardo, quien ha repuntado en las encuestas, se perfila como el único candidato presidencial independiente.

Asimismo, en el 2010 tendrán lugar las elecciones legislativas o también llamadas parlamentarias, mediante las cuales la ciudadanía elegirá a senadores y representantes ante el Congreso de la República. A los senadores se les elige por circunscripción nacional y a los representantes a la Cámara por circunscripción departamental. Serán elegidos 102 senadores y 166 representantes a la Cámara para el periodo legislativo del 2010 al 2014. Como en las presidenciales, habrán candidatos al Congreso para todos los gustos.

Colombia es uno de los países con mayor abstención electoral en el continente. La participación electoral es solo del 45%. Hay varias razones para esto. En Colombia, el voto es un derecho, no un deber. A diferencia de otros países como Brasil, Paraguay, Perú, Argentina o Chile, el voto no es obligatorio; no hay sanciones para quienes no voten. Además, un grupo de Colombianos sienten que la democracia es restringida a causa del clientelismo y las maquinarias electorales. Es decir, para ellos el voto no sirve, no mejora nada.

Sin embargo, esta percepción es equivocada. Cada día cobra mayor importancia en Colombia el voto de opinión, aquel voto no comprado, o no amarrado a un beneficio personal directo. Muchos Colombianos ya hemos entendido que las decisiones más importantes de la sociedad se toman en el gobierno. Sabemos que es nuestro deber elegir gobernantes y legisladores honestos y competentes; aquellos capaces de diseñar y ejecutar políticas públicas efectivas.

Los electores, actuando en forma independiente, ya han derrotado a las maquinarias electorales en muchas partes del país. Cuando la participación democrática es pura y libre de mañas electorales corruptas, los beneficios no demoran en aparecer. Por esto, en el 2010, con votantes más educados y conscientes, nace la esperanza de una gran transformación política en el país.

Al escoger un candidato para Presidente o para el Congreso hay que tener un cuenta su competencia moral. Nos corresponde conocer a las personas que aspiran a cargos públicos desde sus atributos y recursos morales. Es decir, es nuestra responsabilidad escoger candidatos en función de su decencia y rectitud.

Una prueba de la competencia moral de un candidato es el compromiso con el bien común, por encima de los intereses de grupos particulares. Los candidatos limpios promueven la activa participación ciudadana, asegurando así mandatos más transparentes. Otra característica de los buenos candidatos es el compromiso real y sincero con el cambio social.

Una candidata que refresca el ambiente político local es la candidata Barranquillera al Senado, Virginia Gómez. Virginia es abogada egresada de la Universidad Javeriana con especialización en negocios internacionales de la Universidad del Norte. Esta candidata del Movimiento Compromiso Ciudadano por Colombia es sinónimo de decencia, rectitud y compromiso. Su hoja de vida incluye logros profesionales comprobados. Su competencia moral garantiza una gestión limpia, a la altura de nuestras necesidades.

El derecho a la democracia viene acompañado de responsabilidades, y la más importante es la de elegir servidores públicos con alta competencia moral y profesional. Será el reto de los Colombianos en el 2010.

Bielsa: Ciencia, Audacia y Disciplina

2009-12-06T18:08:00.001-08:00

Bielsa: Ciencia, Audacia y Disciplina

Chile es de lejos el país más desarrollado de América Latina. Todo el que visita el país austral queda asombrado de su progreso económico, de la solidez de sus instituciones democráticas, de la modernidad de sus puertos y carreteras, y del profesionalismo y civilidad de su gente. El extraordinario avance de este país no se ha limitado a temas económicos y sociales; en los dos últimos años Chile logró un enorme salto en la calidad de su fútbol.

La selección Chilena no clasificaba a las fases finales de la Copa Mundo desde 1998, pero al Mundial de Sudáfrica lo hizo de manera clara y categórica. Chile ocupó el segundo lugar del torneo clasificatorio sudamericano con 33 puntos – uno menos que Brasil – y 32 goles a favor mientras Colombia solo anotó 14. Por primera vez en su historia, la selección Chilena le ganó a Argentina en un partido de mayores válido por puntos. Además, durante esta clasificatoria los chilenos le ganaron de visita a Perú y Paraguay, después de 24 y 26 años respectivamente. Para completar estos hitos, por vez primera Chile le sacó un punto en Montevideo al férreo equipo Uruguayo.

Estos extraordinarios resultados se deben al acierto que tuvo la Federación de Fútbol de Chile (FFC) al contratar a un fenomenal Director Técnico llamado Marcelo Bielsa, aquel que condujo al equipo Argentino a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas en el 2004. El “Loco“ Bielsa, mas cuerdo que nadie, ha llevado al fútbol chileno a un sitio de privilegio, dándole, de paso, una gran alegría a ese pueblo. Como lo hizo?

Primeramente, Bielsa es un estudioso del fútbol muy aplicado. Se le atribuye haber visto más de 25,000 partidos en video, de encontrar 28 maneras de parar un equipo en la cancha, once maneras de anotar un gol y 17 fórmulas defensivas. Según Bielsa, “los goles tienen patrones o esquemas similares que se reproducen de formas determinadas.” Bajo Bielsa, el fútbol es elevado a ciencia.

En segundo lugar, Bielsa es un técnico audaz; utilizó jugadores que ni siquiera habían debutado en el primer equipo de sus clubes y revitalizó jugadores que se daban por descartados. Todo esto en medio de las duras críticas de los dirigentes.

Los jugadores de Bielsa asimilaron el talante de su líder. Se pararon de igual a igual ante sus rivales, sin ningún tipo de complejos. Bielsa logró conformar un equipo de jóvenes con mentalidad ofensiva y actitud ganadora.

En el partido decisivo ante Colombia en Medellín, al ir perdiendo uno por cero en el minuto 32, no dudó en retirar del campo a Matías Fernández y reemplazarlo por Jorge Valdivia. Cuatro minutos mas tarde, Chile ganaba 2 por 1.

En tercer lugar, Bielsa es firme con sus valores. La disciplina es elemento fundamental de su estrategia, colocando siempre la humildad y el esfuerzo por encima de las fiestas y la farándula. Para Bielsa todos lo medios de comunicación tienen la misma importancia; atiende con el mismo entusiasmo y dedicación a un periodista de la capital que a uno de la lejana provincia. Bielsa no da entrevistas exclusivas, pero en sus ruedas de prensa responde generosamente todas las preguntas.

“Nuestra participación en Sudáfrica está resuelta gracias a Dios”, dijo Bielsa en el Atanasio Girardot al finalizar el partido en el que le ganó 4 por 2 a Colombia. Si bien este exitoso Director Técnico tiene razón en atribuirle los méritos a quien todo lo decide, ni él mismo puede desconocer que le introdujo ciencia, audacia y disciplina a un deporte donde, en ocasiones, pareciera como si solo reinara la Virgen del Carmen.

La Segunda Reelección

2009-12-03T17:26:00.000-08:00

La Segunda Reelección

Día a día crece la controversia sobre la conveniencia de que la Corte Constitucional apruebe convocar un referendo para una segunda reelección del Presidente Uribe. No es para menos. Es una decisión política de la mayor trascendencia para Colombia.

Lo que está en discusión no es la capacidad del Presidente Uribe, sin duda uno de los mejores mandatarios que hemos tenido en los últimos cincuenta años, ni su política de seguridad democrática, la cual ha traído grandes beneficios al pueblo de Colombia, sino el impacto que un cambio de esta naturaleza puede tener en la estructura de nuestro sistema de gobierno y en los pesos y contra pesos del poder. Aprobar que un Presidente pueda gobernar de manera ininterrumpida por doce años tiene unas repercusiones mucho más profundas de lo podemos imaginarnos a primera vista. Veamos:

La Constitución del 91 fue elaborada por una gran diversidad de fuerzas políticas y sociales. El modelo que se diseñó en ese momento obedeció a la voluntad nacional de crear de un Estado descentralizado, humanista, participativo y pluralista. En la nueva constitución, el régimen presidencial se mantuvo, pero se complementó con un sistema de contra pesos.

El Estado Colombiano cuenta con instituciones que le proporcionan un balance a los poderes públicos, tales como el Banco de la República, la Comisión de Televisión, el Ministerio Público, la Contraloría, el Consejo Electoral. Estos poderes, los cuales son independientes del ejecutivo, permiten un control institucional del Estado que fortalece la democracia.

La reelección presidencial puede afectar el sistema de contra pesos y atentar a la independencia de poderes. Un Gobierno en el poder por 12 años habría sugerido y designado funcionarios en muchos ámbitos afectando el control institucional del Estado. Para modificar la Constitución sin afectar el equilibrio de poderes, se tendría que transformar integralmente, de la misma forma como no se podría eliminar el segundo piso de edificio sin construirlo todo de nuevo.

Un cambio de política de tanta importancia debe ser hecha de la forma mas armónica y consensuada posible. Modificar la Constitución por un mayoría coyuntural podría abrirle la puerta a que los partidos y los líderes populares adopten la peligrosa costumbre de cambiar las reglas de la política a su conveniencia. Por esto, la modificación de aquellas reglas que cambian de manera fundamental el sistema de gobierno de una sociedad debe hacerse por medio de procesos mucho más incluyentes.

La posibilidad de una segunda reelección ha dividido a los seguidores del Presidente. Líderes de la talla de Germán Vargas, Martha Lucía Ramírez, Gina Parody, Rudolf Hommes y Luis Carlos Villegas están en desacuerdo con una segunda reelección. La lista de Uribistas no reeleccionistas es muy grande e incluye a grandes personalidades del arte, la cultura, la academia y los negocios. Quizá por esto el Presidente Uribe no será candidato en el 2010.

O quizá porque el Consejo Nacional Electoral invalide del proceso de recolección de firmas, o porque la Corte Constitucional desapruebe el referendo. O quizá porque el referendo no logre el umbral necesario, o porque el Sí no alcance los votos requeridos.

O quizá simplemente porque el Presidente Uribe es un verdadero demócrata que quiere demasiado al país para hacerle daño.

Emprendimiento

2009-11-10T15:48:00.000-08:00

Emprendimiento

“El éxito es hijo de la audacia.”

Benjamín Disraeli

Emprendimiento es la capacidad de una persona de identificar una oportunidad y organizar los recursos para aprovecharla. La forma más común de emprendimiento es la creación de una empresa. Sin embargo, el término también se utiliza para incluir actividades empresariales de tipo social y político. Por lo general, los emprendedores tienen la capacidad de introducir al mercado productos y servicios innovadores. Según el gurú de la gerencia Peter Drucker, “la innovación es la herramienta de los emprendedores”.

El emprendimiento suele ser una actividad difícil y riesgosa. La mayoría de las nuevas empresas fracasan. Existen emprendimientos de diferentes tipos y tamaños, desde el ‘llanero solitario’ – una persona por sí solo tratando de formar una empresa en su tiempo libre – hasta aquellos grandes y ambiciosos que, mediante la consecución de capital de riesgo, intentan crear compañías que generan oportunidades de trabajo para muchas personas.

El emprendimiento es importante para que las economías crezcan y las sociedades avancen. Diferentes tipos de organizaciones tales como agencias gubernamentales, incubadoras de negocios, parques de ciencia e innovación y organizaciones no gubernamentales (ONG’s), promueven el emprendimiento y la innovación. El emprendimiento es promovido por políticos tanto de izquierda como de derecha, y es materia obligada en la mayoría de los centros de educación superior alrededor del mundo.

Si bien el desarrollo de esta idea tuvo sus inicios en el pensamiento del economista Austriaco Joseph Schumpeter a mediados del siglo pasado, el gran impulsor del emprendedor moderno ha sido el desarrollo tecnológico de los últimos veinte años. El teléfono móvil y el Internet están permitiendo mayor actividad emprendedora que nunca antes en la historia. Una persona sin dinero pero con una gran idea, puede llegar a millones de consumidores con solo hacer un ‘click’.

Un ejemplo reciente de esta nueva realidad es el salto a la fama de Esteban Mateus Williamson (Esteman), un cantante y compositor Colombiano quien introdujo a través de YouTube, Facebook, Myspace y Flickr una canción de música pop ecléctica y letras provocadoras llamada “No te metas en mi facebook”. La tecnología web 2.0 y el potencial viral de las redes sociales, le permitió al joven Esteman pasar de desconocido a popular en pocas semanas.

Colombia registra muy bien en el escalafón mundial de emprendimiento. El GEM – Global Entrepreneurship Monitor, entidad que mide el nivel de emprendimiento en los países, encontró que en el 2007 Colombia ocupó el tercer lugar a nivel mundial en actividad emprendedora. Con un índice TEA (actividad empresarial como porcentaje del PIB) del 22.72%, Colombia es superada únicamente por Tailandia y Perú. Aunque hay que mirar esta cifra con cautela porque refleja nuestra poca capacidad generadora de empleo formal, no deja de ser una señal que índica que el Colombiano es recursivo e industrioso.

Algunos candidatos presidenciales han anunciado que el emprendimiento hará parte de su propuesta productiva. Rafael Pardo ha mencionado la necesidad del apoyo a emprendedores para promover proyectos agrarios. Por su parte, Sergio Fajardo anunció que el motor del desarrollo social y productivo de Colombia estará basado en educación, ciencia, tecnología, innovación y emprendimiento. Esta es música para los oídos de quienes pensamos que el emprendimiento es un vehículo importante para el desarrollo social y económico.

Las empresas privadas no generan los empleos necesarios para darle trabajo a toda la población que lo necesita. El gobierno no dispone de los recursos para subsidiar a los desocupados. El emprendimiento es una gran oportunidad para que muchas familias logren independencia económica y mejoren significativamente sus vidas.

Consenso y Desarrollo

2009-10-25T19:33:00.000-07:00

Consenso y Desarrollo

Con frecuencia nos preguntarnos: Cuales son las estrategias y políticas públicas que debemos implementar para acelerar nuestro desarrollo económico y social? Porqué progresan algunas regiones más rápidamente que otras? Cuales son los factores que frenan el desarrollo de los departamentos más pobres?

En la actualidad, es generalmente aceptada la noción que cada región tiene su propia manera de lograr el avance social y económico. Fracasó estrepitosamente aquella idea promovida o, mas bien, impuesta por el Fondo Monetario Internacional que señalaba que la apertura económica, las privatizaciones y la austeridad fiscal eran la fórmula mágica para el desarrollo de los países. Esta idea desconoció que el desarrollo está muy relacionado con factores culturales, políticos, geográficos, económicos y sociales específicos de cada región. Es decir, la receta para el desarrollo de Colombia es diferente a la de Vietnam, Nigeria o Sudáfrica. Dentro de Colombia, la fórmula de desarrollo de la Región Andina es diferente a la de la Región Caribe o de la Región Cafetera.

Si bien cada país debe tener su propio modelo para progresar, no podemos desconocer que hay algunos elementos comunes que resultan claves para lograr avance económico y social por vías democráticas. Por ejemplo, las sociedades se desarrollan más rápidamente cuando los gobiernos son limpios y transparentes. No hay que ser genio para entender que la corrupción es una gran enemiga de la prosperidad de los pueblos.

Otro elemento clave para el desarrollo en sociedades democráticas es la capacidad de lograr consensos sobre temas fundamentales. La idea de consenso implica incorporar las perspectivas de los opositores, no solo de los aliados. Por esto, las sociedades mas progresistas promueven la expresión de voces individuales. Es decir, evitan la llamada “tiranía de la mayoría”.

La democracia por consenso promueve la participación ciudadana en la definición de la agenda política y en la toma de decisiones. El consenso invita al diálogo abierto y a escuchar con empatía. Esto contrasta con el comportamiento discriminatorio de quienes descartan las opiniones de los demás.

La toma de decisiones por consenso es un característica importante de la cultura política de países desarrollados como Suiza, Finlandia y Bélgica. Las diferencias se resuelven vía discusión, no por exclusión. Esta práctica les permite protegerse del abuso de poder y de la corrupción, flagelos que se presentan con demasiada frecuencia en países menos avanzados como Colombia.

Chile, por su parte, ha logrado construir una sociedad donde el crecimiento moral va de la mano con el crecimiento económico. Las perspectivas diferentes no solo se respetan, sino se valoran. Michelle Bachelet, la Presidenta con más alta favorabilidad en América Latina, tiene un estilo cálido y profundamente ético. Es una líder para todos los chilenos, no solo para sus simpatizantes.

El candidato presidencial Sergio Fajardo ha observado que en algunos círculos en Colombia impera la peligrosa idea que “el que piensa diferente es enemigo, y al enemigo se le elimina.” Este comportamiento impide el diálogo abierto y participativo, elemento clave en la construcción de una democracia moderna.

Las posibilidades de avance social y económico aumentan cuando la sociedad construye consenso sobre temas fundamentales. Desafortunadamente, algunos líderes insisten en excluir a las minorías y limitar la participación de los ciudadanos en la construcción del futuro. Este pensamiento retrógrado solo aumenta el riesgo de polarización, confrontación y atraso.

Muerto en Villa Quebrada

2009-10-11T08:21:00.000-07:00

Muerto en Villa Quebrada

Alejandro Polo y Alicia Chapman caminaban románticamente, agarrados de las manos, disfrutando la ribera del Río Lavida en Villa Quebrada cuando, de repente, encontraron un cadáver con señales de tortura en la orilla del río. Inmediatamente, alertaron a las autoridades quienes empezaron a buscar el responsable del crimen en toda la ciudad. Esta búsqueda, la cual se extendió durante semanas enteras, no arrojó ningún resultado. Juancho Genio, profesor de matemáticas de la universidad local, dijo que el asesino no había que buscarlo en Villa Quebrada, sino en La Paz, un pueblo cercano ubicado en la montaña donde nace el río. Juancho tenía razón, la víctima había sido asesinada en La Paz y arrojada al Río Lavida, desde donde, impulsado por la corriente, había flotado hasta Villa Quebrada.

Colombia tiene hoy la tasa de desempleo más alta de América Latina. La tasa de desocupación actualmente es 11.7%; un total de 2.4 millones de personas están buscando trabajo. La situación más dramática se vive en las 24 ciudades principales donde el desempleo es 13.1%. Pereira, Pasto y Montería sufren los niveles mas alarmantes de desocupación, 21.3%, 16.6% y 15.9% respectivamente.

El Ministro de Hacienda señaló que esta situación era previsible y aparece como consecuencia de la caída de la producción industrial y del comercio. La industria ha sufrido por muchas razones, incluyendo las restricciones impuestas por Chávez a importaciones procedentes de Colombia, la caída en la demanda mundial y la apreciación del peso. Las ventas del comercio han caído por el bajón de la demanda interna y la caída de las remesas. Es cierto lo que señala el Ministro, Colombia no está blindada ante el fenómeno recesivo mundial.

Sin embargo, durante los ocho años de gobierno del Presidente Uribe el desempleo nunca bajó de dos dígitos, ni siquiera en el año 2.007 cuando Colombia creció a niveles altos, cercanos al 8.0%. El nivel de desempleo ha sido el indicador mas decepcionante de la política de seguridad democrática y una gran frustración de este gobierno. Empezaremos a entender el fenómeno cuando aceptemos que el desempleo en Colombia es un fenómeno crónico y estructural, no coyuntural.

En qué se parece la historia del muerto en Villa Quebrada al desempleo crónico Colombiano?

Buscar el asesino a la orilla del río es análogo a buscar las causas las del desempleo en los acontecimientos recientes.

Culpar a la recesión mundial por el inaceptable nivel de desempleo resulta tan peligroso como engañoso. El desempleo en Colombia existe porque la mayoría de nuestros gobiernos, tanto nacional como locales, no son limpios ni transparentes, porque no tenemos una propuesta exportadora contundente, porque la calidad de nuestra educación es baja, porque nuestra realidad narcotraficante y violenta asusta a los inversionistas, y porque nuestra justicia es ineficiente e ineficaz.

Las razones del desempleo hay que buscarlas río arriba. Seamos sinceros. Hemos eliminado la politiquería y la corrupción? Han sido efectivas nuestras políticas públicas? Hemos mejorado nuestra capacidad de lograr consensos en nuestra sociedad? Ha mejorado nuestra capacidad emprendedora? Son competitivas nuestras industrias a nivel mundial? Hemos avanzado en ciencia, tecnología e innovación? Tenemos un plan de desarrollo a la altura de nuestras necesidades? Ocupan los temas de equidad social un lugar importante en las discusiones políticas del país?

No podemos buscar las causas de nuestro subdesarrollo y desempleo a orillas del río donde aparece el muerto. Nuestra realidad actual es producto de lo que hicimos en el pasado. La realidad de mañana será producto de lo que hagamos hoy.

Sugerir lo contrario sería recurrir a la improvisación, que tanto daño nos ha hecho y nos sigue haciendo.

Busquemos las soluciones al desempleo en La Paz, no en Villa Quebrada.

Burro Cabezas

2009-09-30T03:43:00.000-07:00

Factores Extra Escolares:

La Historia de Burro Cabezas

Cuenta el destacado escritor David Sánchez Juliao en su fábula “Orejas Largas”, que hubo un burro llamado Burro Cabezas, quien se puso a pensar un día en si debía ir o no a la escuela, y entonces se dijo: "Si voy a la escuela, la maestra me va a enseñar a razonar y a pensar correctamente, ¿y cuándo se ha visto que un burro razone y piense correctamente? ¡No voy!"

El cuento nos invita a reflexionar sobre el extraño comportamiento de Burro Cabezas. Será Burro Cabezas un joven rebelde y perturbador? Porqué Burro Cabezas se resiste a aprender? Porqué manifiesta este personaje sentimientos de inferioridad?

Si profundizamos un poco más, la fábula nos lleva a preguntarnos: Será nuestra condición de subdesarrollo un estado natural que nos seguirá acompañando por siempre? Será que nuestro destino es la pobreza? Será que nunca saldremos del atraso? Será que Sánchez Juliao insinúa que Burro Cabezas simboliza la confundida sociedad Colombiana que se resiste al progreso?

Solemos escuchar que la solución a los problemas del país está en las escuelas, porque es allí donde se forman nuestros niños y jóvenes. Ciertamente, la calidad de la educación formal es fundamental para el desarrollo. Pero se nos olvida que es fuera de la escuela donde Burro Cabezas toma la decisión de decir “no voy”.

Burro Cabezas no es un joven despreciable, bruto y rebelde; es una víctima de las condiciones bajo las cuales le ha tocado vivir. Cuando estaba en el vientre de su madre, esta se alimentó mal y quizá consumió cigarrillo y alcohol. Durante sus años de vida, Burro Cabezas no ha tenido un apropiado cuidado medico y dental; su alimentación ha sido escasa y mal balanceada. En su seno familiar ha vivido violencia; el hogar donde creció no fue propicio para su desarrollo emocional y afectivo.

Los factores anteriores son extra escolares y tienen origen en la pobreza. El desarrollo físico y psicológico de los niños y niñas se da fuera de las escuelas. Desafortunadamente, en Colombia ofrecemos muy poco a nuestros niños, niñas y jóvenes en jornadas alternas. El gobierno nacional no ofrece asistencia formal para programas vacacionales o extra escolares. Los gobiernos locales, por lo general, no cuentan con recursos para apoyar estos esfuerzos.

La mayoría de los colegios en Colombia trabajan en doble jornada: los niños asisten a la escuela entre cinco y seis horas diarias de lunes a viernes, unos en las mañanas y otros en las tardes. La ley establece únicamente 1.000 horas efectivas anuales en primaria y 1.200 en básica secundaria y media. En consecuencia, los niños y jóvenes tienen mucho tiempo libre. Asociados con el tiempo libre, aparecen riesgos de alcoholismo, drogadicción, actividades sexuales prematuras, embarazos no deseados, así como pandillismo y otras manifestaciones de violencia.

Se hace necesario diseñar e implementar políticas públicas para reducir los factores extra escolares negativos. Los gobiernos locales deben realizar mayores esfuerzos para proveer alimentación balanceada, servicios de salud y apoyo emocional para los niños más pobres. También se deben implementar programas dirigidos a ocupar el tiempo libre y reducir las posibilidades de violencia juvenil. Es indispensable promover valores como tolerancia, solidaridad y respeto, pilares para la convivencia pacífica. La música, la danza, el deporte y el arte en sus diferentes manifestaciones constituyen vehículos extraordinarios para cambio social. Estos programas son esenciales para evitar la deserción escolar y asegurar un buen rendimiento académico.

Si atendemos las necesidades extra escolares de nuestros niños y jóvenes, ellos querrán ir a la escuela a aprender. Debemos mejorarle la auto estima a Burro Cabezas y ayudar a todos nuestros jóvenes a mantener vivos sus sueños. Si mueren sus ilusiones, muere con ellas el futuro de nuestra sociedad.

El Fin de la Recesión

2009-09-05T10:24:00.000-07:00

El Fin de la Recesión

Al llegar a la Casa Blanca en Enero de este año, Barack Obama anunció claramente que su primer objetivo era la reactivación de la economía. Obama insistió que un enorme estímulo fiscal era necesario y señaló que “no hacer nada no es una opción.” Las medidas que tomó el mandatario, especialmente el estímulo fiscal de US $787 mil millones, logró el deseado propósito. Estados Unidos y el mundo desarrollado evitaron una depresión económica similar a la de los años 30’s y ahora todo parece indicar que vamos camino a una recuperación de la economía mundial.

Las economías de Alemania, Japón, Estados Unidos y la mayoría de los países ya dejaron de caer. Los inventarios acumulados han decrecido, el ritmo de caída del empleo ha empezado a ceder y las ventas de automóviles han empezado a aumentar. La cantidad de bienes y servicios que consumen los norteamericanos, aunque a ritmo lento, ha crecido por tres meses consecutivos. También se sabe que, si bien muchos siguen perdiendo el empleo, al menos se ha detenido la hemorragia de despidos.

Lo más importante de todo, los consumidores han empezado a mostrar señales de confianza. El índice de Confianza del Consumidor en E.U. (Conference Board Consumer Confidence Index ) el cual había retrocedido en Julio, rebotó en Agosto, pasando de 47.4 a 54.1. Cabe anotar que este indicador estuvo por debajo de 25% en Febrero. Esta información nos lleva a concluir que, aunque la situación sigue siendo delicada, lo peor ya pasó.

Por otro lado, las bolsas de valores en el mundo han mostrado grandes aumentos desde su nivel más bajo en Marzo del 2009. El índice mundial MSCI (indicador de bolsa de valores de 23 países desarrollados) ha aumentado mas de 57%. Adicionalmente, las emisiones de acciones y de bonos se han reactivado reduciendo los riesgos de bancarrota de las empresas.

Las exportaciones de China y Japón han estado estables durante los últimos tres meses. Ciertamente, las economías Asiáticas son las que más rápidamente han revivido y están creciendo nuevamente a ritmos del 10% anual. A diferencia de otras recesiones, esta vez los mercados emergentes, en particular los del oriente lejano, han contribuido a atenuar la severidad de la caída económica mundial.

A raíz de la política monetaria expansiva – aumento de dinero circulante y reducción de intereses – muchos analistas temen que la recuperación venga acompañada de inflación. Sin embargo, los menos pesimistas opinan que no habrá tal inflación porque las tasas de ahorro han subido considerablemente. Por definición, al aumentar el ahorro, se reducen las tasas de crecimiento del consumo. En consecuencia, baja la velocidad del intercambio de dinero y se reducen las presiones inflacionarias.

Son pocos los que se atreven a decir que la recesión mundial no ha llegado a su final. La discusión económica ahora se centra en el tipo de recuperación que tendremos. Para la mayoría de los expertos, esta será en forma de “U”. Es decir, habrá un largo período de muy bajo crecimiento antes de la recuperación. Para otros la recuperación será en forma de “W”. En otras palabras, veremos una recuperación inicial, seguida de una caída en el ritmo de crecimiento antes del despegue definitivo. Son pocos los que argumentan que la recuperación será vigorosa desde un comienzo.

De cualquier manera, lo que nadie puede desconocer es que los países hicieron lo que tenían que hacer y que, gracias a las políticas keynesianas, evitaron una tragedia mayor. Una gran lección para aquellos que creían en la capacidad auto correctiva de los mercados. Ya todos entendieron que el desarrollo y el bienestar económico necesariamente dependen de una atinada intervención estatal.

Bombardeo al Campamento de Reyes

2009-08-29T04:54:00.000-07:00

Bombardeo al Campamento de Reyes: Descifrando un Dilema Moral

El 1ero de Marzo del 2.008 un bombardeo de las fuerzas militares Colombianas sobre un campamento clandestino de las FARC causó la muerte de 25 personas, incluyendo al número dos de la organización guerrillera, Raúl Reyes, cuatro mejicanos y un ecuatoriano. Militarmente, la operación fue un éxito porque por primera vez se logró dar de baja a un miembro del Secretariado de la guerrilla más antigua y potente del continente. Diplomáticamente, la operación fue un fracaso porque, al desarrollarse en territorio Ecuatoriano, a casi 2.000 metros de la frontera con Colombia, enfureció a nuestros vecinos.

En un principio, las fuerzas militares manifestaron que se trataba de una persecución ‘en caliente’ contra guerrilleros cruzando la frontera huyéndole a las fuerzas militares. Luego, las tropas Ecuatorianas que fueron a recoger los cuerpos de las víctimas comprobaron que en realidad fue un ataque planificado que tomó a los guerrilleros totalmente por sorpresa en piyamas durmiendo.

La justificación más contundente del ataque la dio el General Padilla cuando manifestó que el computador de Reyes encontrado en el campamento contenía evidencia que los gobiernos de Venezuela y Ecuador albergan a los rebeldes en sus territorios y apoyan a las FARC. El gobierno Colombiano señaló que los documentos encontrados contenían indicaciones que Chávez planeaba darle 300 millones de dólares al grupo guerrillero. Todo parece indicar que Reyes y sus camaradas se sentían protegidos en territorio Ecuatoriano, desde donde planificaban sus actividades terroristas.

La incursión de las fuerzas militares Colombianas en Ecuador encolerizó al Presidente Ecuatoriano, Rafael Correa, quien ordenó la inmediata ruptura de las relaciones diplomáticas con Colombia. El gobierno Ecuatoriano también impuso restricciones a las importaciones de productos Colombianos, afectando considerablemente las actividad comercial entre los dos países con graves consecuencias a la economía de la frontera.

La pregunta es si las evidencias encontradas y los argumentos presentados por el gobierno Colombino hacen aceptable la violación territorial de un país vecino. Es decir, hizo bien el gobierno Colombiano en perpetrar el ataque? El fin justifica los medios?

Algunos dirían que hay veces hay que emplear actos malos para adelantar causas buenas. Ocurre siempre en las guerras, donde mueren civiles, se presentan daños colaterales, etc. Es decir, los principios sí existen, pero son violados en virtud de una causa mayor. Como dijo Max Weber, “ningún sistema ético puede desconocer que para alcanzar fines buenos es necesario recurrir a medios moralmente dudosos o peligrosos.”

Para otros el llamado ‘dilema moral’ no existe, aún en circunstancias extremas. A los seguidores de esta posición pura e idealista de talante Kantiano, lo único que les importa son los principios. Insisten que estos no se deben violar bajo ninguna circunstancia y por ninguna razón. La prohibición de la tortura es un ejemplo de esto. Torturar a un ser humano, por más perverso y diabólico que sea, equivale a destruir la humanidad y perder el alma.

Otro grupo de personas – los Utilitaristas - creen que cuando se violan los principios para obtener triunfos inmediatos, no se están tomando en cuenta las consecuencias de largo plazo. Por ejemplo, violar la soberanía de un país vecino es dar un mal ejemplo a la ciudadanía sobre la importancia de respetar los principios. Según este argumento, bombardear a las FARC en Ecuador equivale a promover una cultura de ilegalidad con consecuencias no deseables para la sociedad.

Discusiones morales como estas no se resuelven fácilmente. Las teorías éticas que tratan de hacerlo corren el riesgo de dejar por fuera elementos de la vida moral. Al final, la moralidad es un valor muy personal, ligado a la conciencia.

En el caso del bombardeo al campamento de Reyes en territorio Ecuatoriano, el peso de la responsabilidad cae sobre nuestros líderes. Lo que estos nunca deben olvidar es que la violación de principios en beneficio de un bien mayor es un concepto tan peligroso como poderoso.

Alianza Militar con E.E.U.U.

2009-08-04T19:06:00.000-07:00

Alianza Militar con E.E.U.U.

Una alianza es un acuerdo entre dos o mas organizaciones o personas hecho con el fin de avanzar objetivos e intereses comunes. Personas naturales, empresas privadas, ONG’s, fundaciones privadas, colegios, universidades y hasta organizaciones religiosas utilizan alianzas para mejorar las eficiencias y eficacias de sus gestiones. Lo mismo hacen los gobiernos para asegurar el desarrollo de sus pueblos.

El reciente anuncio del gobierno del Presidente Uribe sobre una alianza militar entre Colombia y Estados Unidos para operar tres bases militares en territorio Colombiano ha causado gran revuelo en el vecindario. En particular, el Presidente Chávez ha dicho que revisará las relaciones con Colombia a raíz de este acuerdo porque son “una amenaza para Venezuela y le abren las puertas a quienes preparan nuevas agresiones contra nosotros”.

Esta desmedida reacción del Presidente Chávez, quien además manifestó que “…este es un paso más en el deseo de EE.UU. de invadir Venezuela para apoderarse de su riqueza petrolera…”, demuestra su condición de paranoico esquizofrénico.

“Vamos a traernos varios batallones de tanques (...), por lo menos el doble... la infantería, la artillería”, declaró Chávez, en su programa nocturno de radio y televisión Aló Presidente.

Demostrando independencia ante las pataletas de Chávez, el gobierno Colombiano está obrando bien.

La seguridad es y debe seguir siendo parte importante de nuestra estrategia de desarrollo. Sin seguridad no hay inversión, sin inversión no hay empleo, y sin empleo no hay desarrollo. El acceso a equipos de alta tecnología y prácticas modernas de inteligencia le permitirán a nuestras fuerzas armadas atacar el narcotráfico y la guerrilla, factores que han privado a nuestra sociedad de mayor crecimiento económico y social.

El fortalecimiento de la alianza con EE.UU., además de fortalecernos con conocimientos y tecnología militar, aumentará la confianza entre ambos países. Esta confianza podrá contribuir a la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC), abriéndole las puertas del mercado más grande del mundo a miles productos Colombianos.

La presencia de equipos y personal técnico norteamericano puede ahorrarle miles de millones de pesos al fisco Colombiano. El presupuesto anual de Defensa en Colombia es de aproximadamente 18 billones de pesos, lo que equivale al 14.0% del PGN (Presupuesto General de la Nación). En vez de gastar en costoso armamento militar, utilizaríamos los equipos de los norteamericanos, liberando así recursos para invertir en educación, salud y vivienda.

Los norteamericanos no tendrán unidades operando como ruedas sueltas en el país, ni participarán en actividades de confrontación. Su labor se limitará a cooperación técnica bajo los principios constitucionales Colombianos y el Derecho Internacional. La presencia de los norteamericanos no representa ninguna amenaza para los países vecinos, tema que quedará explícito en los acuerdos. Como dijo el Presidente Uribe, "Nosotros combatimos a los terroristas, no agredimos a los Gobiernos ni a los pueblos.”

Los críticos argumentan que esta política es una intromisión extranjera y atenta contra nuestra soberanía. Todo lo contrario; esta medida protege nuestra soberanía de las mafias del terrorismo, el narcotráfico, y organizaciones hostiles a nuestra democracia. La encuesta de la firma Yanhaas revela que el 59.5% de los Colombianos apoyan la presencia militar norteamericana en las bases de Apiay, Malambo y Palanquero. El gobierno ha interpretado bien el sentir de los Colombianos.

Los gobiernos de Chávez y Correa han sido cómplices de las FARC. Esto lo demuestran el computador de Reyes, los discursos del Mono Jojoy y las armas suecas en poder de la guerrilla. Informes desde EE.UU. dan cuenta de la creciente colaboración entre los narcotraficantes y la Guardia Nacional Venezolana. No podemos dejarnos intimidar por los regímenes regresivos de nuestros vecinos, cuyos propósitos son los de arruinar nuestra tradición liberal y democrática para exportarnos sus prácticas autocráticas, tiránicas y opresoras.

Deporte y Paz

2009-07-18T13:41:00.000-07:00

Deporte y Paz

En 1.999 la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que ratificó la paz como derecho humano fundamental. Por medio de esta resolución se exhortó a todos los países a que adopten medidas para asegurar este derecho con el convencimiento que la paz es esencial para la seguridad y el bienestar de la humanidad. Además, la paz es condición necesaria para el desarrollo social, cultural y económico de los pueblos.

Muchas comunidades alrededor del mundo están utilizando el deporte como herramienta para construir paz y convivencia. El fútbol, por ejemplo, está siendo utilizado en muchos países para apoyar la desmovilización y el desarme, y para ayudar en la reintegración de excombatientes – particularmente jóvenes excombatientes – a las comunidades. El fútbol tiene la capacidad de pacificar a individuos con tendencias a hostilidad y violencia, y devolverles el sentido de seguridad y normalidad.

El deporte también puede ayudar a personas social y económicamente excluidas. Cuando se practica en espacios seguros, el deporte ayuda a las personas a construir relaciones positivas, y a desarrollar confianza y auto estima. El deporte puede abrir las puertas a las oportunidades y ayudar a los mas vulnerables en sus procesos de integración social.

Adicionalmente, el deporte es utilizado por ONG’s para resolver problemas de género. Estos programas ayudan a mejorar la percepción que los niños y jóvenes tienen de las mujeres y sus capacidades. Además, el juego le permite a las mujeres tener una mayor interacción social fuera de sus hogares y las empodera como constructoras de paz. El deporte ha probado ser especialmente efectivo como medio para incluir a las mujeres en diálogos de convivencia comunitaria y en reducir la violencia intrafamiliar.

En el plano individual, hay evidencia que el deporte promueve la salud física y mental. La práctica del deporte ayuda a prevenir problemas cardiovasculares y, a través de la secreción de endorfinas, ayuda a reducir el stress, la ansiedad y la depresión. En términos de sicología social, el deporte es un excelente vehículo para promover valores tales como la tolerancia, la solidaridad, el respeto y la honestidad. Todos estos beneficios apuntan a aumentar el capital humano de una sociedad y a construir tejido social.

Pero mal utilizado, el deporte puede promover conflictos y fomentar el odio, el terrorismo, la discriminación y el racismo. Prueba de esto, el nacionalismo extremo y la violencia practicada por los hooligans, o el secuestro perpetrado por extremistas palestinos a la delegación israelí en los Juegos Olímpicos de Munich en 1972. En Munich murieron cinco terroristas palestinos y once deportistas y dirigentes israelíes.

En nuestro medio, el deporte también ha originado hechos lamentables. Recientemente en Barranquilla, luego de la pérdida sufrida por el Junior ante el Once Caldas en la final del fútbol profesional Colombiano, entre disparos y ataques con armas blancas, las barras bravas destruyeron vitrinas y cometieron asaltos a la población. En el crimen mas insulso que se haya visto recientemente, el volante del Junior de Barranquilla, Javier Florez, asesinó vilmente a un hincha que lo recriminó por la pérdida del equipo. Esta es una clara muestra del potencial destructivo del deporte cuando el enfoque es exclusivamente deportivo. Estos hechos obligan a nuestros dirigentes a cuestionar seriamente el aporte social del equipo profesional, cuyo propósito debiera ser el de formar, no solo futbolistas, sino ciudadanos ejemplares.

Las iniciativas deportivas diseñadas de manera integral pueden ayudar a superar los problemas de violencia, pobreza y la exclusión. Pero cuando se trabaja sin enfoque social, la pasión que despierta el deporte puede traer consecuencias devastadoras. Como sociedad, debemos ser capaces de utilizar las posibilidades pedagógicas del deporte para promover valores entre nuestros niños y jóvenes. Solo así podremos construir comunidades sanas y seguras.

El Mensaje de Obama

2009-07-05T12:14:00.001-07:00

El Mensaje de Obama

Durante la visita del Presidente Uribe a la Casa Blanca, el Presidente Obama reconoció los logros del gobierno Colombiano. Obama manifestó admiración por el coraje desplegado por el Presidente Uribe en la lucha contra los insurgentes y los narcotraficantes. Los dos temas principales en la agenda, el tratado del libre comercio (TLC) y la re elección presidencial, se abordaron con claridad.

En cuanto al TLC, Obama señaló que aunque hay dificultades y que queda trabajo por delante, mantiene el optimismo y confía que el tratado sigue siendo posible. Seguidamente, el Presidente Obama aclaró que si bien el número de casos de asesinatos de sindicalistas y otras violaciones de derechos humanos se han reducido, es muy importante que el gobierno Colombiano demuestre avances en transparencia y legalidad en temas tan delicados como las ejecuciones extrajudiciales y las interceptaciones telefónicas.

Con relación a la re elección, tema que los mandatarios no pudieron evadir, Barack Obama manifestó que cada país debe tomar sus propias decisiones y enfatizó que su política exterior recae sobre tres elementos claves: el apoyo a las democracias, el respeto a la soberanía de los países y la libre determinación de los pueblos. Seguidamente, Obama fue claro al afirmar que en Estados Unidos dos períodos presidenciales han demostrado ser suficientes y que después de ocho años la gente quiere un cambio. Como ejemplo, Obama mencionó que George Washington, siendo el primer Presidente americano y pudiéndose mantener en el poder de por vida, prefirió retornar a la vida civil luego de ocho años de gobierno y sentar un gran precedente. Conociendo su talante democrático, no extraña la indirecta de Obama a Uribe.

Lo que sí llamó la atención durante la declaración conjunta a la prensa de los dos mandatarios fue la intención de Obama de ampliar la agenda bilateral. Obama afirmó que la utilización de las herramientas militares no son suficientes para combatir a los enemigos del progreso. Obama declaró que los mayores enemigos del progreso son las injusticias, el hambre, la falta oportunidades y las inequidades.

Ante esta declaración, Uribe repuntó mencionando la importancia de la cohesión social como elemento clave de sus mandato, y los avances que se han logrado en cobertura educativa y nutrición infantil. Uribe mencionó la insuficiente infraestructura educativa y la falta de atención a niños y niñas de temprana edad como dos de los más grandes problemas de Colombia en el orden social.

Este tipo de conversaciones ampliadas a los temas sociales es muy representativo del enfoque progresista del nuevo gobierno de Barack Obama. Poco se parece al estilo de su antecesor, George Bush, cuyo enfoque se basaba fundamentalmente en al apoyo a la seguridad democrática. Le tocará a Alvaro Uribe, en el año que le queda de gobierno, adaptarse al estilo del nuevo gobierno americano, para el cual la seguridad sigue siendo un componente importante, pero donde cobran mayor relevancia el respeto a los derechos humanos, la inclusión social y la reverencia al estado de derecho.

El gobierno demócrata que lidera Barack Obama sabe perfectamente que la violencia que ha sufrido Colombia por más de cincuenta años no es sino un devastador síntoma de nuestra realidad nacional. El problema es mucho más profundo. La verdadera causa de la violencia y la inseguridad de Colombia hay que buscarla en la insuficiencia de nuestro sistema educativo, en la falta de oportunidades para nuestros jóvenes, en la corrupción de nuestros gobernantes, en la generalizada impunidad y en la debilidad de nuestras instituciones.

Por eso, como dice nuestro Presidente, “la culebra está viva”. La culebra no morirá hasta tanto no llevemos simultáneamente intervenciones sociales a todos aquellos lugares donde llevamos la fuerza pública. Muchos de nuestros jóvenes descubren en la guerrilla, el crimen y la pandilla su mejor posibilidad de subsistencia. Simplemente no encuentran mejor opción de vida.

Talvez el gobierno liberal de Obama sea una oportunidad para que nuestra alianza con el coloso del norte no se limite a aumentar el número de helicópteros artillados y bases militares, sino que, a través de asistencia efectiva al desarrollo, permita ofrecerle mejores oportunidades de vida a nuestros jóvenes.

Es Hora de Construir

2009-06-24T07:10:00.000-07:00

Es Hora de Construir

Los Barranquilleros hemos sido bombardeados en las últimas semanas con grabaciones ilegales que revelan comportamientos desatinados por parte de algunas personas en cargos importantes. Hecho muy desafortunado para una ciudad donde convergen todos los problemas sociales y que apenas comienza su re construcción. Pero ya es hora de pasar de la protesta a la propuesta.

Las sociedades llenas de problemas como la nuestra tienen un camino muy largo por recorrer para alcanzar niveles de desarrollo aceptables. Uno de los obstáculos que encuentran en el camino son prácticas de administración pública y privada corruptas y atrasadas. Por esto, necesitamos organizaciones ciudadanas y veedurías activas y decididas.

Cada día la sociedad civil cobra más importancia en la gobernabilidad del mundo porque permite reducir significativamente las arbitrariedades e injusticias de las personas en el poder. Las organizaciones de ciudadanos independientes ayudan a disminuir los niveles de corrupción. Desafortunadamente la corrupción, la cual se presenta de muchas formas incluyendo en uso ilegítimo de información privilegiada, tráfico de influencias, malversación de fondos, fraudes, sobornos, extorsiones, prevaricación y caciquismo, afecta en mayor medida a los pobres y vulnerables.

Claramente, las democracias funcionan mejor cuando existen controles cruzados protegiendo a la ciudadanía de los abusos de poder. La diversidad de opiniones debe verse como fuente de riqueza y creatividad. La participación de agentes sociales de diferente índole ayuda a reducir las tensiones y contribuye al aprendizaje colectivo. Nuestros líderes deben aceptar que la deliberación pública es sana y fortalece la democracia. En general, las democracias funcionan mejor cuando son abiertas y pluralistas.

También se requieren buenos líderes en todos los sectores que ayuden a re acomodar las fuerzas de la ciudad. Debemos evitar que las confrontaciones y las riñas personales absorban la atención; lo ideal es que todos trabajemos armónicamente para sacar a nuestra ciudad del atraso en que se encuentra. Hay que evitar confrontaciones desproporcionadas que fracturen el tejido de nuestra sociedad.

El Gobernador del Departamento y el Alcalde Distrital, como nunca antes en nuestra historia reciente, están trabajando en forma articulada con la Cámara de Comercio y los gremios. Se percibe una fuerza renovadora basada en la incorporación de buenas políticas públicas y mayor transparencia en la gestión. Estamos pasando por un momento de cambio positivo; se busca fortalecer la institucionalidad, limpiar la casa y sembrar las bases del desarrollo.

Sin embargo, es un error cerrarle las puertas a veedurías y opiniones divergentes. En esto, las veedurías locales como Visión Compartida tienen un reclamo justo y los gremios de Barranquilla algo que aprender. Toda sociedad necesita una conciencia que represente los intereses mas amplios de la población y que ayude a detener aquellos proyectos que atentan contra el bien común. Barranquilla, como nuestro espíritu Caribe, debe ser abierta e incluyente.

Las veedurías no pueden callar y deben seguir haciendo su trabajo. Pero su estilo debe ser constructivo; se deben evitar las agresiones personales. Es mucho más productivo hablar de ideas y propuestas. Al final, las sociedades democráticas prosperan cuando conviven en medio de las diferencias y permiten la realización de acuerdos y consensos.

El trabajo ciudadano debe ser ejemplarmente ordenado, serio y responsable porque su poder no emana de la fuerza, ni del dinero, sino de la información, la moral y la decencia.

Se requiere sensatez y prudencia por parte de todas las fuerzas vivas de la ciudad. Utilicemos nuestras energías para plantear ideas y promover valores ciudadanos. Trabajemos sobre lo que nos une, no sobre lo que nos divide. Gobernantes, gremios, veedores: abramos las puertas, reconozcamos nuestros errores, preparemos la agenda común y avancemos.

No podemos quedarnos tirando piedras.

Parodiando la frase de la Alcaldía de Alex Char: es hora de construir.

La Tercera Fuerza

2009-06-22T05:34:00.000-07:00

La Tercera Fuerza

Cada día la sociedad civil cobra más importancia en la gobernabilidad del mundo. Organizaciones no gubernamentales (ONG’s), asociaciones civiles y coaliciones de ciudadanos se están organizando de mejor manera para participar efectivamente en las decisiones de sus comunidades. Esta realidad permite reducir significativamente los abusos de las personas en el poder y disminuir los niveles de corrupción, flagelos estos en buena parte responsables de la pobreza y la exclusión social que vive el mundo menos desarrollado.

Toda sociedad necesita una conciencia que represente los intereses de la población de la forma más amplia. Una sociedad civil activa permite detener a aquellos proyectos que atentan contra el bien común y que los gobiernos, por razones hay veces oscuras, prefieren ignorar. A través de la historia, el activismo civil ha permitido detener violaciones de derechos humanos y proyectos destructores de ecosistemas.

Por ejemplo, grupos civiles lograron llevar el caso de Augusto Pinochet a las cortes legales por violaciones a los derechos humanos durante su dictadura en Chile. En 1997, gracias a organizaciones no gubernamentales,122 países firmaron un tratado para prohibir el uso minas anti personales, a pesar de las objeciones de muchos gobiernos poderosos. La empresa Nike vio fuertemente afectado su balance financiero cuando se le acusó de violar derechos laborales en sus fábricas localizadas en países pobres.

Un extraordinario ejemplo de un grupo civil activo en Colombia es la Red Juvenil e Infantil de Protectores de Derechos Humanos de Ciudad Bolívar en Bogotá. Utilizando argumentos serios y protesta pacífica, lograron que el Plan de Desarrollo del Distrito incluyera ocho colegios nuevos para su localidad, además de desayuno y almuerzo para los estudiantes. Los análisis de la red habían demostrado deserción escolar por física hambre.

En materia de seguridad, este grupo de jóvenes también logró que la administración del Distrito de Bogotá volteara su mirada hacia la localidad. Los crímenes se redujeron a más de la mitad y la ‘recogida de jóvenes’ en fines de semana cayó 85%. Como si esto fuera poco, este grupo de ciudadanos logró que bachilleres de Ciudad Bolívar continuaran sus estudios gracias al apoyo de la CUN – Corporación Unificada Nacional de Educación Superior (Diario El Tiempo, Caballeros y Damas de Ciudad Bolívar, Junio 14 de 2009).

El poder se manifiesta diferente manera en cada uno de los tres actores principales de la sociedad. Los gobiernos tienen poder gracias a sus fuerzas armadas y la policía. En muchos países se abusa de este poder. En Colombia, los falsos positivos son un ejemplo de esto. El otro actor importante, la empresa privada, tiene mucho dinero, el cual utiliza para influenciar a gobiernos a través de contribuciones políticas y hasta sobornos, en algunos casos. La sociedad civil no cuenta con poder militar ni económico, solo cuenta con personas valientes que no aceptan injusticias, atropellos ni desigualdades.

Lo más interesante de todo es que los vientos están favoreciendo a la fuerza ciudadana. Tecnologías como Internet, blogs, YouTube, Facebook y mensajería de texto vía celulares, permiten que la gente se comunique horizontalmente, se movilice políticamente y critiquen a sus líderes duramente sin que estos puedan ejercer los controles de antes. En días de elecciones, por ejemplo, observadores con celulares pueden fácilmente grabar la compra de votos por parte de los corruptos.

Las democracias funcionan mejor cuando hay control cruzado. Una sociedad civil en movimiento es clave para defender a la ciudadanía de la corrupción y de los abusos de poder. El trabajo ciudadano debe ser ejemplarmente ordenado, serio, responsable, técnico y perseverante, porque su poder no emana de la fuerza ni del dinero, sino de la información, la moral y la decencia.

Gracias a los avances tecnológicos, la tercera fuerza tiene el viento a su favor. Es una nueva esperanza para asegurar gobiernos más limpios y transparentes, y sociedades más justas e incluyentes.

Uribe no va al baile

2009-06-08T07:39:00.000-07:00

Uribe no va al Baile

“…lo que saca realmente adelante a las naciones no son ni el ímpetu ni la buena voluntad

de sus líderes, sino la fortaleza de sus instituciones.”

Revista Semana

Alvaro Uribe ha sido el mejor presidente en la historia reciente de Colombia. La política de seguridad democrática, columna vertebral de su proyecto de gobierno, ha sido muy efectiva. Todos los indicadores de seguridad han mejorado, la guerrilla ha sido debilitada y miles combatientes ilegales se han desmovilizado. Por el lado económico, si bien es cierto que el desempleo no ha cedido, la confianza inversionista sí ha mejorado notablemente - la IED (Inversión Extranjera Directa) ha pasado de US $1,700 millones al año antes de Uribe, a más de US $10,000 millones.

Su área más cuestionada, la cohesión social, se salva gracias al extraordinario trabajo de uno de los mejores hombres de este gobierno, Luís Alfonso Hoyos, Alto Consejero Presidencial y Director de la Agencia Presidencial para la Acción Social.

Uribe es criticado por ser un micro gerente enfermizo que maneja el país como si fuera una finca – un capataz y muchos peones - , y que por eso aleja de su gobierno a muchas de las mejores mentes. Si bien estas críticas tienen soporte, no podemos dejar de reconocer que nuestro Presidente es un hombre trabajador, competente y honesto. Uribe ama profundamente a la patria y le ha devuelto la esperanza de vida a millones de Colombianos.

Pero Alvaro Urbe Vélez no será candidato a la Presidencia de Colombia en el 2010.

Uribe sabe que una tercera candidatura consecutiva polarizaría su fuerza política, deterioraría su imagen como demócrata y lo colocaría, junto a Chávez y Correa, como irrespetuoso de la institucionalidad. Colombia es un país de vocación liberal y democrática que no ha experimentado regímenes dictatoriales o concentraciones desmedidas del poder ejecutivo. La Constitución de 1991 redactada por indígenas, grupos de izquierda, excombatientes ilegales, minorías religiosas y representantes de los poderes tradicionales, es reconocidamente democrática. A pesar de sus imperfecciones, la democracia Colombiana es la segunda más antigua (no interrumpida) del continente, después de los Estados Unidos. Por eso, no sorprende el diario aumento en la proporción de Uribistas anti re eleccionistas sobre los re eleccionistas. Insistir en una segunda re elección sería muy riesgoso para alguien que ya goza de un sitio de privilegio en la historia democrática Colombiana.

Uribe entiende la importancia de mantener intactas las relaciones con el gobierno de los Estados Unidos. El Presidente Barack Hussein Obama le ha hecho saber al Presidente Uribe que su gobierno no vería bien una segunda re elección. Dada la importancia de las relaciones de Colombia con los Estados Unidos, y la aprobación del TLC aún en dudas, no pareciera conveniente que Uribe ignorara la recomendación del hombre mas poderoso del mundo libre.

Uribe no actuaría en contra de los gremios, los empresarios, la opinión, la iglesia y los intelectuales. La mayoría de los empresarios no son re eleccionistas. El Presidente de ANDI dijo recientemente que no hay que confundir la gran admiración que el sector privado le tiene a Uribe con el peligro de alargar su período más allá de lo aconsejable. Por su parte, el reputado economista y ex Ministro Rudolph Hommes ha señalado que andar cambiando la Constitución para ajustarla al gusto de quien está al mando no es una práctica democrática. El Cardenal Rubiano ha manifestado que después de un segundo mandato es importante que el presidente no aspirara a una nueva reelección.

Por el lado internacional, Luis Alberto Moreno, Presidente del BID dijo que no está seguro que una nueva reelección sea lo mejor, incluso para el mismo Presidente Uribe. La prestigiosa revista The Economist ha afirmado que si Uribe no desiste ahora que goza de gran popularidad, podría estar atentando contra sus propios logros. El editorial del diario The Washington Post recientemente señaló que sería mejor que el Presidente Uribe dejara el poder para entregarle al país un último regalo: el fortalecimiento del sistema político que el mismo ha trabajado para salvaguardar.

La gran paradoja es que la Seguridad Democrática sería la mas beneficiada si Uribe desiste de una segunda re elección porque se estarían resguardando las instituciones democráticas.

La encrucijada del alma sobre su segunda re elección es solo una hábil frase de distracción para mantener gobernabilidad en un año preelectoral. Nuestro Presidente es demasiado inteligente para acometer semejante despropósito.

Habilitado constitucionalmente o no, Uribe no va al baile.

Filantrocapitalismo

2009-05-24T06:01:00.000-07:00

Filantrocapitalismo

Filantrocapitalismo es la práctica de utilizar principios de negocios en el sector social. Esta idea de introducir prácticas empresariales para impulsar cambios sociales es un enfoque que ha ganado mucho terreno en los últimos años . En la actualidad, muchos de los más grandes filántropos se concentran en apoyar organizaciones que utilizan las fuerzas del mercado para alcanzar objetivos sociales. Durante siglos la caridad asistencialista dominó el mundo de la filantropía. Pero ahora el filantrocapitalismo se ha convertido en el nuevo paradigma.

El filantrocapitalismo, promovido por figuras de la talla de Bill Clinton y Bill Gates, ha hecho posible que cientos de miles de desposeídos mejoren sus condiciones de vida. Sus organizaciones – Fundación Bill & Melinda Gates e Iniciativa Global Clinton – han hecho grandes inversiones para mejorar la salud, la agricultura y acceso a crédito para los más excluidos, especialmente en Africa.

Según los filantrocapitalistas, la debilidad de las organizaciones del sector social radica en su dependencia en donaciones y contribuciones voluntarias. Si las organizaciones sociales introdujeran prácticas gerenciales y se comportaran más como empresas serían más fuertes y sostenibles. Es decir, aquellas organizaciones sociales que utilizan los mercados para generar ingresos son más efectivas porque no dependen de donantes para generar impacto.

Los filantrocapitalistas argumentan que prácticas gerenciales básicas tales como la elaboración de planes de negocios, la rendición de cuentas y la aplicación de procesos bien diseñados, permitiría un gran salto en el desempeño de organizaciones no gubernamentales (ONG’s) y fundaciones privadas. Es una idea bastante seductora en vista de que muchas de las organizaciones sociales históricamente han demostrado ineficiencias, ineficacias y dificultades en lograr impacto a gran escala.

Los filantrocapitalistas insisten en las bondades de extender los principios del libre mercado a los proyectos impulsados por la sociedad civil. Ellos asumen que lo que funciona en el sector privado debe funcionar en el sector ciudadano y han propuesto crear un ‘mercado social de capitales’ por medio del cual las organizaciones sin ánimo de lucro entrarían a competir por recursos. En otras palabras, los donantes solo entregarían dinero a organizaciones sociales de comprobada eficiencia y eficacia. Mediciones serias y objetivas publicadas en Internet le permitiría a los donantes comparar desempeño entre diferentes organizaciones. Sería algo similar al mercado de valores donde los inversionistas tienen a su disposición la información de las diferentes empresas para tomar decisiones de inversión.

Pero el filantrocapitalismo también tiene sus detractores. Para los enemigos del filantrocapitalismo, la lógica de los negocios es muy diferente a la lógica de la transformación social. Por ejemplo, las ideas redistributivas y de justicia social son elementos ajenos a los capitalistas. Prueba de esto es la frase del hombre mas rico del mundo, el empresario Mejicano Carlos Slim – “la riqueza es como un árbol, se distribuye la fruta pero no la rama.” Como sugiere Matthew Bishop, autor del libro Mitos y Realidades del Filantrocapitalismo, “seguramente Slim piensa que la rama, el árbol y el bosque le pertenecen solo a el.”

En los negocios se premia el crecimiento, el tamaño de las ventas y la participación de mercado, pero la interacción de la gente con las instituciones no se valora lo suficiente. Un inversionista privado pregunta: “Cuantas son las utilidades?” Es decir, los inversionistas privados, miran los rendimientos y los dividendos pero dejan de medir las relaciones entre los diferentes actores.

En el sector social se le da mas importancia a la interacción entre la organización y la sociedad civil. Por esto, el resultado de la gestión es más difícil de medir que en una empresa privada. Además, en lo social el verdadero impacto se ve en el largo plazo.

Las intervenciones sociales proponen cambios sistémicos, los cuales generalmente requieren movilización social, acción política y articulación con el Estado. Las aventuras empresariales muchas veces ignoran estos elementos.

La aplicación de prácticas privadas en el sector ciudadano puede resultar menos conveniente de lo que parece. Sin embargo, alinear rendimientos sociales y ambientales con rendimientos económicos es el mayor reto de nuestra época. Porque lo cierto es que si queremos una sociedad justa y un planeta sostenible debemos insistir en promover solo aquellas empresas que les va bien haciendo el bien.

Seguridad y Principios

2009-05-13T13:16:00.000-07:00

Seguridad y Principios

“As far as our common defense, we reject as false the choice between our safety and our ideals (En cuanto a nuestra defensa común, rechazamos como falsa la noción de escoger entre nuestra seguridad y nuestros ideales).”

Esta se convirtió en la frase más representativa del discurso inaugural de Barack Obama. Desde que llegó Obama a la Presidencia del país mas poderoso de todos, las tensiones del mundo han empezado a ceder. En el segundo día de su Presidencia, Obama dio orden ejecutiva de cerrar el centro de detenciones de Guantánamo donde están recluidos 245 individuos capturados en Irak, Afganistán y otros lugares. Al dar la orden, Obama afirmó enfáticamente que seguirá combatiendo el terrorismo y la violencia, pero lo hará de manera consistente con sus ideales y valores.

Obama también dio instrucciones claras a las Secretarías de Estado, Tesoro y Comercio en cuanto a la relación con Cuba. A todos los cubanos-americanos ya se les permite viajar a Cuba a visitar familiares. Además, ya pueden enviar remesas a sus parientes en la isla. Obama también liberó la política de comunicaciones con Cuba y amplió la lista de productos exportables, en especial aquellos de tipo humanitario.

En cuanto a Irak, el Presidente Obama ha confirmado que la mayoría de las tropas norteamericanas saldrán del país en Agosto del 2010. Después de esa fecha, las fuerzas militares norteamericanas no participarán más en combates. A partir de ese momento, 35,000 hombres y mujeres permanecerán entrenando a las fuerzas Iraquíes hasta el 2011. De allí en adelante, los Iraquíes tendrán que defender sus instituciones por sí solos.

Con relación a Irán, Barack Obama señaló, “si aflojan el puño, encontrarán una mano extendida de nuestra parte”. Las relaciones con Irán se rompieron en 1980 y en los últimos años se han deteriorado aún más a raíz del apoyo que grupos terroristas como Hamás y Hezbollah reciben del país Persa. Obama seguirá abierto a la posibilidad de sostener conversaciones directas con Irán y Siria para construir una paz duradera en Irak y en el Medio Oriente en general.

La política internacional de Obama se basa más en principios que en intransigentes posiciones. Para el nuevo gobierno norteamericano el diálogo y la diplomacia van de la mano.

En Colombia, los acontecimientos recientes van en vía contraria a los principios de Obama. Los Colombianos sentimos vergüenza por las constantes violaciones a derechos humanos por parte del Estado Colombiano. Uno de los Colombianos más prominentes, el ex-Presidente César Gaviria, recientemente arremetió contra el gobierno por los seguimientos de organismos del Estado – ‘chuzadas’ del DAS – a magistrados de las altas cortes, personas de la vida política y periodistas. Gaviria dijo, “…se está abandonando el estado de derecho.”

También han afectado nuestra dignidad y perjudicado la imagen del país las ejecuciones extra judiciales (falsos positivos) perpetradas por la fuerza pública. Hay más de 1.500 casos denunciados. Como consecuencia de este hecho, Gran Bretaña retiró una ayuda de 700.000 dólares al ejército Colombiano. El Senador y ex-candidato presidencial demócrata, John Kerry, manifestó, “…esta es la violación a derechos humanos mas grave que hemos visto en América Latina en décadas.”

Muchos oficiales en Colombia ven los reclamos a violaciones de derechos humanos como una guerra política contra ellos o como una campaña a favor de la guerrilla. Para algunos funcionarios del gobierno, defender los derechos del hombre es ser ‘blandengue’ o débil. En ellos prima la idea Maquiavélica del éxito a cualquier precio – aún a expensas de nuestros principios – porque glorifica al líder y conduce al interés general.

Pero Obama insiste, “…nuestro poder crece con su uso prudente; nuestra seguridad emana de defender una causa justa, de la fuerza de nuestro ejemplo, de nuestro temple de humildad y restricción.”

Para el líder del mundo libre, gobernar con principios no es señal de debilidad, es señal de fortaleza.

Principio del fin...o fin del principio?

2009-04-29T03:30:00.001-07:00

Principio del fin o…fin del principio?

Finalmente, los mercados de valores tienen motivo para celebrar. Los precios de las acciones han subido desde que Timothy Geithner, Secretario del Tesoro de E.U., reveló el plan de la Administración Obama para liberar los balances de los bancos de los activos tóxicos por valor de US $1 trillón. Los bancos centrales históricamente han tratado de evitar circular dinero nuevo pero esta vez el riesgo de deflación es demasiado grande. El Fed (Banco Central Americano) decidió comprar US $300 billones en bonos del tesoro americano de largo plazo con el objetivo de reducir tasas de interés de las hipotecas. El índice de la bolsa de valores de E.U. (S&P 500) en las últimas semanas de Marzo creció 23%; en el resto del mundo 19%.

Muchos piensan que este es el principio del fin de la crisis financiera mundial. Esto dependerá, por supuesto, de la efectiva ejecución de los estímulos fiscales que están en marcha en la mayoría de los países desarrollados. Los jefes financieros del G7 están diciendo que una ‘débil recuperación’ va a empezar a verse en los próximos meses. Insisten que no solo el ritmo de desaceleración económica ha empezado a bajar, sino que se están empezando a ver señales de estabilización. Será verdad tanta belleza?

Nouriel Roubini, el profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York que en el 2006 predijo la crisis, dice que no. Según Roubini, habrán mas malas noticias en los próximos meses y que algunas instituciones financieras están en tan mal estado que tocará capitalizarlas. Roubini cree que las pérdidas en el sector financiero pasarán de US $1 trillón a US$ 3.6 trillones y que, en el mejor de los casos, la recesion de la economía americana que comenzó en Diciembre del 2007 va por la mitad y será la mas larga desde la post guerra. Los bancos siguen endeudados e insolventes y el crédito seguirá muy escaso hasta que los hogares, las empresas financieras y las corporaciones bajen su nivel de apalancamiento (deuda).

El gran riesgo sigue siendo ‘stag -flation’ global, una combinación de recesión y deflación. Roubini insiste que los países vulnerables de Europa (Hungría, Rumania y Bulgaria), Latinoamérica (Argentina, Ecuador, Venezuela y México) y Asia (Pakistán, Indonesia y Corea) seguirán sintiendo presiones financieras muy severas.

Roubini argumenta que los estímulos monetarios seguirán teniendo un impacto limitado por la insolvencia de los bancos y que un aumento de intereses causado por el crecimiento de la deuda pública nublará el efecto del esfuerzo fiscal. Por esto, los mercados volverán a caer y vendrán peores noticias financieras.

Si Roubini tiene razón o no, el tiempo lo dirá. Pero todos coincidimos con el controvertido economista cuando señala “la libertades se llevaron a extremos porque hasta los mercados financieros necesitan leyes, normas y reglas; de otra manera, lo que impera es la ley de la jungla”.

El FMI y al Banco Mundial han señalado que este año habrán 90 millones más de pobres en el mundo. El desempleo a nivel global pasará de 5.3% a 8.5%. La codicia de los banqueros y la complicidad de los gobiernos de los ricos resquebrajaron el orden económico mundial. Recemos que sea el principio del fin porque no queremos ni pensar en las consecuencias si este fuera el fin del principio.

Emprendedores Sociales

2009-04-07T15:01:00.000-07:00

Emprendedores Sociales

"Los emprendedores sociales no se conforman con regalar el pescado, ni con enseñar a pescar; no descansarán hasta que hayan revolucionado la indsutria pesquera."

Bill Drayton

Emprendedores sociales son aquellos individuos dedicados a implementar soluciones innovadoras, sostenibles y de alto impacto para resolver injusticias sociales, ambientales y económicas. Ellos tienden a trabajar en aquellos lugares donde los mercados y los gobiernos han fallado. Los mejores emprendedores sociales se reúnen una vez al año en la Universidad de Oxford para conectarse con personajes de la política, la academia, las finanzas y los negocios con el fin de acelerar y mejorar el beneficio social de sus obras.

En el Foro Social de Oxford se premian a los emprendedores sociales que han logrado extraordinarios resultados enfrentando los problemas mas agudos de la humanidad. Entre los destacados hay personas de todo el mundo, incluyendo, por supuesto, algunos Colombianos. Encabezando la lista de los empresarios sociales Colombianos más sobresalientes aparecen Vicky Colbert, de la Fundación Escuela Nueva y Martin von Hildrebrand de la Fundación Gaia Amazonas. Gracias al trabajo innovador, serio y profesional, Vicky y Martín se han sido reconocidos como dos de los emprendedores sociales más importantes del mundo.

Vicky Colbert es una convencida de que el desarrollo y la democracia no son sostenibles a menos que todos los niños y niñas se eduquen desde edades tempranas y adquieran los conocimientos y las destrezas necesarias para convertirse en ciudadanos comprometidos. Escuela Nueva ha revolucionado la educación rural en el mundo por su enfoque flexible basado en una fuerte relación entre las comunidades y las escuelas. Escuela Nueva no solo ha influenciado las políticas públicas de muchos países, sino que se ha convertido en un verdadero movimiento pedagógico internacional. Sus programas benefician a 5.0 millones de niños en más de 15 países.

Por su parte, Martin von Hildebrand, fundó la Fundación Gaia Amazonas en 1990 para empoderar a los grupos indígenas a que manejen sus territorios con el fin de conservar la diversidad biológica y cultural del noroeste del Amazonas. Martín trabajó con el gobierno Colombiano para entregarle 24 millones de hectáreas a los grupos indígenas. Gracias a Martín se han conformado 17 AATIs (Asociaciones de Autoridades Tradicionales Indígenas) representando a 23.600 indígenas en los departamentos de Amazonas, Vaupés y Guainía para gestionar, administrar y conservar los territorios. Estos grupos poseen derechos sobre las tierras y manejan sus propios sistemas de economía, salud, educación, todo en perfecta armonía con el medio ambiente, es decir de manera sostenible.

Otro ejemplo de emprendimiento social de clase mundial es la Asociación de Salud Infantil Renacer que lidera Vera Cordeiro en Brasil, país sede de algunas de las obras sociales mas innovadoras del mundo. Trabajando en un hospital público de Río de Janeiro, Vera notó que muchos niños que eran tratados exitosamente en el hospital, al regresar a sus casas se infectaban nuevamente y morían. En 1991, Vera decidió crear la Asociación Renacer para trabajar intensamente en la salud de los más pobres tomando a la familia como la base de su intervención social. Esta organización hoy en día provee servicios de salud a más de 1.000 familias y está siendo replicado en 24 comunidades diferentes.

Juan Méndez y Paul van Zyl también fueron galardonados en Oxford este año por su trabajo social. Ellos han dedicado sus vidas a preservar los derechos humanos. Su trabajo consiste en ayudar a sociedades en post conflicto a rendir cuentas por atrocidades cometidas y así reparar las fracturas sociales. La organización que Juan y Paul lideran se llama Centro Internacional de Justicia en Transición, y es reconocida mundialmente por ser pionera en soluciones integrales focalizadas en justicia reparatoria. Su clave está la utilización de herramientas innovadoras y conocimientos prácticos que permitan que las sociedades sanen sus heridas.

Vicky, Martín, Vera, Juan y Paul han dedicado sus vidas a resolver las más complejas problemáticas humanas. Su espíritu altruista y su devoción a la sociedad constituyen un verdadero ejemplo. Estos empresarios tienen algo en común y es la responsabilidad que sienten de dejar el mundo un poco mejor de cómo lo recibieron.

Por esto, ellos son la nueva esperanza de la humanidad.

El Calentamiento Global y los pobres

2009-03-24T13:58:00.000-07:00

El Calentamiento Global y los pobres

“La Tierra no le pertenece al hombre; el hombre le pertenece a la Tierra.”

Seattle - Líder Indígena

El calentamiento global se define como el incremento de la temperatura promedio de la Tierra. A lo que la Tierra se calienta, fenómenos como huracanes, sequías e inundaciones se hacen más severos y frecuentes. Estos tienden a afectar más a los pobres que a los ricos.

En los últimos 100 años la temperatura promedio del aire sobre la superficie de la Tierra ha aumentado casi un grado centígrado. El planeta está mas caliente hoy de lo que ha estado en los últimos 1.000 años. Pero lo que más preocupa a los científicos es la velocidad a la que ha venido aumentando la temperatura global. Una razón para este incremento en la velocidad del calentamiento global ha sido el aumento en la población. El número de seres humanos en el mundo se duplicó en los últimos 50 años – de tres mil millones a seis mil millones – lo cual significa mayor demanda de alimentos y fertilizantes. Hay un millón de nuevos habitantes en el mundo cada cuatro días. Esto se traduce en mayor demanda de energía y más emisiones de CO2.

De acuerdo a la NASA, el 2005 ha sido el año mas caliente desde finales del siglo XVIII, momento en el cual aparecieron instrumentos de medición de calentamiento confiables. El récord anterior era 1998, año en el cual el fenómeno del niño fue muy fuerte.

El hemisferio norte emite mayor cantidad de gases con impacto invernadero que el hemisferio sur, pero esto no contribuye a diferencia en calentamiento. Los gases invernadero se mantienen suficiente tiempo en la atmósfera para mezclarse entre los dos hemisferios. Aunque el hemisferio norte es deudor ambiental y el hemisferio sur su acreedor, aún no hay retribución económica directa por esta realidad.

Los factores ambientales históricamente han tenido un impacto importante en las migraciones y desplazamientos. La gente emigra desde lugares con condiciones de vida difíciles hacia las zonas de mayor seguridad y oportunidades. De acuerdo a la OIM (Organización Internacional para las Migraciones), el desplazamiento humano, el cambio climático y el deterioro del medio ambiente están inter relacionados. Los fenómenos climáticos ponen en riesgo a la población, la cual se adapta abandonando las tierras. A su vez, el desplazamiento humano tiene un efecto importante en los ecosistemas tanto en las áreas de origen, como de destino.

El Protocolo de Kyoto ha servido para generar miles de millones de dólares de inversión hacia los países en vías de desarrollo. La recuperación de bosques y tierras agrícolas son algunas de las acciones para mitigar el cambio climático. Los mercados de carbono proporcionan un importante incentivo para reducir emisiones y pasar a tecnologías mas limpias y sostenibles. Además, pueden posibilitar proyectos de compensación en países en vías de desarrollo para reducir la pobreza rural, fortalecer las comunidades agrarias y fomentar el uso sostenible de la tierra.

Un desarrollo que aproveche los recursos naturales a través de actividades empresariales podría ayudar a reducir las migraciones. Estas oportunidades incluyen el ecoturismo, como también las actividades de producción y comercialización de bienes y servicios derivados de la biodiversidad nativa bajo criterios de sostenibilidad ambiental; es decir, el biocomercio.

Mientras el mundo se ocupa de la necesidad de incorporar sostenibilidad social, económica y ambiental en los planes de desarrollo, es importante empezar a reducir las emisiones de gases para evitar consecuencias desastrosas a nivel mundial. Si la actividad humana redujera las emisiones a cero hoy, tomaría no solo décadas, sino siglos para regresar a temperaturas mas bajas. La razón de esto es que la emisiones causan calentamiento en el fondo del mar los cuales seguirían calentando la tierra aún en ausencia de nuevas emisiones de CO2.

De acuerdo al informe sobre Desarrollo Humano del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) del año 2007, los hombres y mujeres pobres son los más vulnerables al calentamiento global porque viven en situaciones marginales y en áreas propensas a sequías, desertificación, inundación y otros desastres.

En últimas, se trata de buscar posibilidades de vivir en armonía con la naturaleza, en vez de seguir en una batalla campal contra ella.

Gestión Pública y Rendición de Cuentas

2009-03-12T07:22:00.000-07:00

Gestión Pública y Rendición de Cuentas

A todos los gobiernos – especialmente cuando comienzan – les gusta iniciar programas y trazarse nuevos objetivos. Sin embargo, las buenas intenciones no garantizan una buena gestión; lo que realmente importa son los resultados alcanzados al final del período. Es decir, lo importante no es hacer promesas, sino cumplirlas.

Por eso hoy en día los buenos gobiernos implementan lo que se denomina ‘gerencia de desempeño’ o ‘rendición de cuentas’. La rendición de cuentas consiste en definir indicadores de gestión para medir el desempeño y determinar periódicamente si la administración está cumpliendo los objetivos. Todas las agencias u organismos públicos deben incorporar un sistema de rendición de cuentas. Los pasos son los siguientes:

En primer lugar, todo ente gubernamental debe definir su misión. La misión, es la razón de ser de una organización o empresa. Esta ayuda a alinear al equipo y, en cierta forma, define su éxito. Por ejemplo, la misión de una Secretaría de Educación puede ser “preparar integralmente a todos los niños, niñas y jóvenes de la sociedad para potenciar al máximo sus oportunidades de vida.”

En segundo lugar, las organizaciones definen claramente sus objetivos. Estos son muy útiles porque precisan lo que la organización quiere lograr. Siguiendo el ejemplo, para una Secretaría de Educación los objetivos pueden ser: alcanzar 95% de cobertura escolar (porcentaje de niños, niñas y jóvenes asistiendo a las escuelas) y lograr que 65% de colegios sean clasificados excelentes o buenos por parte del Ministerio del Educación.

Seguidamente, se deben definir las estrategias que van a contribuir al logro de los objetivos. Para una Secretaría de Educación estas estrategias pueden ser: implementación de un programa de capacitación para docentes, dotación de computadores con conectividad para las escuelas, renovación de los modelos pedagógicos, adecuación de las instalaciones escolares, actualización de textos y útiles, y sensibilización a los padres de familia sobre la importancia de la educación para sus hijos. Todas las estrategias deben estar dirigidas al logro de objetivos, en este caso cobertura y calidad.

Una vez la misión, los objetivos y las estrategias se hayan establecido, se deben determinar unos indicadores de gestión. Estos indicadores se utilizan para medir los avances y deben estar alineados con las estrategias. Por ejemplo, los indicadores de en una Secretaría de Educación pueden incluir el número de horas de entrenamiento a profesores, el número de alumnos por computador – entre mas bajo mejor –, la cantidad de niños y niñas no escolarizados vinculados al sistema educativo en el último período, el porcentaje de deserción escolar y la calificación promedio de los estudiantes en los exámenes nacionales. Se trata de entender lo que está funcionando y lo que está fallando, y re dirigir los esfuerzos cuando sea necesario. Los indicadores también son útiles para celebrar los logros con el equipo y reconocer el trabajo de los equipos de buen desempeño.

Los líderes deben estar muy vigilantes a las consecuencias negativas (no intencionales) que se pudieran presentar. Por ejemplo, si la meta es lograr un computador para cada veinte niños, puede ser que se terminen proporcionando computadores para cumplir la meta pero que estos no tengan los programas o el software que los niños requieran. No se trata de encontrar el indicador perfecto porque todos los indicadores pueden tener consecuencias negativas, sino estar atentos para ajustarlos de acuerdo a las necesidades. En este caso, la solución sería cambiar la meta para que esta sea ‘un computador con el software adecuado para cada veinte niños’.

La buena administración pública tiene que ver más con transparencia y voluntad política que con complejas teorías gerenciales. En estos tiempos de Internet y globalización, las herramientas y la tecnología para hacer un buen trabajo están disponibles. Nuestros servidores públicos están obligados a demostrar profesionalismo e idoneidad para administrar bien, y para rendirle cuentas pública y periódicamente a todos los ciudadanos.

No hacerlo sería incurrir en corrupción intelectual.

Un portátil para cada niño

2009-02-20T13:58:00.000-08:00

Un Portátil para cada Niño

Nadie duda la correlación entre educación y desarrollo. El gobierno, las empresa privadas, las organizaciones sociales, los gremios, las instituciones académicas, los sindicatos, la iglesia, los partidos políticos, y todos los ciudadanos sabemos de la importancia de formar bien a los niños y jóvenes Colombianos para que puedan competir en un mundo globalizado. También entendemos que la educación es la única vía capaz de romper el círculo vicioso pobreza – violencia.

Desafortunadamente, solo una parte pequeña de la población ha tenido acceso a buena educación. Pero las cosas están cambiando; hoy en día la tecnología nos permite masificar el acceso al conocimiento. Todos los niños y niñas pueden participar en la red del conocimiento si tienen su propio computador con acceso a Internet. La buena noticia es que ya existe un computador portátil económico y atractivo especialmente diseñado para niños entre 5 y 12 años. El aparato fue desarrollado por Media Labs del prestigioso Massachussets Institute of Technology (MIT). La fundación One Laptop per Child (OLPC) distribuye este computador y ofrece el soporte técnico para que los niños y niñas más pobres del mundo puedan aprovechar las ventajas de la era digital.

El producto (llamado XO) es muy atractivo para los niños por su diseño. Tiene características muy especiales como tres puertos USB, 512 megabytes de memoria flash y sistema operacional Linux. El XO trae una pantalla a todo color y es el único portátil que se puede leer a plena luz del sol. El equipo es fuerte, sólido y liviano a la vez, y el teclado es resistente a la arena y al agua. Este fabuloso producto viene con cámara de video, parlantes y micrófono incorporado. Todo por 205 dólares.

El objetivo de OLPC es desarrollar la capacidad creativa de los niños y estimular la investigación desde edades tempranas. El laptop ayuda a orientar la energía y curiosidad de los chiquitines hacia la investigación, el descubrimiento y la invención. El XO conduce al niño a un mundo lleno de estímulos donde la concentración y la memoria se potencian, y se multiplican los niveles de comprensión y aprendizaje.

Países como Rwanda, Egipto, Irak, Haití, Argentina y Perú se han sumado al proyecto y han distribuido miles de portátiles a los niños a través de las escuelas. En Uruguay, para finales de este año, 301,143 estudiantes y 12,879 maestras en 2,064 colegios públicos tendrán un portátil. Las Naciones Unidas y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) han endosado OLPC el cual se ha venido convirtiendo, bajo el liderazgo de Nicolás Negroponte, Fundador y Director de MIT Media Lab, y Rodrigo Arboleda, Presidente de OLPC para Ibero América, en una verdadera oportunidad para revolucionar la educación en los países en vías de desarrollo.

Pero como todo proyecto revolucionario, OLPC tiene obstáculos por superar. Uno de los más importantes es el alto costo de las telecomunicaciones. Para superar esta barrera, el portátil viene con un sofisticado sistema ‘viral’ de telecomunicación por medio del cual cada equipo se convierte en transmisor y receptor a la vez, aumentando así la eficiencia de conectividad.

Otro reto por superar es la re educación de maestros quienes deben entender que los laptops no son competencia para ellos, sino una oportunidad para evolucionar las prácticas pedagógicas. Los talleres que se han desarrollado con maestros en zonas pobres de México y Brasil son prometedores. Al entregarle un laptop a cada educador, ellos se convierten en agentes de cambio y de progreso.

El sueño es proporcionarle a todos los niños y niñas de Colombia un portátil XO para que tengan la misma oportunidad de aprender que tienen los niños de Nueva York, Tokio, o Berlín. La era digital nos facilita el camino a mayor equidad y cohesión social porque le da a los más desposeídos acceso a la tecnología más avanzada.

“Un portátil para cada niño”, mas que un proyecto de tecnología, es un nuevo enfoque al desarrollo.

China, Keynes y la Crisis Económica

2009-02-08T05:23:00.000-08:00

China, Keynes y la Crisis Económica

Una buen número de analistas creen que la situación económica mundial se seguirá deteriorando a gran velocidad. Para los más pesimistas existe un 20% de probabilidad de un escenario mundial funesto con las siguientes características: el desempleo aumentará a niveles desproporcionados – mas del 20% en Europa y Estados Unidos – , la fuerza pública será incapaz de controlar la rebelión civil, resurgirán guerras en diferentes partes del planeta, habrá hiperinflación y catástrofe monetaria – deterioro incontrolable de todas las monedas. Bajo ese escenario los ricos poseerían oro físico para poder transportarlo (no valdría nada tener certificados) y se refugiarían en países lejanos como Uruguay o Nueva Zelanda. Como dato curioso, en los últimos meses las ventas de armas y cajas fuertes se han triplicado en algunos países desarrollados.

Sin embargo, el 28 de Enero en el Foro Económico Mundial en Davos, el Primer Ministro de la República Popular China, Wen Jiabao, envío un mensaje esperanzador al mundo. El líder mencionó que se han empezado a observar pequeñas señales de recuperación económica en su país. La intervención del Primer Ministro Jiabao estaba llena de confianza, coraje y esperanza pero también criticó duramente el modelo de desarrollo basado en bajos niveles de ahorro, desmedido consumo y la irresponsable expansión de instituciones financieras en su afanosa persecución de lucro. También recalcó la falta de regulación de los gobiernos, especialmente ante los derivados y otras innovaciones financieras.

Wen Jiabao explicó que el plan de choque de China consiste en cinco acciones concretas:

En primer lugar, el gobierno decidió crecer sus inversiones durante dos años por un valor aproximado del 16% del PIB. Estas inversiones serán dirigidas principalmente a subsidio de vivienda rural, construcción de vías de ferrocarril, proyectos de protección del medio ambiente y otros programas de infraestructura.

Segundo, China redujo sus intereses y amplió la liquidez del sistema bancario, aliviando así la carga financiera de las empresas. Su mayor énfasis será en la optimización de su estructura crediticia y la ampliación de los préstamos a las pymes.

El tercer elemento de la estrategia de recuperación económica será la reestructuración industrial. Esta persigue fundamentalmente la fusión y reorganización de industrias claves como la automotriz y el acero, y la aplicación de nuevas tecnologías para mejorar la oferta de productos.

El cuarto elemento será el énfasis en innovación, ciencia y tecnología. La República Popular de China se enfocará en 16 proyectos para obtener nuevos descubrimientos científicos y lograr clusters industriales con alto contenido tecnológico.

La quinta y última estrategia consiste en una ampliación significativa en los niveles de seguridad social. China aumentará la asistencia a familias rurales, el seguro de desempleo, y reformará el sistema de salud para lograr, en un máximo de tres años, el acceso de la totalidad de la población a servicios médicos básicos.

Estas medidas están dirigidas, no solo a aliviar los síntomas de la crisis, sino a atacar las causas, y persiguen el crecimiento económico, el mejoramiento de las condiciones de vida de toda la población y un desarrollo ambientalmente sostenible a largo plazo. Según Wen Jiabao los esfuerzos de su gobierno contribuirán a la seguridad financiera y al crecimiento económico global.

En Davos el Premier Chino le propuso al mundo la adopción de un régimen comercial justo y abierto en el mejor espíritu de las rondas de Doha. Señaló que regresar a prácticas proteccionistas no harían sino agravar la crisis y desmejorar las condiciones de vida de la gente. Jiabao propone avanzar más rápidamente en la liberalización del comercio.

Jiabao también instó proteger a los países en vías de desarrollo. Los países ricos deben asumir su responsabilidad por originar esta crisis y mitigar sus efectos en los países pobres, ayudándoles a mantener la estabilidad financiera y el crecimiento económico.

Las políticas de Jiabao tienen mucho en común con las de Barack Obama, Nicolás Sarkozy, Angela Merkel, Taro Aso y demás líderes del mundo desarrollado quienes, además de expansión monetaria, han acudido a masiva intervención fiscal para sacarnos del morrocotudo lío en que nos metieron. Claro, en desplomes económicos de esta magnitud, toca esconder la mano invisible que aparece irresponsablemente en las bonanzas y sacar la billetera Keynesiana con todo su arsenal de políticas progresistas.

Educación para La Playa y 7 de Abril

2009-02-01T17:14:00.000-08:00

Educación para La Playa y 7 de Abril

“Solo los educados serán libres.”

Epictetus

(55 D.C. - 135 D.C.)

Educación (etimológicamente educare en latín: ‘proporcionar lo necesario desde afuera’) es un proceso ligado necesariamente al progreso porque impulsa la renovación de los conocimientos, capacidades, habilidades y valores de las personas. La educación persigue el perfeccionamiento del individuo social promoviendo valores relacionados con la ciudadanía, la democracia, la solidaridad y la tolerancia. Por lo tanto, una sociedad debe construirse desde el compromiso de educar y culturizar a todos sus miembros.

El sistema de educación debe promover actitudes, valores y patrones de conducta que eleven a toda la sociedad a un nivel superior. De allí la importancia de la democratización de la enseñanza bajo el principio de igualdad de oportunidades. La educación debe tener objetivos marcadamente sociales y debe incorporar currículos flexibles apoyados en investigación y tecnologías de información. Es importante mejorar el papel del Estado para promover y masificar nuevos paradigmas educativos donde la formación de ciudadanos responsables y solidarios sea la parte central del proceso.

La educación, conduce a la emancipación individual y colectiva, y contribuye a la humanización de las sociedades. La búsqueda de igualdad de oportunidades convierte a la educación en un agente de movilidad social. La educación debe ofrecerle a los excluidos los beneficios del desarrollo y facilitar la participación activa de todos los ciudadanos en la construcción de la sociedad.

En fin, la educación hace posible lo deseable.

Con la apertura de dos nuevas escuelas en sectores pobres de la ciudad, Barranquilla ya empezó a trabajar por el sueño educativo.

Uno de los secretos mejor guardados del sur occidente de Barranquilla –

escondido entre los barrios Santa María y 7 de Abril – es el “Parque Educativo 7 de Abril”, un verdadero mega colegio que ha construido la administración distrital y Edubar, financiado por la valorización pagada por todos los barranquilleros responsables.

Bajo el liderazgo del destacado dirigente Nicolás Renowitzky, gerente de Edubar, se ha construido un enorme y muy agradable colegio sobre un terreno de 32.000 m²con un atractivo diseño que aprovechó la accidentada topografía del lote, permitiendo que las diferentes secciones, pre-infantil, primaria y bachillerato, quedaran conectadas pero independientes a la vez. Este complejo escolar será entregado próximamente a la Secretaría de Educación del Distrito en beneficio de 1.700 niños y niñas de una de las zonas más desatendidas de Barranquilla.

Este parque educativo será un deleite para sus alumnos y educadores, con aulas campestres para los más pequeñines, y bloques muy definidos para los mayorcitos, entre los que se destacan el edificio administrativo, la biblioteca, el salón de informática, así como la sala de profesores. Cuenta el “Parque Educativo 7 de Abril” con 50 salones de clases, modernas baterías de baños para niños y niñas, salones de laboratorio, patios de formación, plazas de acceso y agradables zonas verdes dotadas de atractivas palmeras y árboles frutales adultos. Con la construcción de un salón múltiple para la comunidad vecina, una agradable cafetería al pié de un teatrino al aire libre y los salones dedicados a la tercera edad, este colegio le trae dignidad a un sector deprimido de la ciudad.

El otro nuevo mega colegio para Barranquilla es el que ha construido la Fundación Pies Descalzos de nuestra máxima estrella Shakira y el cual será entregado esta semana a la Alcaldía Distrital. Esta escuela es realmente un centro de desarrollo comunitario que brinda a niños y jóvenes un acompañamiento que se traduce en alimentación balanceada, uniformes, kits escolares, apoyo psicosocial, becas universitarias, programas de empoderamiento juvenil, apoyo a las familias para la generación de ingresos, así como una oferta de actividades extracurriculares para un adecuado aprovechamiento del tiempo libre.

Esta intervención educativa le viene muy bien al Corregimiento La Playa, donde reside una población de más de 21.400 personas con necesidades urgentes de educación y nutrición. La inversión total en el colegio y el centro comunitario fue 11,500 millones de pesos, 62% de los cuales fueron posibles gracias a las acciones y aportes de Shakira, quien cumple así su sueño de mejorarle las condiciones de vida a la comunidad donde en sus años de bachillerato prestara su servicio social de alfabetización.

El colegio donado por Pies Descalzos tiene capacidad para albergar a 1.590 niños y jóvenes de preescolar, primaria y bachillerato. También beneficiará a 8.400 jóvenes y padres del Corregimiento La Playa a través de programas productivos y de educación no formal. En un área construida de 14.195 m^2, el colegio cuenta con 40 aulas de clase, salones especiales de informática, idiomas, física y química, restaurante escolar, teatro comunitario, auditorio, complejo deportivo con cancha de fútbol sintética, canchas múltiples, graderías y amplias zonas verdes.El proyecto aeiotu de la Fundación Carulla administrará la educación preescolar bajo el acreditado método pedagógico Reggio Emilia. Aeiotu será el primer centro de desarrollo de primera infancia de la zona.

Mas allá de su valor económico, la educación constituye un derecho. La declaración universal de derechos humanos señala claramente que toda persona tiene derecho a educación y que la instrucción fundamental debe ser gratuita y obligatoria.

Es hora de trabajar más por la educación porque el futuro de Barranquilla y de Colombia depende de una adecuada educación para el mas preciado de nuestros tesoros: nuestros niños y niñas.

Israel y Hamas

2009-01-18T07:31:00.000-08:00

Israel y Hamás

El día de la salvación vendrá cuando los musulmanes combatan a los judíos, y los judíos se escondan detrás de las piedras y los árboles; y los árboles y las piedras dirán ‘Abdallah, aquí hay un judío detrás de mí, ven y mátalo.’

Artículo 7, Carta Fundacional Hamás

Hamás es una organización de resistencia nacionalista islámica que tiene como objetivo el establecimiento de un estado islámico en la región que comprende el Estado de Israel, Cisjordania y Gaza. Hamás no reconoce la legitimidad del Estado de Israel ni acepta la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas del 29 de Noviembre de 1947 mediante la cual se estableció la partición de Palestina en dos estados, uno judío y otro árabe. Para Hamás la reconciliación con los judíos solo es posible si estos renuncian al Estado de Israel en su totalidad.

Hamás apoya la lucha armada y los ataques suicidas contra civiles como medio para el logro de sus objetivos. Este grupo ha introducido a la franja de Gaza un arsenal inmenso de armamentos que incluye más de 1,500 toneladas de misiles para atacar a la población civil israelí. Entre los años 2.001 y 2.007 han muerto 5.767 civiles israelíes como resultado de ataques terroristas – además de 2.665 militares – y han sido heridas otras 8.341 personas. De estos ataques, 140 han sido suicidas en los cuales han muerto 542 civiles. Hamás aparece en la lista de organizaciones terroristas de Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Japón, Australia y la Unión Europea. Desde el año 2.002 la organización humanitaria independiente Human Rights Watch ha acusado a Hamás de cometer crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.

En Junio 17 del 2.008 luego de meses de mediación por parte del gobierno egipcio, fue anunciada una tegua entre Hamás e Israel. En medio de la tregua, Nizar Rayyan, uno de los líderes de Hamás en forma desafiante comentó públicamente que la tregua les servirá para prepararse para la batalla final porque la existencia de Israel es una ofensa contra Allah, su Dios. Finalmente, Hamás nunca cumplió la tregua; más de 50 misiles fueron lanzados de Gaza hacia Israel entre Junio y Octubre del 2.008. En Noviembre del mismo año, mas de 190 misiles adicionales fueron descargados, marcando así el final de la interrupción de hostilidades.

Hay que ponerse la piel de un judío corriente de Israel y sentir lo que siente cuando ve volar por los aires los cuerpos desmembrados de centenares de civiles como resultado de un ataque perpetuado por un suicida. Un suicida que se arropa con dinamita para matar niños y mujeres porque le han convencido que como premio irá al cielo donde 72 vírgenes le esperan para servirle. También hay que sentir lo que siente un israelí cuando son destrozados niños saliendo las escuelas o descuartizadas amas de casa en los mercados por bombas o por misiles enviados desde Gaza por Hamás.

La lucha de Israel no es ni debe ser contra el pueblo Palestino. Este pueblo tiene derecho a tierra, independencia, libertad y paz. Pero eligiendo gobernantes extremistas solo aumentará su sufrimiento, su amargura y su desdicha. Un pueblo como el Palestino, que valora la educación y la cultura, no puede tener a Hamás como su representante.

El sufrimiento de la población civil en Gaza por la reciente incursión Israelí es muy doloroso, por demás inaceptable. Pero qué ha de hacer Israel para defenderse cuando el agresor lanza cohetes mortíferos desde mezquitas, colegios y apartamentos, y se refugia entre niños y mujeres, utilizándolos como escudos humanos? Debe el gobierno y el ejército Israelí ignorar a su población que vive en medio del miedo y la zozobra, y que desesperadamente pide protección? O es que pretende Hamás que Israel entregue su territorio?

Un territorio que, a pesar de los ataques terroristas, se ha convertido en unos de los lugares mas vibrantes y progresistas que no deja de sorprender al mundo por su extraordinario desarrollo económico, cultural y científico. Un territorio muy pequeño – el 0.1% de la geografía del Medio Oriente – , un oasis donde se permite disentir, donde se les enseña a los niños a amar la vida, donde las mujeres pueden vestir como gusten – con burkha o sin burkha – , donde ellas tienen los mismos privilegios y derechos que los hombres, donde es permitido practicar cualquier religión, o ninguna, donde se respira la tolerancia y la convivencia pacífica.

Son estos los principios que el islamismo fundamentalista destruye sistemáticamente. Si Israel fuera derrotada, sería derrotada la cultura y la libertad. La lucha de Israel, por mas despiadada que los medios de comunicación quisieran proyectarla, es la lucha de la vida contra la muerte, la democracia contra la dictadura, la libertad contra la represión, la educación contra la ignorancia, y el bien contra el mal.

Es la lucha de la civilización contra la barbarie.

Disciplina y Grandeza

2009-01-03T08:55:00.000-08:00

Disciplina y Grandeza

“La grandeza no es producto de las circunstancias.

La grandeza es el resultado de determinación y disciplina.”

Jim Collins

En el foro mundial de negocios celebrado en Radio City Music Hall en Nueva York en Septiembre del 2008 se presentaron conferencistas de talla mundial como Jack Welch, Michael Porter, Bill George, Muhammad Yunus, Tony Blair, Colin Powell y Madeleine Albright, entre otros. Pero el que más impresionó fue Jim Collins. Las investigaciones de Collins son de tal profundidad y rigor que muchos lo consideran el mejor pensador del mundo en temas gerenciales. De acuerdo con la revista The Economist (Management Guru, Agosto 8, 2.008), Good to Great de Jim Collins – el libro de negocios más vendido en la historia – es el Harry Potter de la literatura gerencial. Es un texto inmensamente popular, lleno de magia.

Collins estudia las empresas e investiga porqué algunas son más prósperas que otras. Según Collins, las empresas de desempeño superior se definen como aquellas que logran excelentes rendimientos financieros en forma consistente durante un largo período de tiempo. Collins no mide la excelencia por tamaño sino por resultados.

Jim Collins sugiere que la construcción de una empresa superior tiene cuatro fases. En la primera fase el líder debe conformar el equipo. Debe retirar a las personas incompetentes y vincular a personas hábiles y capaces. Suena contra-intuitivo, pero Collins insiste en que primero hay que determinar quién y luego qué. Es decir, montar la gente adecuada en el ‘bus’ y luego definir qué camino va a tomar.

En la segunda fase, las empresas sobresalientes desarrollan un modelo operativo. Una empresa sobresaliente define claramente: 1) en qué actividad va a ser la ‘mejor del mundo’, 2) cual es su pasión y, 3) como se originarán sus beneficios económicos. En esta fase el equipo conformado en la fase # 1 se compromete a una meta ambiciosa y audaz.

En la tercera fase se asegura la disciplina de ejecución. Según Collins, las empresas superiores las componen personas muy disciplinadas. En las empresas sobresalientes, las personas no ocupan cargos, asumen responsabilidades. Estas empresas no dependen de un milagro, ni de una gran innovación, ni de un golpe de suerte. Dependen de personas comprometidas y competentes, remando en una misma dirección, construyendo ventajas competitivas reales y sostenibles.

En la cuarta fase, las empresas sobresalientes construyen mecanismos catalizadores de progreso. No dependen de un individuo carismático para lograr resultados superiores. En vez, crean una ambición o una causa que trasciende cualquier persona. En una empresa superior, el líder tiene gran ambición por la causa, sin egoísmos. Una mezcla paradójica de humildad personal y orgullo profesional.

Las empresas superiores mantienen unos valores ideológicos básicos que nunca cambian pero proponen cambios en todo lo demás. No cambian los principios, pero sí cambian las prácticas operativas y las estrategias. Estas deben adaptarse permanentemente a un mundo que no se detiene. Aún aquellos que no se identifican totalmente con las ideas de Collins deben reconocer que esta forma de ver el cambio – nunca en principios y siempre en estrategias y operaciones – hace mucho sentido.

De acuerdo a Jim Collins “la mayoría de las empresas necesitan desesperadamente mayor disciplina. Las empresas mediocres no despliegan una cultura de disciplina. En cambio, las empresas verdaderamente superiores tienen gente disciplinada, con mente disciplinada, tomando acciones disciplinadas.”

Para Collins, la disciplina no es un ley de negocios; es una ley de grandeza.

Es Hora de Aplaudir

2008-12-17T04:26:00.000-08:00

Es Hora de Aplaudir

Ha sido un año refrescante para Barranquilla y el Departamento del Atlántico gracias a la dinámica que le han traído a la administración pública el Gobernador Eduardo Verano de la Rosa y el Alcalde Alejandro Char Chaljub.

Verano y Char representan la nueva realidad de la política Caribe donde la transparencia y el bienestar de la sociedad priman sobre los intereses particulares y las consideraciones clientelistas.

Hay razones para sentir optimismo sobre el futuro de la ciudad y del departamento. Algunas de ellas son las siguientes:

Trabajo en Equipo –El Gobernador Verano y el Alcalde Char trabajan juntos darle una nueva oportunidad de desarrollo a la Ciudad y a los municipios del Departamento. Prueba de esto fue la reciente reunión en donde lograron, con el valioso apoyo del Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio, Luis Fernando Castro, comprometer al Presidente Uribe y al gobierno nacional con parte de la financiación para el Centro de Ferias y Convenciones de Barranquilla.

Profesionalismo - Los equipos de gobierno Distrital y Departamental están conformados en su mayoría por profesionales capaces de gestionar bien los proyectos. Muchas de las secretarías las ocupan personas con capacidad de liderazgo y buen criterio gerencial. So nota un esfuerzo por implementar los cambios con velocidad y eficiencia.

Énfasis en lo Social – La Administración Pública actual es consciente de su deber de proveerle servicios adecuados a la población de menores ingresos. Seguridad alimentaria, salud, educación, vivienda, servicios básicos y movilidad son las prioridades tanto de Verano como de Char, quienes le están apuntando decididamente a reducir las desigualdades sociales.

La Política al Servicio de la Comunidad – Los servidores públicos deben buscar el bien general, es decir, atender el interés, no de algunos, ni de la mayoría, sino de todos. Una disposición de servir al ciudadano sin distingo de género, clase social o preferencia ideológica se observa en la Gobernación del Atlántico y en la Alcaldía Distrital de Barranquilla.

Sociedad Civil Activa – Los jóvenes están actuando y quieren participar en la construcción de una sociedad mas abierta y plural. Los inconformes que en otras épocas participaban en manifestaciones y alteraban el orden público, hoy están haciendo cosas, gracias al poder de las redes sociales en Internet.

Consenso – La academia, el sector privado, los congresistas, las organizaciones sociales, la Cámara de Comercio, y la población en general parecen estar de acuerdo en apoyar una gestión pública basada en principios. Todos – o casi todos – están remando en la misma dirección. A su vez, nuestros gobernantes están escuchando, en particular a los que no tienen voz – los mas pobres y excluidos. Ejemplo de esto es la meritoria gestión del Representante a la Cámara, Alonso Acosta, para la consecución de un crédito a 30 años con el gobierno Español por valor de 40.8 millones de Euros para el reordenamiento del sector de salud del Distrito de Barranquilla. Este empréstito servirá para dar un gran salto en la cobertura y calidad de los servicios de salud en la ciudad.

Promoción de la Actividad Económica – El desarrollo económico se construye con empleo y el empleo con inversión. Por eso, los equipos de la Alcaldía y la Gobernación trabajan para hacer de Barranquilla una ciudad mas atractiva para la inversión privada aprovechando nuestra mayor ventaja comparativa: la ubicación geográfica y condición de puerto sobre el Mar Caribe. Al ofrecerle a las empresas apoyo y facilidades para que inviertan dinero y conocimientos, Barranquilla será cada día una ciudad más atractiva para hacer negocios

En Barranquilla y el Atlántico existen niveles inaceptables de desnutrición y miseria. En la ciudad hay casos de violencia intrafamiliar, embarazos adolescentes indeseados, comportamientos sexuales riesgosos, problemas de delincuencia organizada y pandillismo. La infraestructura y calidad de la educación está lejos de ser la adecuada. Lo mismo sucede en salud y vivienda. El 57% de nuestra población se encuentra atrapada en la trampa de la pobreza – 15% mas que el promedio nacional y 30% más que Bogotá. Aquí convergen todas las problemáticas sociales. Llevarle a la gente una vida digna y próspera tomará años.

Pero el trabajo serio y responsable ya comenzó… y comenzó con fuerza.

El Alcalde Char es uno de los alcaldes más populares de Colombia. El Gobernador Verano ha sido elegido Presidente de la Federación de Gobernadores de Colombia. Los dos se están convirtiendo en ejemplos de la Costa para el país.

Es hora de aplaudir.

Para todos los lectores mis mejores deseos de paz en estas fiestas de fin de año y prosperidad para el 2009 y siempre.

La Mano Invisible

2008-12-17T04:24:00.001-08:00

La Mano Invisible: Invisible o Inexistente?

Por: Samuel Azout *

En el año 1776 Adam Smith describió la magia de la mano invisible de la siguiente manera: “Nuestra cena no proviene de la benevolencia del carnicero, ni del cervecero, ni del panadero, sino que es producto de sus intereses particulares.” Smith señalaba que el libre mercado y el interés personal, egoísta y codicioso, era la gran fuerza que conduciría al bien común.

Los defensores de Adam Smith y sus “fuerzas autorreguladoras del mercado” tienen mucho que lamentarse por estos días. Los eventos de los últimos meses han reafirmado la validez de las ideas de Karl Polanyi – uno de los filósofos mas influyentes del siglo XX – quien desafió la noción de la fuerza auto correctiva de los mercados y argumentó que políticas de libre mercado no hacen sino destruir las normas sociales y descomponer la sociedad.

El mismo Alan Greenspan, máximo defensor de las leyes del mercado, y ex Director de la Reserva Federal, ha reconocido las fallas de sus ideas y del sistema de libre mercado: “Cometí un error al presumir que el interés particular de las organizaciones, específicamente de los bancos, era capaz por sí solo de proteger su patrimonio y sus accionistas.” Aquellos que creen que saldremos de la crisis mirando como las bolsas de valores se recuperaran por sí solas simplemente están alucinando.

La crisis financiera es fundamentalmente una crisis de confianza. Los mercados no solo tranzan dinero, tranzan promesas – prometen que los activos tienen cierto valor, que los balances son ciertos, que los créditos tienen riesgos limitados. Las monedas por sí solas no son mas que una manifestación de confianza. Sobra mencionar que muchas de las más grandes transacciones se sellan con un apretón de manos en una cancha de golf sin firmas o contratos de por medio.

Una deuda – aquello que una persona o institución le debe a otra – es una interacción que tiene mucho más que ver con confianza y justicia que con dinero. Los niños aprenden a decir “esto no es justo” mucho antes de entender sobre relaciones entre acreedores y deudores. En sus intercambios de juguetes y de secretos los más pequeños asignan sus propios costos de capital de forma natural.

En Wall Street ‘confía en mi’ se han convertido en tres palabras muy peligrosas. Hojas de cálculo automatizadas son las que ahora determinan si alguien es digno de crédito. El gran volumen de transacciones ha obligado a grandes avances tecnológicos. Pero la realidad es que la arquitectura financiera se ha transformado tanto en las últimas décadas que amenaza con ignorar el capital social, elemento central de la economía.

Cuando un sistema que depende de promesas e integridad se debilita y sus productos e instrumentos pierden confianza, la estructura misma sobre la que descansa se empieza resquebrajar peligrosamente.

Tradicionalmente, los bancos han otorgado créditos que reposaban en sus libros. Ahora se han inventado maneras de transferir el riesgo crediticio; estos créditos se re empacan y se distribuyen a otros. El sistema convencional se ha visto reemplazado por varios tipos de inversionistas y ha conllevado a un sistema paralelo muy complejo dentro del cual se volvieron comunes los vehículos financieros ‘fuera de libros’.

El problema de este empaquetamiento es que ha distanciado a deudores de acreedores y ha impersonalizado todo el sistema. El acreedor correspondiente de un deudor hipotecario en Alabama puede ser un banco en Frankfurt quien de repente se da cuenta que la hipoteca no vale lo que creía. La relación entre el acreedor y el deudor se pierde en medio de las transacciones inter bancarias gracias a distancia física entre el dueño de la casa en Alabama y el banquero en Frankfurt.

Es difícil predecir exactamente lo que va a suceder. Pero lo que es claro es que si el capital social – la noción de que las relaciones sociales tienen el potencial de facilitar beneficios económicos para los individuos y las empresas – no se re establece, los efectos de este rompimiento se extenderá a toda la economía. Estamos ante una verdadera desgracia en la relación entre financistas y consumidores; es el comienzo del fin de la estructura de mercados promovida desde el siglo XVIII por Adam Smith.

Mientras tanto, debajo de los techos de las casas de los norteamericanos – las cuales hoy valen mucho menos que hace un año – se sentirá nostalgia por aquellos días en que las leyes del mercado conducían a indefinida acumulación de riqueza. La ‘mano invisible’ le entregó al sector financiero norteamericano licencia para innovar – y este lo que hizo fue innovarnos hacia una gran catástrofe económica mundial.

* Adaptado de ensayo de Sara Azout Kassin, estudiante en Brown University.

Autoridad vs. Liderazgo

2008-12-08T13:01:00.000-08:00

Autoridad vs. Liderazgo

La gente suele confundir autoridad con liderazgo. Las personas en posiciones de autoridad no siempre ejercen liderazgo. Es más, muchas personas en posiciones de autoridad prefieren no ejercer liderazgo porque el liderazgo es peligroso.

Ejercer autoridad es intentar resolver los problemas en forma técnica, utilizando la experiencia y proporcionando las respuestas. El problema de la autoridad es que realmente no resuelve los problemas, solo alivia los síntomas. Las personas que ejercen autoridad intentan darle a las personas lo que quieren: protección, dirección, y estabilidad. Es un fenómeno natural; la autoridad te mantiene vivo.

Liderazgo, por el contrario, es promover el cambio. Por lo tanto, obliga a desaprender y reaprender. Las grandes transformaciones requieren de liderazgo porque las soluciones a los problemas no son solo técnicas, también son emocionales o adaptativas. El verdadero líder transforma el comportamiento de la gente; es un trabajo más complejo y doloroso. El liderazgo transformador suele rechazarse porque incomoda a la gente y les ‘mueve el piso’. Por eso, los líderes más valientes corren el riesgo de ser asesinados.

Allí está el problema: la gente quiere autoridad pero la autoridad no resuelve los problemas. La sociedad necesita líderes para progresar pero el común de la gente los rechaza porque el cambio es perturbador. Una verdadera encrucijada.

Los más valientes se llenan de coraje, corren el riesgo y ejercen liderazgo. A través de la historia de la humanidad hemos tenido grandes líderes, muchos de los cuales han sido asesinados. El ejemplo mas claro de esto fue la crucificación de Cristo. Muchos de los grandes líderes del siglo XX también fueron asesinados. Algunos ejemplos: John Kennedy, Martin Luther King, Mohandas Ghandi, Anwar El Sadat, Yisthak Rabin, Benazir Bhutto, Julio Eliécer Gaitán, Luis Carlos Galán, Alvaro Gómez Hurtado, Rodrigo Lara Bonilla, Guillermo Cano, Gilberto Echeverri y Guillermo Gaviria. También han sido asesinados muchos líderes malos tales como Adolf Hitler, Saddam Hussein y Pablo Escobar.

Los líderes logran que la gente enfrente su realidad problemática. Un líder pregunta: Cuales son nuestros valores? Son consistentes nuestros comportamientos con nuestros valores? En otras palabras, el líder reta a su gente a evaluar sus comportamientos y sus actitudes. Enfrentar la realidad es difícil. Por eso, las personas rechazan o asesinan a sus líderes.

El profesor Ronald Heifetz, para muchos la máxima autoridad mundial en liderazgo, y autor del libro “Leadership Without Easy Answers (Liderazgo sin Respuestas Fáciles)”, señaló recientemente: “Hay muchas cosas en la vida que justifican el dolor con que vienen acompañadas. El liderazgo es una de ellas.”

La pregunta obligada es: Como ejercer liderazgo sin ser marginado o asesinado? La primera recomendación del Profesor Heifetz es introducir los cambios por etapas para no pisar todos los ‘callos’ al tiempo y así disminuir la resistencia. También recomienda ‘negociar’ en vez de imponer los cambios porque la gente no renuncia a sus costumbres tan fácilmente. Otra recomendación para los líderes es conseguir aliados. Las coaliciones pueden ayudar a abrir los caminos al cambio. Algunos líderes en medio de la confusión y el caos que genera el desequilibrio, optan por devolverle el trabajo a la gente. Es decir, formulan preguntas difíciles para que la gente tome conciencia sobre la necesidad de cambiar.

Alvaro Uribe hay veces ejerce liderazgo, pero la mayor parte del tiempo ejerce autoridad. El Presidente es más popular en razón de lo segundo. La estrategia de seguridad democrática equivale a ejercer autoridad en su forma mas pura y simple (proveer estabilidad, dirección y protección a su gente).

Barack Obama quiere ejercer liderazgo. Pero confrontar el establecimiento sería demasiado peligroso, incomodaría a muchas personas y le haría perder popularidad. Obama está conformando su equipo con algunas personas asociadas con el gobierno de Bush, precisamente con lo que había prometido romper. Estará Obama moviéndose hacia el centro para desarmar a sus contradictores y ejercer un liderazgo más inteligente?

Muy probablemente.

Cuándo tocará fondo la crisis?

2008-11-23T15:03:00.000-08:00

Cuándo tocará fondo la crisis?

Los índices de las bolsas de valores alrededor del mundo han continuado la tendencia a la baja. Las caídas han sido tan generalizadas que los inversionistas no encuentran refugios diferentes a efectivo (CDT’s) o bonos de tesorería de gobiernos. El derrumbe de las acciones ha sido tan estrepitoso que no ha dejado tiempo ni espacio para maniobra.

Los índices de las bolsas norteamericanos, Dow Jones, Standard & Poors y Nasdaq han bajado 39.35%, 45.52% y 47.81% respectivamente este año. Igual suerte han corrido las bolsas de Asia y Europa, cuyos índices han bajado entre 35% y 45%. Los mercados emergentes no han escapado la tragedia financiera – el índice mundial de mercados emergentes de Morgan Stanley ha bajado 47% en el 2008. Esta crisis económica mundial, la peor de los últimos 70 años, está golpeando a todos los países, todos los sectores y todas las industrias.

La pregunta obligada es: Cuándo tocará fondo la crisis? Cuándo dejarán de caer las bolsas de valores? Cuándo empezaremos a ver señales de recuperación?

La respuesta es obvia: nadie lo sabe.

Por un lado, hay señales que indican que lo peor ya pasó. El mercado de bonos de los Estados Unidos, que en pocas semanas se contrajo US $ 400 billones sobre una base de 1.8 trillones, ha empezado a operar de nuevo. En las últimas semanas más de 1000 empresas han emitido un total de US $150 billones en papeles comerciales.

El precio del barril de petróleo ha caído 66% de su punto mas alto en Julio de este año (US $147) a su nivel mas bajo en cinco años (US $49.93). En consecuencia, estamos empezando a observar una reducción de los precios de energía en el mundo. El precio de la gasolina en Estados Unidos ha bajado mas de un 30%. Esto ayudará a que los consumidores tengan mas capacidad de compra.

Aun cuando estamos en medio de una realidad económica mundial recesiva y la confianza de los consumidores e inversionistas en el mundo entero es muy baja, la mayoría de los especialistas coinciden que sería un error extrapolar la reciente data de las bolsas de valores.

Pero también existen los pesimistas quienes señalan que solo estamos en el ‘tercer inning’ y que lo que viene es una hecatombe económica. Ellos opinan que las ventas del comercio seguirán bajando y que la industria de automóviles de Estados Unidos se irá a la bancarrota a menos que el gobierno intervenga. Según ellos, muchas otras industrias van a tener problemas y hasta los diferentes Estados solicitarán onerosos auxilios a Washington. Los fatalistas creen que las bolsas de valores en el mundo todavía les falta caer entre un 25% y 30% más. Es decir, estamos en los comienzos de una recesión mundial larga y dolorosa.

Evidentemente, resulta difícil alegar que los mercados accionarios han tocado fondo. Aun cuando las valoraciones de muchas empresas indican oportunidades de compra interesantes, las ganancias de las empresas en la recesión podrían caer llevando las valoraciones a niveles mas bajos. Parece ser que no se observarán recuperaciones sostenibles, al menos durante los próximos meses.

Por su parte, Barack Hussein Obama ha manifestado que la economía es su máxima prioridad. Obama anunció la semana pasada que llegará a la Presidencia de los Estados Unidos con un estímulo fiscal para generar 2.5 millones de empleos nuevos en tres años.

Parece que ha llegado un buen médico; el problema es que el paciente está ya muy enfermo.

Transformación Productiva

2008-11-23T08:14:00.000-08:00

Transformación Productiva

El Ministro de Industria, Comercio y Turismo, Luis Guillermo Plata, y su equipo han emprendido un ambicioso plan de transformación productiva para aquellos sectores económicos con alto potencial exportador. Este proyecto junto a la internacionalización de la economía vía tratados de libre comercio, son ejes centrales de la estrategia del Ministerio para el desarrollo de la economía Colombiana. La meta es generar US $8.000.oo millones en nuevas exportaciones y crear 500.000 nuevos empleos en cuatro años.

Los productos no transables tienen como límite la demanda interna. Por esto, una oferta exportable de clase mundial es factor determinante para creación de empleo y desarrollo económico. En Colombia nos ha faltado un plan ordenado de desarrollo sectorial; nuestros líderes han confiado en la ‘mano invisible’ para conducirnos a altos niveles de competitividad industrial.

Lo cierto es que el mercado por sí solo carece de la iniciativa requerida para lograr grandes saltos en desarrollo. Las empresas muchas veces no saben donde están las ventajas comparativas y, en consecuencia, generan menos intentos que lo deseable. Un estado intervencionista que genera incentivos, que canjea subsidios por indicadores ascendentes, que ayuda a definir qué, cuándo y cuánto producir, es necesario para que podamos avanzar económicamente.

Aunque tarde en relación a Corea, Singapur, Irlanda y Chile, es loable la labor del Ministerio que está liderando la política de desarrollo con criterios técnicos. Justamente, lo que necesitamos en Colombia son políticas públicas basadas en análisis científico, orientadas al bienestar general de largo plazo y libres de intereses particulares.

El proceso diseñado por el Ministerio consiste en identificar y promocionar el desarrollo de sectores de clase mundial en Colombia. Algunos ya establecidos y otros nuevos y emergentes. El trabajo se está haciendo como debe ser: en alianza pública-privada. Son las mismas organizaciones sectoriales las invitadas a enviar propuestas. Un jurado interinstitucional compuesto por el Departamento Nacional de Planeación, la Alta Consejería para la Competitividad, Proexport, Bancoldex y el Consejo Privado para la Competitividad, elige los sectores para los planes de negocios. Ya se tienen los planes completos para dos sectores: Servicios Tercerizados a Distancia (BPO – Business Process Outsourcing), y Desarrollo de Software y Servicios TI.

A lo que avanzamos en este proceso de transformación productiva debemos entender que no podemos ser los mejores en todo. Es necesario escoger aquellos sectores que tengan alto potencial exportador aprovechando nuestras ventajas comparativas primarias. Por esto, está previsto incluir algunos sectores relacionados con nuestra biodiversidad – en Colombia habitan el 10% de todas las especies de plantas y animales del planeta. En bio comercio, biotecnología y servicios ambientales existen grandes oportunidades de desarrollo para el país. Se prevé que dentro de veinte años la economía de la información será superada por la economía de la biotecnología o ‘tecnología verde’.

El Ministro Plata y su equipo saben muy bien lo importante que es promover desarrollo industrial (y de servicios) en Colombia con alto valor agregado tecnológico. Hace algunos años el conocido pobretólogo Jeffrey Sachs lo resumió muy bien: “el futuro no está en las exportaciones de café, petróleo o carbón porque sus precios son muy volátiles en los mercados internacionales. Estos productos no son la base para el desarrollo en el largo plazo porque no proporcionan inversión en destreza y tecnología.”

La Primera Infancia

2008-11-11T16:27:00.000-08:00

La Primera Infancia

“El mejor momento para asegurar una vida plena es tan pronto como sea posible.”

UNICEF

En los primeros tres años de vida del ser humano ocurre el mayor desarrollo del cerebro; son estos los años en que se adquieren las habilidades para pensar, aprender y razonar. Está científicamente comprobado que el mayor impacto sobre la salud, el aprendizaje y el comportamiento futuro de una persona reposa en los primeros años de vida.

Invertir en la primera infancia es clave para una sociedad – allí está el impulso cognitivo, social, emocional y físico de su población. Educación y cuidado en estas edades contribuye a tener trabajadores más productivos, y mejores padres y ciudadanos. De acuerdo a Carol Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF desde 1995 hasta 2005, “un ambiente pobre de estímulos en los niños en una edad temprana puede llevar a la pérdida de habilidades y procesos del cerebro que muy difícilmente pueden recuperarse más adelante en la vida.”

Lamentablemente, la gran mayoría de los niños en Colombia están en situación de riesgo. Los riesgos son pobreza (el más común), ausencia de uno o ambos padres, y padres con bajos niveles de educación. En muchos casos los ambientes donde crecen los niños también se caracterizan por abuso, maltrato intrafamiliar y violencia cotidiana. Las ofertas de servicios de cuidado y educación tienen grandes deficiencias en infraestructura y formación del recurso humano. En Colombia solo el 28% de la población menor a cinco años recibe algún servicio de cuidado o educación, siendo esta última la menos frecuente. Sobra decir que los niños de familias de ingresos altos presentan mayores tasas de asistencia.

Los problemas de calidad y cobertura en educación de primera infancia no se dan solo en Colombia; se dan en toda Latinoamérica, donde el 60% de niños menores de cinco años viven en pobreza. Por esto, un grupo de artistas comandado por nuestra estrella Shakira están buscando beneficios para la niñez desamparada a través de la Fundación ALAS (América Latina en Acción Solidaria). Durante la reciente Cumbre de Jefes de Estado Latinoamericanos se plantearon las bases de un acuerdo regional para impulsar el desarrollo infantil temprano. Estas incluyen la conformación de un grupo regional de trabajo para la primera infancia liderado por ALAS e integrado organismos por multilaterales y ONG’s, incluyendo UNICEF, OMS, UNDP y el Banco Mundial.

Las estrategias de este trascendental propósito deben incluir educación a los padres sobre la importancia de la primera infancia, establecimiento de unos estándares mínimos de calidad, entrenamiento a educadores, e incentivos para la creación de verdaderas organizaciones capaces de desarrollar y escalar un modelo de intervención innovador y efectivo para estas edades. Estas organizaciones podrían ser públicas, privadas, sociales o mixtas; lo importante es que ALAS tenga un enfoque pragmático, enfatice la ejecución de proyectos y tenga derroteros claros. Esto evitaría que una iniciativa tan importante se quede en las buenas intenciones de unos afamados artistas y en costosos estudios adornando las bibliotecas de las burocracias estatales y multilaterales.

El premio Nobel de Economía, James Heckman, probó científicamente que las inversiones en primera infancia tienen un retorno social de 16%, 80% del cual beneficia a la sociedad en general. Estos retornos sociales se miden en reducción de crimen y delincuencia, mejor desempeño escolar, mayores posibilidades de empleo y menor dependencia en asistencia estatal.

Suele decirse metafóricamente que los niños pobres arrancan sus vidas en bicicletas con las llantas espichadas mientras los ricos lo hacen en moto de alta velocidad. Esta realidad no hace sino ampliar y perpetuar las brechas sociales. Si invertimos efectivamente en el desarrollo de la primera infancia podemos empezar a soñar en sociedades más justas, progresistas e incluyentes.

La Crisis Económica

2008-11-11T16:25:00.000-08:00

La Crisis Económica

“Ten miedo cuando los demás son codiciosos; sé codicioso cuando los demás tienen miedo.”

Warren Buffet

Ante la crisis financiera que ya se volvió crisis económica, los bancos centrales están inundando de liquidez al sistema bancario. Los gobiernos de los países desarrollados están invirtiendo grandes sumas de dinero para salvar el sistema y han aumentado significativamente los montos asegurados para los ahorradores. Los bancos insolventes han sido capitalizados por los gobiernos o se han fusionado con instituciones financieras mas grandes.

En el corto plazo, el crecimiento económico global se desacelerará fuertemente. Muchos países experimentarán recesión (crecimiento negativo) y aumentará el desempleo en el mundo. Se agudizarán las problemáticas sociales. Muchas empresas se irán a la bancarrota. El impacto será fuerte y profundo.

Las medidas que se han tomado para salvaguardar el sistema financiero mundial tomarán algún tiempo para surtir efecto. Recuperar la confianza de los ahorradores y reducir la incertidumbre va a requerir de mucha paciencia. Se espera que en la medida que se vaya mejorando la disponibilidad de fondos, los mercados de crédito se estabilizarán y retornará la confianza a los mercados de capitales.

La crisis tiene consecuencias graves pero también viene acompañada de oportunidades. Por ejemplo, las acciones han bajado de precio de manera muy significativa – los índices de las bolsas de valores en el mundo han caído 40% en promedio. Esto representa una gran oportunidad para los inversionistas. Warren Buffet, considerado el mejor inversionista del mundo, señaló recientemente, “las malas noticias son el mejor amigo del inversionista, le permiten comprar un pedazo del futuro a precio de rebaja.”

Para las empresas locales también hay oportunidades. El dólar ha recuperado valor abaratando nuestros productos en los mercados internacionales. También, con un dólar más fuerte, Colombia se convertirá en un destino más atractivo para turismo y servicios de salud.

Al aplazar inversiones en nuevos proyectos por la inminente reducción del consumo, las empresas tendrán la oportunidad de orientar sus energías hacia adentro y mejorar sus procesos operativos. Las organizaciones mas livianas y eficientes serán las ganadoras. Estas podrán alcanzar su máximo potencial una vez las economías retomen niveles sanos de crecimiento.

Esta crisis ha afectado los precios de las materias primas – ‘commodities’ – lo cual golpeará la balanza comercial de nuestros países. Pero también reducirá la capacidad desestabilizadora de Hugo Chávez y su posibilidad de exportar políticas económicas regresivas.

Una buena noticia es que los excesos del sistema financiero Norteamericano no se dieron en Asia, Medio Oriente, Europa del Este, ni en Latinoamérica. Esta crisis, a diferencia de algunas anteriores, no se originó en economías emergentes, sino en las economías más desarrolladas. Esto quiere decir que las finanzas se vienen manejando de manera mas responsable en países en vías de desarrollo. Hemos aprendido las lecciones. De todas maneras, esta crisis afectará a todos los países porque el mundo de hoy es interdependiente gracias a los grandes flujos de capital y a un comercio mundial (exportaciones + importaciones) superior a US $24.5 trillones.

Desafortunadamente, en las crisis los más pobres salen perdiendo. Ellos y ellas sufren los despidos, sienten los ajustes del presupuesto nacional y les toca soportar condiciones crediticias mas restrictivas. Los ricos tienen acceso a los mercados de capitales y aprovechan su liquidez para comprar acciones por debajo del valor real.

Una vez se recobre la confianza, la economía del mundo saldrá mas fortalecida: se mejorarán la regulaciones gubernamentales, se evitarán muchos de los excesos y abusos que dieron origen a esta crisis y se limitarán las extravagantes e insólitas remuneraciones a los ejecutivos de los grandes conglomerados financieros. En el futuro, se espera que el público ahorre más, los gobiernos gasten mejor y el crédito se maneje con mayor prudencia y responsabilidad.

El mundo habrá entendido que delegarle al mercado toda la responsabilidad de construir desarrollo y equidad es un error y que, de la efectiva intervención del Estado, depende un avance económico y social sostenible.

Disciplina y Grandeza

2008-10-26T17:46:00.000-07:00

Disciplina y Grandeza

“La grandeza no es producto de las circunstancias.

La grandeza es cuestión de consciente determinación y disciplina.”

Jim Collins

En el foro mundial de negocios celebrado en Radio City Music Hall en Nueva York los días 23 y 24 de Septiembre se presentaron conferencistas de talla mundial como Jack Welch, Michael Porter, Bill George, Muhammad Yunus, Tony Blair, Colin Powell y Madeleine Albright, entre otros. Pero el que más impresionó fue Jim Collins. Las investigaciones de Collins son de tal profundidad y rigor que muchos lo consideran el mejor pensador del mundo en temas gerenciales. De acuerdo con la revista The Economist (Management Guru, Agosto 8, 2.008), Good to Great de Jim Collins – el libro de negocios más vendido en la historia – es el Harry Potter de la literatura gerencial. Es un texto inmensamente popular lleno de magia.

En la tercera fase se asegura la disciplina de ejecución. Según Collins, las empresas superiores las componen personas muy disciplinadas. En las empresas sobresalientes, las personas no ocupan puestos, asumen responsabilidades. Estas empresas no dependen de un milagro, ni de una gran innovación, ni de un golpe de suerte. Dependen de personas comprometidas y competentes, remando en una misma dirección, construyendo ventajas competitivas reales y sostenibles.

Para Collins, la disciplina no es un ley de negocios; es una ley de grandeza.

Reintegración

2008-10-12T19:50:00.000-07:00

Reintegración

Muchas de las personas que ingresan a los grupos alzados en armas lo hacen porque estos grupos ilegales les prometen una vida mejor. Luego se dan cuenta que las promesas son falsas y terminan sumidos en la tenebrosa trampa de la criminalidad y la violencia. El gobierno nacional le ha propuesto a estas personas que regresen a la vida civil y les ha prometido una vida mejor. La ACR (Alta Consejería para la Reintegración) tiene la responsabilidad de cumplir esta promesa del gobierno nacional.

El prominente ejecutivo Frank Pearl, Alto Consejero Presidencial, y su equipo de trabajo compuesto por 900 empleados directos, enfrentan una difícil tarea. Hasta Marzo del presente año se han desmovilizado 47.745 Colombianos, 31.671 producto de las negociaciones de paz y 14.395 de manera particular. Más de 10.000 de estos desmovilizados pertenecían a las FARC. Lo mas retador para ACR es que la deserción de los grupos armados ilegales aumenta día a día. En lo corrido del año se han desmovilizado 2.577 personas.

La mayor parte de los desmovilizados se encuentran en Antioquia (10.244), Cundinamarca (4.286), Córdoba (3.800), Cesar (2.666) y Magdalena (2.165). En el Atlántico viven 1.144 desmovilizados, de lo cuales el 70% están radicados en Barranquilla. Las necesidades de los desmovilizados varían mucho dependiendo de sus condiciones individuales. La mayoría de las personas desmovilizadas son jóvenes – la edad promedio es 30 años – y el 90% son hombres. El nivel educativo por lo general es muy bajo, una gran parte de estos colombianos son analfabetas y el 66% de ellos tiene una familia bajo su responsabilidad. Vale la pena mencionar que dentro de los desmovilizados hay 2.780 menores de edad.

Para afrontar el monumental reto de lograr que estas personas se integren a la vida civil y se conviertan en personas de bien, la Alta Consejería para la Reintegración ha diseñado un programa serio y ordenado. Cada participante tiene una ruta de re integración acorde con sus necesidades específicas. ACR le brinda a los desmovilizados acompañamiento psicosocial, atención en salud por medio del régimen subsidiado, educación en todos los niveles orientada a la generación de ingresos, y apoyo económico por 18 o 24 meses basado en el esfuerzo individual.

Es importante es que los desmovilizados encuentren una sociedad que los acoja y no los rechace, que les dé la oportunidad de ingresar al mercado laboral. Para esto, es definitivo que los empresarios privados le apuesten a este proceso. Para facilitar el apoyo del sector privado, ACR ha diseñado diferentes esquemas entre los cuales se destaca el Banco de Tiempo, donde ejecutivos ayudan a entrenar a las personas en proceso de reintegración, y el Fondo de Inversión Social (FIBS) que promueve la creación de proyectos de rentabilidad económica y social mediante la inversión directa de capitales privados.

Los colombianos debemos entender que esta no es una labor exclusiva de ACR sino de toda la sociedad. Es una oportunidad para demostrar que podemos ser una sociedad tolerante, solidaria e incluyente. El éxito de este programa depende del compromiso de todos para atender a esta población vulnerable.

Danka Bolívar, la Gerente del Centro de Servicios de ACR en el Atlántico señaló que “necesitamos sensibilizar a la comunidad de la importancia que es recibir y brindarles una segunda oportunidad a estos muchachos que decidieron creer en el gobierno y entregaron las armas.”

Incumplir la promesa de una mejor vida para los desmovilizados sería fallarle ignominiosamente a nuestra responsabilidad cívica como Colombianos .

Biodiversidad y Desarrollo

2008-10-09T20:12:00.001-07:00

Biodiversidad y Desarrollo

“La biodiversidad es a Colombia lo que el petróleo es a Arabia Saudita.”

Edward Wilson

Colombia es el país mas biodiverso del planeta por kilómetro cuadrado. Nuestro país es excepcional en riqueza ambiental gracias a su ubicación geográfica; en nuestra geografía existen los principales ecosistemas del mundo. La precipitación en Colombia es tres veces mayor al promedio suramericano y seis veces mayor a la oferta hídrica específica mundial. En Colombia habitan mas especies de aves (1815) y mas anfibios (583) que en cualquier otro país. Además, somos el segundo país en cantidad de plantas vasculares (45,000), el tercero en reptiles (520), y el cuarto en mamíferos (454). La biodiversidad es la mayor ventaja comparativa de Colombia.

¿Cómo podemos convertir toda esta riqueza en prosperidad para los Colombianos? Es posible aprovechar esta riqueza para generar empleo y derrotar la pobreza? Los estudios iniciales indican que existe un gran mercado mundial de biocomercio. El Biocomercio sostenible según definición acordada por CAF (Corporación Andina de Fomento), CAN (Comunidad Andina de Naciones) y UNCTAD (Conferencia de Naciones Unidas para el Comercio y Desarrollo), es el conjunto de actividades de recolección, producción, procesamiento y comercialización de bienes y servicios derivados de la biodiversidad nativa, bajo criterios de sostenibilidad ambiental, social y económica. Hay muchas categorías de productos y servicios que caen bajo esta sombrilla.

La primera categoría es el ecoturismo, un mercado que vale US $510.000.oo millones al año. Costa Rica está lejos de tener la riqueza biológica de Colombia. Sin embargo, su primer producto de exportación es el ecoturismo. También existen otros mercados como los productos fitoterapéuticos (US $ 60.000.oo millones), productos orgánicos, (US $ 40.000.oo millones), productos maderables (US $25.000 millones), productos no maderables (US $12.000.oo millones) y productos cosmocéuticos (US $10.000.oo millones). En total se estima que el mercado de productos de biocomercio, sin incluir ecoturismo está en el orden de $150.000,oo millones de dólares al año.

Algunos países vecinos, particularmente los andino-amazónicos, ya están participando en estos mercados. Brasil, por ejemplo, a través de la empresa Natura, tiene el 25% del mercado de los cosméticos naturales en el mundo. Perú, exporta US $9.000.oo millones al año en biocomercio, representados principalmente en achiote y sus derivados, uña de gato y mariposas. Bolivia exporta US $1,600.oo millones al año en cuero de yacaré y carne de lagarto, productos muy valorados en los mercados europeos. Los mercados mundiales mas grandes en biocomercio son la Unión Europea y Gran Bretaña, 32%, Estados Unidos 31% y Japón,11%.

A pesar de ser un país biológicamente mega diverso, Colombia participa con solo el 0.05% del biocomercio mundial. Esta participación está representada principalmente en plantas medicinales y aromáticas, artesanías, peces ornamentales, jugos y pulpas tropicales, y pupas de mariposas. Muy seguramente esta participación crecerá en el futuro gracias a organizaciones como el Fondo de Biocomercio, una entidad sin ánimo de lucro que ofrece servicios financieros para el desarrollo del biocomercio en Colombia. El Fondo de Biocomercio ya ha financiado proyectos por más de COP $4.000.oo millones y espera aumentar su cartera a COP $16.000.oo millones en los próximos 8 años.

Colombia posee el 10% de la diversidad biológica del mundo. Además de un orgullo nacional que debemos conservar, este tesoro puede convertirse en nuestra mayor fuente de competitividad y desarrollo económico sostenible. Esta riqueza única y especial nos permitirá mostrarle al mundo que Colombia es “pasión por la vida”, un posicionamiento diametralmente opuesto a la imagen de violencia y narcotráfico que nos ha identificado por tantos años.

No Hay Emitaños Millonarios

2008-09-24T05:12:00.000-07:00

No hay Ermitaños Millonarios

La mayoría de los países tenían puesta la esperanza en las rondas de negociación de Doha para lograr un acuerdo mundial de libre comercio. Infortunadamente, las reuniones en Ginebra en Julio pasado entre representantes de 35 países resultó ser un fracaso mas en esta cadena de decepciones que ya lleva siete años. Las rondas de Doha apuntaban a eliminar los subsidios agrícolas en los países desarrollados, así como los impuestos y trabas que estos imponen a la entrada de productos provenientes de los países emergentes. También se esperaba que estos últimos abrieran sus mercados a los productos de los países industrializados. Al final, como en tantas ocasiones anteriores, no fue posible lograr una mayor apertura de los mercados.

Los amigos del libre comercio, sin embargo, no encuentran razón para desanimarse. Los flujos de comercio global han crecido casi 80% en cinco años, de 7.6 trillones a US $13.6 trillones. Durante este período, la inversión extranjera directa en el mundo ha aumentado 25% en términos reales y la economía mundial ha crecido 30%, a US $54.4 trillones. La internacionalización del comercio ha sido factor determinante para sacar a más de 400 millones de personas de la pobreza en los últimos 15 años – la mayoría de estos en China, India y otros países asiáticos.

Existe una estrecha relación entre comercio internacional y desarrollo. Todos los economistas están de acuerdo que un alto nivel de internacionalización es necesario para que las economías crezcan. Mas aún, el nivel de desarrollo de un país se puede determinar por la sofisticación de sus exportaciones. Como señala el economista Ricardo Hausmann de la Escuela Kennedy de Harvard, “dime qué exportas….. y te diré quien eres” o mejor, “que tan rico eres”. Países pobres exportan cosas de países pobres; países ricos exportan cosas de países ricos.

En las rondas de Doha los países menos desarrollados pretendían la eliminación de subsidios agrícolas por parte de los más desarrollados. La Unión Europea ofreció una reducción de aranceles del 60%. A su vez, Estados Unidos ofreció limitar sus subsidios de US $48.2 a US $14.5 mil millones al año. Todo esto sujeto a que los países liderados por Brasil, India y China redujeran sus aranceles y abrieran sus mercados de manufacturas. India y China solicitaron la posibilidad de imponer medidas de salvaguardias – aranceles de protección – a partir de la afectación del 10% de su producción industrial. Los desarrollados no aceptaron - insistían en un mínimo del 40% - y se frustró el acuerdo. Nos preguntamos si esta posición es justa en vista de las grandes desigualdades económicas y sociales entre ambos grupos. Con el fracaso en Ginebra se pierde la esperanza que la OMC compuesta por 153 países logre un acuerdo sobre reducción significativa de subsidios y aranceles en los próximos meses.

El avance del comercio internacional, sin embargo, no se detendrá; seguirá creciendo con o sin acuerdos en las rondas de Doha. Para afrontar esta realidad, los expertos recomiendan tres acciones concretas a los países en vías de desarrollo. Primero, identificar y desarrollar sectores o ‘clusters’ estratégicos para lograr una oferta exportable diferenciadora y competitiva. Segundo, asegurar la facilitación del comercio a través de la simplificación de los trámites administrativos y el mejoramiento de la infraestructura logística, principalmente puertos y carreteras. Tercero, mejorar el desempeño fiscal para reducir deuda pública y proteger la tasa de cambio.

Los líderes del mundo deben trabajar armónicamente para construir consensos. Se trata de dar pasos juntos, los menos desarrollados de la mano de los más privilegiados. Para cumplir las metas del milenio, eliminar la pobreza extrema y lograr mayor equidad económica y social, es necesario que las economías desarrolladas apoyen a las emergentes. Deben permitir que fuerzas del mercado definan los precios de los alimentos. De esta manera, los consumidores tendrían acceso a productos más baratos, independientemente de su lugar de origen y cientos de miles de familias escaparían la trampa de la pobreza en Africa, Asia y Latinoamérica. La globalización cumpliría su promesa de libertad y progreso.

El comercio internacional da acceso a productos baratos, democratiza nuevas tecnologías y abre mercados a exportadores. El excesivo proteccionismo, por el contrario, encarece los precios y atropella a los consumidores. La competencia foránea estimula la innovación, introduce nuevas prácticas y crea incentivos para mejorar. La inversión extranjera levanta los estándares de desempeño, genera empleo y amplía la base tributaria. Es mas seductora la propuesta económica de Chile y Singapur, que la de Cuba y Corea del Norte.

El mundo aún no ha conocido el primer ermitaño millonario.

Atlántico y Santander

2008-09-16T05:38:00.000-07:00

Atlántico y Santander

La población del Departamento del Atlántico, 2.166.156, es similar a la del Departamento de Santander, 1.957.789. Sin embargo, el PIB per capita del Atlántico, COP $4,986,000.oo, es 57% menos que el del Departamento de Santander, COP $7,866,000.oo (pesos constantes del año 2000). En Barranquilla el 34.2% de la población es pobre, en Bucaramanga el 26.0%, En Barranquilla 7.15% de los habitantes viven en extrema pobreza, en Bucaramanga solo el 2.2% (cifras del 2006).

Barranquilla ocupa el quinto puesto en el ranking de competitividad entre las 17 principales ciudades mientras Bucaramanga es la segunda ciudad mas competitiva del país de acuerdo a un reciente estudio de la Cámara de Comercio de Bucaramanga. Barranquilla ocupa el décimo primer lugar como ciudad mas fácil para hacer negocios; en Bucaramanga la tramitología es menor, ocupa el tercer lugar. El ingreso tributario per cápita del Atlántico es COP $48,838.00, el de Santander COP $76.868.00.

Atlántico ocupa el octavo lugar del país entre 23 departamentos en el escalafón de competitividad mientras Santander ocupa el cuarto lugar. Este escalafón de competitividad mide la fortaleza de la economía, la salud de las finanzas públicas, el estado de su infraestructura, el desarrollo del capital humano, los avances en ciencia y tecnología, y el medio ambiente o biocapacidad. Medida de esta forma, la competitividad revela la capacidad de una economía de alcanzar tasas de crecimiento altas y sostenibles. De acuerdo al prestigioso profesor Michael Porter de la Escuela de Negocios de Harvard, la competitividad conduce al mejoramiento de las condiciones de vida de la población.

El buen desempeño económico de Santander está basado en tres pilares fundamentales. En primer lugar, Santander tiene un enfoque estratégico al desarrollo. La Comisión Regional de Competitividad, organización que lidera la ex-ministra Martha Elena Pinto de Hart, ha hecho un diagnóstico serio, identificando claramente las fortalezas y debilidades del Departamento. Utilizando la metodología del diamante del Centro de Competitividad de Harvard, esta Comisión ha trabajado ordenadamente en la elaboración de un plan de desarrollo para el Departamento. Por ejemplo, Santander ha definido claramente sus ‘clusters’ o industrias claves. Además de su vocación natural de petróleo y gas, Santander está desarrollando sectores tales como software, salud, óleo química, petroquímica, avicultura, calzado y turismo.

En segundo lugar, Santander ha hecho el esfuerzo de coordinar la gestión de competitividad con los diferentes actores de la sociedad. Por ejemplo, la Comisión regional de Competitividad está conformada por 31 miembros, 7 de los cuales representan entidades estatales del orden local y 24 de la sociedad civil (13 de ellos empresarios). Los Santandereanos conocen el viejo adagio: ‘todos nosotros somos más que cada uno de nosotros’.

En Santander se valora el conocimiento. Este departamento tiene, no solo gente muy trabajadora, sino intelectualmente curiosa. Por ejemplo, en Santander la tasa de cobertura en educación superior es 32.6%, superior al promedio nacional que es 28.0%. En el Atlántico la tasa de cobertura en educación superior es 26.0%. La Universidad Industrial de Santander (UIS) recibe atención esmerada por parte del Departamento. También recibe beneficios de cooperación internacional para mejorar su calidad académica e investigativa. Además, el Departamento de Santander tiene un programa que facilita la adquisición de computadores a la juventud estudiosa. No por casualidad, Santander será el primer departamento digital de Colombia.

Los Atlanticenses tenemos cosas que aprenderles a los Santandereanos. Porque nuestro futuro no es lo que vendrá, sino lo que nosotros haremos que suceda.

Expo Gestión 2.008

2008-09-14T19:34:00.000-07:00

Expo Gestión 2.008

La versión Expo Gestión 2008 “Innovación, Ciencia y Tecnología” realizada en Bogotá entre el 22 y 24 de Agosto fue un buen aporte de conocimiento al país. Participaron conferencistas interesantes y variados, desde el ex Presidente chileno Ricardo Lagos y “Mr. Creativity’ John Cao, quienes demostraron la importancia de la innovación para la creación de riqueza, hasta el exitoso empresario chino Liu Jiren y el mundialmente reconocido Howard Gardner, el hombre de las inteligencias múltiples. Mil setecientas personas asistieron a las conferencias en Corferias en Bogotá, lo cual demuestra un buen apetito intelectual. Entre los asistentes estaban representantes del alto gobierno, profesores, empresarios, estudiantes, consultores y ejecutivos.

Resulta riesgoso sacar una corta lista de aprendizajes en un evento tan amplio en temas como esta versión de Expo Gestión, Además, cada cual hace sus propias reflexiones y saca sus propias conclusiones. Mi síntesis, para usar una de las Mentes del Futuro de Gardner, es sobre desarrollo económico. En Expo Gestión aprendí que el desarrollo del recurso humano, la internacionalización de la economía y la modernización de la infraestructura son tres elementos indispensables para crecer y reducir la pobreza.

En cuanto al recurso humano, ya no cabe ninguna duda de la correlación, o mas bien causalidad, que existe entre educación y desarrollo. Liu Juren, distinguido en el 2007 como el mejor empresario en China, mostró como en su país el número de instituciones de educación superior pasaron de 1,100 a 1,900 en los últimos siete años. Durante el mismo período, el número de estudiantes de post grado pasaron de 300,000 a 1,200,000. En China, los cursos son diseñados en conjunto por las empresas y los centros educativos. Esto permite incorporar prácticas industriales en los programas de formación académica. Para el empresario Juren, esta nueva abundancia de recurso humano calificado ha sido clave para el crecimiento sostenido de la economía China, promediando más del 10% al año en esta década.

La internacionalización es también factor imprescindible para desarrollar un país. En su conferencia, Arvind Panagariya, ex Director del Banco Asiático de Desarrollo, reveló que el comercio exterior de la India pasó del 25% al 50% del PIB en 10 años. Durante este periodo el PIB en dólares creció mas del 14% al año en promedio. Las reformas sistemáticas introducidas en los 90’s las cuales condujeron a una sustancial liberación de los mercados y a una apertura hacia la inversión extranjera han permitido que en los últimos diez años el índice de pobreza de India se haya reducido un 30%. Ante esta inobjetable realidad, los ‘proteccionistas’ han sido incluidos en la lista de especies en vías de extinción.

Otro factor determinante del éxito de un país es el desarrollo de infraestructura para hacer frente al crecimiento de la población y a la pobreza. Para crecer se requiere suficiente inversión en servicios públicos – energía eléctrica, telecomunicaciones, acueducto, saneamiento y alcantarillado - y en transporte – ferrocarriles interurbanos, movilidad urbana, puertos, vías navegables y aeropuertos. Una buena infraestructura eleva la productividad, baja los costos y aumenta la competitividad.

Los foros como Expo Gestión traen conocimientos a Colombia y nos animan a alcanzar la prosperidad que soñamos. El reto es llevar el aprendizaje a la práctica y diseñar buenas políticas públicas. Porque estos ilustres expositores ya se fueron y quedamos los Colombianos aquí, solos, construyendo nuestro futuro.

Democracia Delegada

2008-09-14T18:20:00.000-07:00

Democracia Delegada

El Presidente Alvaro Uribe y algunos de sus Ministros han criticado duramente a la Junta Directiva del Banco de la República por considerar muy elevadas las tasas de intervención. El Presidente Uribe ha dicho que la Junta del Banco Central debe escuchar mas al pueblo Colombiano, el cual reclama una reducción de intereses. El Ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, argumenta que la inflación actual es producto de factores externos liderado por las alzas en combustibles y alimentos, y ante esto, la política monetaria restrictiva no es efectiva. Por su parte, el Ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, ha señalado que las altas tasas inciden en la apreciación del peso colombiano, poniendo en riesgo al sector productivo Colombiano.

El Banco de la República no ha cedido ante estas presiones y ha hecho sentir su independencia. José Darío Uribe, Gerente del Emisor, ha dicho que una reducción de tasas en estos momentos enviaría un mensaje de despreocupación ante la inflación y podría ocasionar un aumento desmedido en los precios. El destacado dirigente ha señalado que la inflación tiene un impacto negativo sobre el crecimiento – cuando suben los precios los consumidores dejan de adquirir bienes y servicios afectando de esta manera el aparato productivo y el empleo. Por esto, cuando se presentan síntomas inflacionarios se espera que el Banco de la República tome medidas restrictivas para cumplir con su misión de garantizar la estabilidad de precios.

Sin embargo, en momentos como los actuales en que se presenta desaceleración de la actividad económica e inflación de manera simultánea, la misión del Emisor se dificulta. El Presidente, los Ministros, los gremios y el público en general, se inclinan por defender el ritmo de crecimiento y proteger el empleo. Los técnicos, por el contrario, generalmente optan por atacar la inflación, en sacrificio del empleo.

Un banco central independiente nace de la necesidad de mitigar los efectos que los intereses políticos y económicos del momento tienen en el bienestar de la población en el largo plazo. La soberanía monetaria ayuda a suavizar los ciclos económicos . Cuando existe un órgano independiente como el Banco de la República encargado de las decisiones monetarias, estas no se toman por presiones políticas, se toman pensando en la prosperidad de la nación a futuro.

Es importante que el Banco de la República esté aislado de la política por varias razones. En primer lugar, la determinación de tasas de intervención debe estar en manos de especialistas porque es un tema técnico. En segundo lugar, los efectos de la política monetaria no se ven inmediatamente; por eso, se requiere paciencia, aplicación y firmeza en la ejecución. Finalmente, el sufrimiento de combatir la inflación viene mucho antes de sus beneficios. Claramente, una política adecuada de tasas de interés no debe diseñarse en un ambiente donde brotan consideraciones corto placistas.

Escuchar al pueblo Colombiano sobre las altas tasas de interés le implicaría al Banco Central ser mas democrático en sus decisiones. En este caso, sin embargo, la democracia pura sería inferior a la democracia delegada. Las opiniones del pueblo suelen estar basadas en sus necesidades de corto plazo. Las políticas diseñadas en el Palacio corren el riesgo de venir contaminadas por presiones políticas. En cambio, el diseño de políticas por parte de un cuerpo técnico independiente emana de un patriotismo y una justicia libre donde prima el bienestar de la nación.

Por esto, nos corresponde defender al Banco de la República de sus detractores. Debemos abrazar el espíritu de las agencias independientes. La democracia delegada conduce a buen gobierno.

Re elección de Uribe

2008-09-14T18:17:00.000-07:00

Reelección de Uribe: Fiesta para Carlyle

La posibilidad de una nueva reelección del Presidente Uribe es tema de discusión y debate en los círculos políticos, sociales y económicos del país. No es de sorprenderse; es un tema de mucha trascendencia. Resulta inusual que el gobernante de una sociedad de tradición democrática y liberal como la Colombiana someta la Constitución a reforma dos veces en beneficio de su propia reelección. Aunque 80% de los Colombianos aprueban la gestión de Uribe después de seis años de exitoso gobierno, la mayoría de los líderes académicos, gremiales, políticos, y empresariales no están de acuerdo con someter al país a un nuevo cambio de la Carta Magna para permitir una segunda reelección del Presidente.

Argumentan los enemigos de la reelección que esta es anti democrática. Ciertamente, utilizar el poder para cambiar las reglas del juego y mantenerse en el cargo es una movida anti democrática, por más popularidad que tenga un Presidente. Es anti democrática porque las elecciones, aunque libres, no serían justas. Los anti reeleccionistas también argumentan que por encima de cualquier persona deben primar las instituciones. Señalan que la prosperidad de una nación no debe basarse en la capacidad de un solo individuo por mas competente, honesto y trabajador que sea.

Algunas voces mas silenciosas están de acuerdo con la reelección de Uribe. Estos amigos de la reelección son amigos también del pensamiento de Thomas Carlyle, el historiador y ensayista Escocés del siglo XIX. Carlyle señalaba que los eventos caóticos requieren 'héroes' para tomar control de las fuerzas que irrumpen las sociedades. Según Carlyle, cuando las fórmulas ideológicas liberales reemplazan los actos heroicos, la sociedad se deshumaniza. Al igual que el poder por herencia aristocrática, la democracia era absurda para Carlyle. El creía en concederle el poder al mas virtuoso.

Aquellos que están a favor de la segunda reelección tienen menos fe en los sistemas democráticos puros como solución a los problemas de las sociedades. Para estos, la democracia no es sinónimo de bienestar porque líderes elegidos democráticamente muchas veces resultan corruptos, ineficientes, irresponsables e incapaces de adoptar las políticas que demanda el bien común. Esto ocurre con mayor frecuencia en países con PIB per capita menor a US $6.000. Democracia pura en países pobres puede dar paso a líderes anti liberales y tiránicos. En África, por ejemplo, se han realizado mas de cincuenta elecciones multi partidistas en los últimos quince años, pero pocos son los países que pueden ser considerados ‘libres’. En cambio, países exitosos del oriente como Corea, Taiwán, Tailandia y Malasia, adoptaron el capitalismo y el orden legal primero, y décadas después, elecciones libres.

La reelección de Uribe puede sonar anti democrática y abusiva, pero para los que están de acuerdo con el héroe Carlyliano, este régimen, si se reelige, puede traer seguridad y orden, tolerancia ideológica y liberalización económica, factores claves para crear una sociedad incluyente, justa y progresista. Hay veces menos democracia conduce a más libertades. Paradójico, pero no por eso menos cierto.

Emprendedores Sociales

2008-09-14T18:06:00.000-07:00

Emprendedores Sociales: La Nueva Esperanza

Nos enseñaron desde pequeños que existe una fórmula para lograr desarrollo económico y equidad social. La fórmula reside en la existencia de estados soberanos con fronteras geo-políticas donde funcionan dos grandes sectores: el sector privado – las empresas, y el sector público – el gobierno. Fundamentalmente, la idea es que el primero genera la riqueza mientras el segundo la distribuye. El balance entre estos dos sectores sigue siendo motivo de debate político y socio-económico: los conservadores o republicanos prefieren más mercado y menos gobierno, y los liberales o demócratas prefieren mas gobierno y menos mercado. Aquellos llamados ‘neo-liberales’, han sugerido que el equilibrio perfecto es ‘tanto mercado como sea posible y tanto gobierno como sea necesario’.

La verdad, sin embargo, es que esta formula ‘gobierno / mercado’ no ha resuelto los problemas de la humanidad. Por el contrario, desde la revolución industrial, hace más de 250 años, los problemas de la humanidad se han agravado. Hoy en día, 2.400 millones de personas viven bajo la línea de la pobreza - 800 millones viven en miseria absoluta. Una cifra demasiado alta teniendo en cuenta que a comienzos del siglo XX solamente 2.000 millones de personas habitaban el planeta. Cada año mueren mas de 1.500.000 personas como resultado de guerras y actos violentos, la mayoría de estos civiles, principalmente mujeres y niños. Como si esto fuera poco, en la actualidad existen 40 millones de personas desplazadas o refugiadas, la mayoría de estas en África – en Colombia hay más de 2 millones de desplazados por la violencia.

La evidencia también indica que estamos perturbando el planeta. El calentamiento global, la deforestación, la eliminación de especies de gran importancia para el balance ecológico y la escasez de agua amenazan la sostenibilidad del mundo. No tenemos suficiente tierra ni agua para producir los recursos que consumimos y absorber las basuras que generamos. Se estima que en 40 años estaremos consumiendo la producción biológica anual de dos planetas. Es decir, estamos acabando con nuestro capital ecológico, fuente esencial y primaria de nuestra existencia.

Pero no todo está perdido. Ha nacido una nueva ilusión: los emprendedores sociales. Los emprendedores sociales son aquellos hombres y mujeres que trabajan de manera innovadora para corregir los problemas que los sectores público y privado no han podido solucionar. Estos nuevos emprendedores pueden originarse en el gobierno, en el sector privado o en la sociedad civil. Lo que los distingue es que, a través de soluciones creativas, están comprometidos a resolver los problemas que nos apremian.

Los emprendedores no se adhieren a ideología o disciplina política alguna, generalmente son libre-pensadores y supra-partidistas. Para ellos, la creación de valor social es lo más importante, por eso no dudan en compartir sus ideas con los demás. Como buenos emprendedores, toman riesgos altos. También se distinguen por su audacia, determinación y pasión por el cambio.

Los emprendedores sociales no tratan solo los síntomas, prefieren encontrarle soluciones de fondo a los problemas. No crean instituciones de caridad, establecen verdaderas empresas sociales. Como señala Bill Drayton –fundador de la organización mundial Ashoka – los emprendedores sociales “no se conforman con regalar el pescado ni con enseñar a pescar; no descansarán hasta tanto no hayan revolucionado toda la industria pesquera”.

Ellos y ellas son la nueva esperanza de la humanidad.