Es Hora de Aplaudir

Es Hora de Aplaudir

            Ha sido un año refrescante para Barranquilla y el Departamento del Atlántico gracias a la dinámica que le han traído a la administración pública el Gobernador Eduardo Verano de la Rosa y el Alcalde Alejandro Char Chaljub.

            Verano y Char representan la nueva realidad de la política Caribe donde la transparencia y el bienestar de la sociedad priman sobre los intereses particulares y las consideraciones clientelistas.

            Hay razones para sentir optimismo sobre el futuro de la ciudad y del departamento. Algunas de ellas son las siguientes:

Trabajo en Equipo –El Gobernador Verano y el Alcalde Char trabajan juntos darle una nueva oportunidad de desarrollo a la Ciudad y a los municipios del Departamento. Prueba de esto fue la reciente reunión en donde lograron, con el valioso apoyo del Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio, Luis Fernando Castro, comprometer al Presidente Uribe y al gobierno nacional con parte de la financiación para el Centro de Ferias y Convenciones de Barranquilla.

Profesionalismo - Los equipos de gobierno Distrital y Departamental están conformados en su mayoría por profesionales capaces de gestionar bien los proyectos. Muchas de las secretarías las ocupan personas con capacidad de liderazgo y buen criterio gerencial. So nota un esfuerzo por implementar los cambios con velocidad y eficiencia.

Énfasis en lo Social – La Administración Pública actual es consciente de su deber de proveerle servicios adecuados a la población de menores ingresos. Seguridad alimentaria, salud, educación, vivienda, servicios básicos y movilidad  son las prioridades tanto de Verano como de Char, quienes le están apuntando decididamente a reducir las desigualdades sociales.

La Política al Servicio de la Comunidad – Los servidores públicos  deben buscar el bien general, es decir, atender el interés, no de algunos, ni de la mayoría, sino de todos. Una disposición de servir al ciudadano sin distingo de género, clase social o preferencia ideológica se observa en la Gobernación del Atlántico y en la Alcaldía Distrital de Barranquilla.

Sociedad Civil Activa – Los jóvenes están actuando y quieren participar en la construcción de una sociedad mas abierta y plural. Los inconformes que en otras épocas participaban en manifestaciones y alteraban el orden público, hoy están haciendo cosas, gracias al poder de las redes sociales en Internet.  

Consenso – La academia, el sector privado, los congresistas, las organizaciones sociales, la Cámara de Comercio, y la población en general  parecen estar de acuerdo en apoyar una gestión pública basada en principios.  Todos – o casi todos – están remando en la misma dirección. A su vez, nuestros gobernantes están escuchando, en particular a  los que no tienen voz – los mas pobres y excluidos. Ejemplo de esto es la meritoria gestión del Representante a la Cámara, Alonso Acosta, para la consecución de un crédito a 30 años con el gobierno Español por valor de 40.8 millones de Euros para el reordenamiento del sector de salud del Distrito de Barranquilla. Este empréstito servirá para dar un gran salto en la cobertura y calidad de los servicios de salud en la ciudad.

Promoción de la Actividad Económica – El desarrollo económico se construye con empleo y el empleo con inversión. Por eso, los equipos de la Alcaldía y la Gobernación trabajan para hacer de Barranquilla una ciudad mas atractiva para la inversión privada aprovechando nuestra mayor ventaja comparativa: la ubicación geográfica y condición de puerto sobre el Mar Caribe. Al ofrecerle a las empresas apoyo y facilidades para que inviertan dinero y conocimientos, Barranquilla será cada día una ciudad más atractiva para hacer negocios

En Barranquilla y el Atlántico existen niveles inaceptables de desnutrición y miseria. En la ciudad hay casos de violencia intrafamiliar, embarazos adolescentes indeseados, comportamientos sexuales riesgosos, problemas de delincuencia organizada y pandillismo. La infraestructura y calidad de la educación está lejos de ser la adecuada. Lo mismo sucede en salud y vivienda. El 57% de nuestra población se encuentra atrapada en la trampa de la pobreza – 15% mas que el promedio nacional y 30% más que Bogotá. Aquí convergen todas las problemáticas sociales. Llevarle a la gente una vida digna y próspera tomará años.

Pero el trabajo serio y responsable ya comenzó… y comenzó con fuerza.

 El Alcalde Char es uno de los alcaldes más populares de Colombia. El Gobernador Verano ha sido elegido Presidente de la Federación de Gobernadores de Colombia. Los dos se están convirtiendo en ejemplos de la Costa para el país.

Es hora de aplaudir.

 

 

Para todos los lectores mis mejores deseos de paz en estas fiestas de fin de año y prosperidad para el 2009 y siempre.

La Mano Invisible

La Mano Invisible: Invisible o Inexistente?

Por: Samuel Azout *

            En el año 1776 Adam Smith describió la magia de la mano invisible de la siguiente manera: “Nuestra cena no proviene de la benevolencia del carnicero, ni del cervecero, ni del panadero, sino que es producto de sus intereses particulares.” Smith señalaba que el libre mercado y el interés personal, egoísta y codicioso, era la gran fuerza que conduciría al bien común.

            Los defensores de Adam Smith y sus “fuerzas autorreguladoras del mercado” tienen mucho que lamentarse por estos días. Los eventos de los últimos meses han reafirmado la validez de las ideas de Karl Polanyi – uno de los filósofos mas influyentes del siglo XX – quien desafió la noción de la fuerza auto correctiva de los mercados y argumentó que políticas de libre mercado no hacen sino destruir las normas sociales y descomponer la sociedad.

            El mismo Alan Greenspan, máximo defensor de las leyes del mercado, y ex Director de la Reserva Federal, ha reconocido las fallas de sus ideas y del sistema de libre mercado: “Cometí un error al presumir que el interés particular de las organizaciones, específicamente de los bancos, era capaz por sí solo de proteger su patrimonio y sus accionistas.” Aquellos que creen que saldremos de la crisis mirando como las bolsas de valores se recuperaran por sí solas simplemente están alucinando.

            La crisis financiera es fundamentalmente una crisis de confianza. Los mercados no solo tranzan dinero, tranzan promesas – prometen que los activos tienen cierto valor, que los balances son ciertos, que los créditos tienen riesgos limitados. Las monedas por sí solas no son mas que una manifestación de confianza. Sobra mencionar que muchas de las más grandes transacciones se sellan con un apretón de manos en una cancha de golf sin firmas o contratos de por medio.

            Una deuda – aquello que una persona o institución le debe a otra – es una interacción que tiene mucho más que ver con confianza y justicia que con dinero. Los niños aprenden a decir “esto no es justo” mucho antes de entender sobre relaciones entre acreedores y deudores. En sus intercambios de juguetes y de secretos los más pequeños asignan sus propios costos de capital de forma natural.

            En Wall Street ‘confía en mi’ se han convertido en tres palabras muy peligrosas. Hojas de cálculo automatizadas son las que ahora determinan si alguien es digno de crédito. El gran volumen de transacciones ha obligado a grandes avances tecnológicos. Pero la realidad es que la arquitectura financiera se ha transformado tanto en las últimas décadas que amenaza con ignorar el capital social, elemento central de la economía.

            Cuando un sistema que depende de promesas e integridad se debilita y sus productos e instrumentos pierden confianza, la estructura misma sobre la que descansa se empieza resquebrajar peligrosamente.

            Tradicionalmente, los bancos han otorgado créditos que reposaban en sus libros. Ahora se han inventado maneras de transferir el riesgo crediticio; estos créditos se re empacan y se distribuyen a otros. El sistema convencional se ha visto reemplazado por varios tipos de inversionistas y ha conllevado a un sistema paralelo muy complejo dentro del cual se volvieron comunes los vehículos financieros ‘fuera de libros’.

            El problema de este empaquetamiento es que ha distanciado a deudores de acreedores y ha impersonalizado todo el sistema. El acreedor correspondiente de un deudor hipotecario en Alabama puede ser un banco en Frankfurt quien de repente se da cuenta que la hipoteca no vale lo que creía. La relación entre el acreedor y el deudor se pierde en medio de las transacciones inter bancarias gracias a distancia física entre el dueño de la casa en Alabama y el banquero en Frankfurt.

            Es difícil predecir exactamente lo que va a suceder. Pero lo que es claro es que si el capital social – la noción de que las relaciones sociales tienen el potencial de facilitar beneficios económicos para los individuos y las empresas –  no se re establece, los efectos de este rompimiento se extenderá a toda la economía. Estamos ante una verdadera desgracia en la relación entre financistas y consumidores; es el comienzo del fin de la estructura de mercados promovida desde el siglo XVIII por Adam Smith.

            Mientras tanto, debajo de los techos de las casas de los norteamericanos – las cuales hoy valen mucho menos que hace un año – se sentirá nostalgia por aquellos días en que las leyes del mercado conducían a indefinida acumulación de riqueza. La ‘mano invisible’ le entregó al sector financiero norteamericano licencia para innovar – y este lo que hizo fue innovarnos hacia una gran catástrofe económica mundial.

* Adaptado de ensayo de Sara Azout Kassin, estudiante en Brown University.

Autoridad vs. Liderazgo

Autoridad vs. Liderazgo 

            La gente suele confundir autoridad con liderazgo. Las personas en posiciones de autoridad no siempre ejercen liderazgo. Es más, muchas personas en posiciones de autoridad prefieren no ejercer liderazgo porque el liderazgo es peligroso.

            Ejercer autoridad es intentar resolver los problemas en forma técnica, utilizando la experiencia y proporcionando las respuestas. El problema de la autoridad es que realmente no resuelve los problemas, solo alivia los síntomas. Las personas que ejercen autoridad intentan darle a las personas lo que quieren: protección, dirección, y estabilidad. Es un fenómeno natural; la autoridad te mantiene vivo.

            Liderazgo, por el contrario, es promover el cambio. Por lo tanto, obliga a desaprender y reaprender. Las grandes transformaciones requieren de liderazgo porque las soluciones a los problemas no son solo técnicas, también son emocionales o adaptativas. El verdadero líder transforma el comportamiento de la gente; es un trabajo más complejo y doloroso. El liderazgo transformador suele rechazarse porque incomoda a la gente y les ‘mueve el piso’. Por eso, los líderes más valientes corren el riesgo de ser asesinados.

            Allí está el problema: la gente quiere autoridad pero la autoridad no resuelve los problemas. La sociedad necesita líderes para progresar pero el común de la gente los rechaza porque el cambio es perturbador. Una verdadera encrucijada.

            Los más valientes se llenan de coraje, corren el riesgo y ejercen liderazgo. A través de la historia de la humanidad hemos tenido grandes líderes, muchos de los cuales han sido asesinados. El ejemplo mas claro de esto fue la crucificación de Cristo. Muchos de los grandes líderes del siglo XX también fueron asesinados. Algunos ejemplos: John Kennedy, Martin Luther King, Mohandas Ghandi, Anwar El Sadat, Yisthak Rabin, Benazir Bhutto, Julio Eliécer Gaitán, Luis Carlos Galán, Alvaro Gómez Hurtado, Rodrigo Lara Bonilla, Guillermo Cano, Gilberto Echeverri y Guillermo Gaviria. También han sido asesinados muchos líderes malos tales como Adolf Hitler, Saddam Hussein y Pablo Escobar.

            Los líderes logran que la gente enfrente su realidad problemática. Un líder pregunta: Cuales son nuestros valores? Son consistentes nuestros comportamientos con nuestros valores? En otras palabras, el líder reta a su gente a evaluar sus comportamientos y sus actitudes. Enfrentar la realidad es difícil. Por eso, las personas rechazan o asesinan a sus líderes.

            El profesor Ronald Heifetz, para muchos la máxima autoridad mundial en liderazgo, y autor del libro “Leadership Without Easy Answers (Liderazgo sin Respuestas Fáciles)”, señaló recientemente: “Hay muchas cosas en la vida que justifican el dolor con que vienen acompañadas. El liderazgo es una de ellas.”

            La pregunta obligada es: Como ejercer liderazgo sin ser marginado o asesinado? La primera recomendación del Profesor Heifetz es introducir los cambios por etapas para no pisar todos los ‘callos’ al tiempo y así disminuir la resistencia. También recomienda ‘negociar’ en vez de imponer los cambios porque la gente no renuncia a sus costumbres tan fácilmente. Otra recomendación para los líderes es conseguir aliados. Las coaliciones pueden ayudar a abrir los caminos al cambio. Algunos líderes en medio de la confusión y el caos que genera el desequilibrio, optan por devolverle el trabajo a la gente. Es decir, formulan preguntas difíciles para que la gente tome conciencia sobre la necesidad de cambiar.

            Alvaro Uribe hay veces ejerce liderazgo, pero la mayor parte del tiempo ejerce autoridad. El Presidente es más popular en razón de lo segundo. La estrategia de seguridad democrática equivale a ejercer autoridad en su forma mas pura y simple (proveer estabilidad, dirección y protección a su gente).

            Barack Obama quiere ejercer liderazgo. Pero confrontar el establecimiento sería demasiado peligroso, incomodaría a muchas personas y le haría perder popularidad. Obama está conformando su equipo con algunas personas asociadas con el gobierno de Bush, precisamente con lo que había prometido romper. Estará Obama moviéndose hacia el centro para desarmar a sus contradictores y ejercer un liderazgo más inteligente? 

            Muy probablemente.

Cuándo tocará fondo la crisis?

Cuándo tocará fondo la crisis?

            Los índices de las bolsas de valores alrededor del mundo han continuado la tendencia a la baja. Las caídas han sido tan generalizadas que los inversionistas no encuentran refugios diferentes a efectivo (CDT’s) o bonos de tesorería de gobiernos. El derrumbe de las acciones ha sido tan estrepitoso que no ha dejado tiempo ni espacio para maniobra. 

            Los índices de las bolsas norteamericanos, Dow Jones, Standard & Poors y Nasdaq han bajado 39.35%, 45.52% y 47.81% respectivamente este año. Igual suerte han corrido las bolsas de Asia y Europa, cuyos índices han bajado entre 35% y 45%. Los mercados emergentes no han escapado la tragedia financiera – el índice mundial de mercados emergentes de Morgan Stanley ha bajado 47% en el 2008. Esta crisis económica mundial, la peor de los últimos 70 años, está golpeando a todos los países, todos los sectores y todas las industrias.

            La pregunta obligada es: Cuándo tocará fondo la crisis? Cuándo dejarán de caer las bolsas de valores? Cuándo empezaremos a ver señales de recuperación?

            La respuesta es obvia: nadie lo sabe.

            Por un lado, hay señales que indican que lo peor ya pasó. El mercado de bonos de los Estados Unidos, que en pocas semanas se contrajo US $ 400 billones sobre una base de 1.8 trillones, ha empezado a operar de nuevo. En las últimas semanas más de 1000 empresas han emitido un total de US $150 billones en papeles comerciales.

            El precio del barril de petróleo ha caído 66% de su punto mas alto en Julio de este año (US $147) a su nivel mas bajo en cinco años (US $49.93). En consecuencia, estamos empezando a observar una reducción de los precios de energía en el mundo. El precio de la gasolina en Estados Unidos ha bajado mas de un 30%. Esto ayudará a que los consumidores tengan mas capacidad de compra.

            Aun cuando estamos en medio de una realidad económica mundial recesiva y la confianza de los consumidores e inversionistas en el mundo entero es muy baja, la mayoría de los especialistas coinciden que sería un error extrapolar la reciente data de las bolsas de valores.

            Pero también existen los pesimistas quienes señalan que solo estamos en el ‘tercer inning’ y que lo que viene es una hecatombe económica. Ellos opinan que las ventas del comercio seguirán bajando y que la industria de automóviles de Estados Unidos se irá a la bancarrota a menos que el gobierno intervenga. Según ellos, muchas otras industrias van a tener problemas y hasta los diferentes Estados solicitarán onerosos auxilios a Washington. Los fatalistas creen que las bolsas de valores en el mundo todavía les falta caer entre un 25% y 30% más. Es decir, estamos en los comienzos de una recesión mundial larga y dolorosa.

            Evidentemente, resulta difícil alegar que los mercados accionarios han tocado fondo. Aun cuando las valoraciones de muchas empresas indican oportunidades de compra interesantes, las ganancias de las empresas en la recesión podrían caer llevando las valoraciones a niveles mas bajos. Parece ser que no se observarán recuperaciones sostenibles, al menos durante los próximos meses.

            Por su parte, Barack Hussein Obama ha manifestado que la economía es su máxima prioridad. Obama anunció la semana pasada que llegará a la Presidencia de los Estados Unidos con un estímulo fiscal para generar 2.5 millones de empleos nuevos en tres años.

            Parece que ha llegado un buen médico; el problema es que el paciente está ya muy enfermo.

Transformación Productiva

Transformación Productiva

            El Ministro de Industria, Comercio y Turismo, Luis Guillermo Plata, y su equipo han emprendido un ambicioso plan de transformación productiva para aquellos sectores económicos con alto potencial exportador. Este proyecto junto a la internacionalización de la economía vía tratados de libre comercio, son ejes centrales de la estrategia del Ministerio para el desarrollo de la economía Colombiana. La meta es generar US $8.000.oo millones en nuevas exportaciones y crear 500.000 nuevos empleos en cuatro años.

            Los productos no transables tienen como límite la demanda interna. Por esto, una oferta exportable de clase mundial es factor determinante para creación de empleo y desarrollo económico. En Colombia nos ha faltado un plan ordenado de desarrollo sectorial; nuestros líderes han confiado en la ‘mano invisible’ para conducirnos a altos niveles de competitividad industrial.

            Lo cierto es que el mercado por sí solo carece de la iniciativa requerida para lograr grandes saltos en desarrollo. Las empresas muchas veces no saben donde están las ventajas comparativas y, en consecuencia, generan menos intentos que lo deseable. Un estado intervencionista que genera incentivos, que canjea subsidios por indicadores ascendentes, que ayuda a definir qué, cuándo y cuánto producir, es necesario para que podamos avanzar económicamente.

            Aunque tarde en relación a Corea, Singapur, Irlanda y Chile, es loable la labor del Ministerio que está liderando la política de desarrollo con criterios técnicos. Justamente, lo que necesitamos en Colombia son políticas públicas basadas en análisis científico, orientadas al bienestar general de largo plazo y libres de intereses particulares.  

             El proceso diseñado por el Ministerio consiste en identificar y promocionar el desarrollo de sectores de clase mundial en Colombia. Algunos ya establecidos y otros nuevos y emergentes. El trabajo se está haciendo como debe ser: en alianza pública-privada. Son las mismas organizaciones sectoriales las invitadas a enviar propuestas. Un jurado interinstitucional compuesto por el Departamento Nacional de Planeación, la Alta Consejería para la Competitividad, Proexport, Bancoldex y el Consejo Privado para la Competitividad, elige los sectores para los planes de negocios. Ya se tienen los planes completos para dos sectores: Servicios Tercerizados a Distancia (BPO – Business Process Outsourcing), y Desarrollo de Software y Servicios TI.

            A lo que avanzamos en este proceso de transformación productiva debemos entender que no podemos ser los mejores en todo. Es necesario escoger aquellos sectores que tengan alto potencial exportador aprovechando nuestras ventajas comparativas primarias. Por esto, está previsto incluir algunos sectores relacionados con nuestra biodiversidad – en Colombia habitan el 10% de todas las especies de plantas y animales del planeta. En bio comercio, biotecnología y servicios ambientales existen grandes oportunidades de desarrollo para el país. Se prevé que dentro de veinte años la economía de la información será superada por la economía de la biotecnología o ‘tecnología verde’.

            El Ministro Plata y su equipo saben muy bien lo importante que es promover desarrollo industrial (y de servicios) en Colombia con alto valor agregado tecnológico. Hace algunos años el conocido pobretólogo Jeffrey Sachs lo resumió muy bien: “el futuro no está en las exportaciones de café, petróleo o carbón porque sus precios son muy volátiles en los mercados internacionales. Estos productos no son la base para el desarrollo en el largo plazo porque no proporcionan inversión en destreza y tecnología.” 

La Primera Infancia

La Primera Infancia

“El mejor momento para asegurar una vida plena es tan pronto como sea posible.”

UNICEF

            En los primeros tres años de vida del ser humano ocurre el mayor desarrollo del cerebro; son estos los años en que se adquieren las habilidades para pensar, aprender y razonar. Está científicamente comprobado que el mayor impacto sobre la salud, el aprendizaje y el comportamiento futuro de una persona reposa en los primeros años de vida.

            Invertir en la primera infancia es clave para una sociedad – allí está el impulso cognitivo, social, emocional y físico de su población. Educación y cuidado en estas edades contribuye a tener trabajadores más productivos, y mejores padres y ciudadanos. De acuerdo a Carol Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF desde 1995 hasta 2005, “un ambiente pobre de estímulos en los niños en una edad temprana puede llevar a la pérdida de habilidades y procesos del cerebro que muy difícilmente pueden recuperarse más adelante en la vida.”

            Lamentablemente, la gran mayoría de los niños en Colombia están en situación de riesgo. Los riesgos son pobreza (el más común), ausencia de uno o ambos padres, y padres con bajos niveles de educación. En muchos casos los ambientes donde crecen los niños también se caracterizan por abuso, maltrato intrafamiliar y violencia cotidiana. Las ofertas de servicios de cuidado y educación tienen grandes deficiencias en infraestructura y formación del recurso humano. En Colombia solo el 28% de la población menor a cinco años recibe algún servicio de cuidado o educación, siendo esta última la menos frecuente. Sobra decir que los niños de familias de ingresos altos presentan mayores tasas de asistencia.

            Los problemas de calidad y cobertura en educación de primera infancia no se dan solo en Colombia; se dan en toda Latinoamérica, donde el 60% de niños menores de cinco años viven en pobreza. Por esto, un grupo de artistas comandado por nuestra estrella Shakira están buscando beneficios para la niñez desamparada a través de la Fundación ALAS (América Latina en Acción Solidaria). Durante la reciente Cumbre de Jefes de Estado Latinoamericanos se plantearon las bases de un acuerdo regional para impulsar el desarrollo infantil temprano. Estas incluyen la conformación de un grupo regional de trabajo para la primera infancia liderado por ALAS e integrado organismos por multilaterales y ONG’s, incluyendo UNICEF, OMS, UNDP y el Banco Mundial.

            Las estrategias de este trascendental propósito deben incluir educación a los padres sobre la importancia de la primera infancia, establecimiento de unos estándares mínimos de calidad, entrenamiento a educadores, e incentivos para la creación de verdaderas organizaciones capaces de desarrollar y escalar un modelo de intervención innovador y efectivo para estas edades. Estas organizaciones podrían ser públicas, privadas, sociales o mixtas; lo importante es que ALAS tenga un enfoque pragmático, enfatice la ejecución de proyectos y tenga derroteros claros. Esto evitaría que una iniciativa tan importante se quede en las buenas intenciones de unos afamados artistas y en costosos estudios adornando las bibliotecas de las burocracias estatales y multilaterales.

            El premio Nobel de Economía, James Heckman, probó científicamente que las inversiones en primera infancia tienen un retorno social de 16%, 80% del cual beneficia a la sociedad en general. Estos retornos sociales se miden en reducción de crimen y delincuencia, mejor desempeño escolar, mayores posibilidades de empleo y menor dependencia en asistencia estatal.

            Suele decirse metafóricamente que los niños pobres arrancan sus vidas en bicicletas con las llantas espichadas mientras los ricos lo hacen en moto de alta velocidad. Esta realidad no hace sino ampliar y perpetuar las brechas sociales. Si invertimos efectivamente en el desarrollo de la primera infancia podemos empezar a soñar en sociedades más justas, progresistas e incluyentes.

La Crisis Económica

La Crisis Económica 

“Ten miedo cuando los demás son codiciosos; sé codicioso cuando los demás tienen miedo.”

Warren Buffet

            Ante la crisis financiera que ya se volvió crisis económica, los bancos centrales están inundando de liquidez al sistema bancario. Los gobiernos de los países desarrollados están invirtiendo grandes sumas de dinero para salvar el sistema y han aumentado significativamente los montos asegurados para los ahorradores. Los bancos insolventes han sido capitalizados por los gobiernos o se han fusionado con instituciones financieras mas grandes.

            En el corto plazo, el crecimiento económico global se desacelerará fuertemente. Muchos países experimentarán recesión (crecimiento negativo) y aumentará el desempleo en el mundo. Se agudizarán las problemáticas sociales. Muchas empresas se irán a la bancarrota. El impacto será fuerte y profundo.

            Las medidas que se han tomado para salvaguardar el sistema financiero mundial tomarán algún tiempo para surtir efecto.  Recuperar la confianza de los ahorradores y reducir la incertidumbre va a requerir de mucha paciencia. Se espera que en la medida que se vaya mejorando la disponibilidad de fondos, los mercados de crédito se estabilizarán y retornará la confianza a los mercados de capitales.

            La crisis tiene consecuencias graves pero también viene acompañada de oportunidades. Por ejemplo, las acciones han bajado de precio de manera muy significativa – los índices de las bolsas de valores en el mundo han caído 40% en promedio. Esto representa una gran oportunidad para los inversionistas. Warren Buffet, considerado el mejor inversionista del mundo, señaló recientemente, “las malas noticias son el mejor amigo del inversionista, le permiten comprar un pedazo del futuro a precio de rebaja.”        

            Para las empresas locales también hay oportunidades. El dólar ha recuperado valor abaratando nuestros productos en los mercados internacionales. También, con un dólar más fuerte, Colombia se convertirá en un destino más atractivo para turismo y servicios de salud.

            Al aplazar inversiones en nuevos proyectos por la inminente reducción del consumo, las empresas tendrán la oportunidad de orientar sus energías hacia adentro y mejorar sus procesos operativos. Las organizaciones mas livianas y eficientes serán las ganadoras. Estas podrán alcanzar su máximo potencial una vez las economías retomen niveles sanos de crecimiento.

            Esta crisis ha afectado los precios de las materias primas – ‘commodities’ –  lo cual golpeará la balanza comercial de nuestros países. Pero también reducirá la capacidad desestabilizadora de Hugo Chávez y su posibilidad de exportar políticas económicas regresivas.

            Una buena noticia es que los excesos del sistema financiero Norteamericano no se dieron en Asia, Medio Oriente, Europa del Este, ni en Latinoamérica. Esta crisis, a diferencia de algunas anteriores, no se originó en economías emergentes, sino en las economías más desarrolladas. Esto quiere decir que las finanzas se vienen manejando de manera mas responsable en países en vías de desarrollo. Hemos aprendido las lecciones. De todas maneras, esta crisis afectará a todos los países porque el mundo de hoy es interdependiente gracias a los grandes flujos de capital y a un comercio mundial (exportaciones + importaciones) superior a US $24.5 trillones.

            Desafortunadamente, en las crisis los más pobres salen perdiendo. Ellos y ellas sufren los despidos, sienten los ajustes del presupuesto nacional y les toca soportar condiciones crediticias mas restrictivas. Los ricos tienen acceso a los mercados de capitales y aprovechan su liquidez para comprar acciones por debajo del valor real.

            Una vez se recobre la confianza, la economía del mundo saldrá mas fortalecida: se mejorarán la regulaciones gubernamentales, se evitarán muchos de los excesos y abusos que dieron origen a esta crisis y se limitarán las extravagantes e insólitas remuneraciones a los ejecutivos de los grandes conglomerados financieros. En el futuro, se espera que el público ahorre más, los gobiernos gasten mejor y el crédito se maneje con mayor prudencia y responsabilidad.

            El mundo habrá entendido que delegarle al mercado toda la responsabilidad de construir desarrollo y equidad es un error y que, de la efectiva intervención del Estado, depende un avance económico y social sostenible.