Principio del fin...o fin del principio?

Principio del fin o…fin del principio? 

            Finalmente, los mercados de valores tienen motivo para celebrar. Los precios de las acciones han subido desde que Timothy Geithner, Secretario del Tesoro de E.U., reveló el plan de la Administración Obama para liberar los balances de los bancos de los activos tóxicos por valor de US $1 trillón. Los bancos centrales históricamente han tratado de evitar circular dinero nuevo pero esta vez el riesgo de deflación es demasiado grande. El Fed (Banco Central Americano) decidió comprar US $300 billones en bonos del tesoro americano de largo plazo con el objetivo de reducir tasas de interés de las hipotecas. El índice de la bolsa de valores de E.U. (S&P 500) en las últimas semanas de Marzo creció 23%; en el resto del mundo 19%.

 

            Muchos piensan que este es el principio del fin de la crisis financiera mundial. Esto dependerá, por supuesto, de la efectiva ejecución de los estímulos fiscales que están en marcha en la mayoría de los países desarrollados. Los jefes financieros del G7 están diciendo que una ‘débil recuperación’ va a empezar a verse en los próximos meses. Insisten que no solo el ritmo de desaceleración económica ha empezado a bajar, sino que se están empezando a ver señales de estabilización. Será verdad tanta belleza?

            Nouriel Roubini, el profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York que en el 2006 predijo la crisis, dice que no. Según Roubini, habrán mas malas noticias en los próximos meses y que algunas instituciones financieras están en tan mal estado que tocará capitalizarlas. Roubini cree que las pérdidas en el sector financiero pasarán de US $1 trillón a US$ 3.6 trillones y que, en el mejor de los casos, la recesion de la economía americana que comenzó en Diciembre del 2007 va por la mitad y será la mas larga desde la post guerra. Los bancos siguen endeudados e insolventes y el crédito seguirá muy escaso hasta que los hogares, las empresas financieras y las corporaciones bajen su nivel de apalancamiento (deuda).

       El gran riesgo sigue siendo ‘stag -flation’ global, una combinación de recesión y deflación. Roubini insiste que los países vulnerables de Europa (Hungría, Rumania y Bulgaria), Latinoamérica (Argentina, Ecuador, Venezuela y México) y Asia (Pakistán, Indonesia y Corea) seguirán sintiendo presiones financieras muy severas.

         Roubini argumenta que los estímulos monetarios seguirán teniendo un impacto limitado por la insolvencia de los bancos y que un aumento de intereses causado por el crecimiento de la deuda pública nublará el efecto del esfuerzo fiscal. Por esto, los mercados volverán a caer y vendrán peores noticias financieras.

         Si Roubini tiene razón o no, el tiempo lo dirá. Pero todos coincidimos con el controvertido economista cuando señala “la libertades se llevaron a extremos porque hasta los mercados financieros necesitan leyes, normas y reglas; de otra manera, lo que impera es la ley de la jungla”.

            El FMI y al Banco Mundial han señalado que este año habrán 90 millones más de pobres en el mundo. El desempleo a nivel global pasará de 5.3% a 8.5%. La codicia de los banqueros y la complicidad de los gobiernos de los ricos resquebrajaron el orden económico mundial. Recemos que sea el principio del fin porque no queremos ni pensar en las consecuencias si este fuera el fin del principio.

Emprendedores Sociales

               Emprendedores Sociales                 

            "Los emprendedores sociales no se conforman con regalar el pescado, ni con enseñar a pescar; no descansarán hasta que hayan revolucionado la indsutria pesquera."

Bill Drayton

    Emprendedores sociales son aquellos individuos dedicados a implementar soluciones innovadoras, sostenibles y de alto impacto para resolver injusticias sociales, ambientales y económicas. Ellos tienden a trabajar en aquellos lugares donde los mercados y los gobiernos han fallado. Los mejores emprendedores sociales se reúnen una vez al año en la Universidad de Oxford para conectarse con personajes de la política, la academia, las finanzas y los negocios con el fin de acelerar y mejorar el beneficio social de sus obras.

            En el Foro Social de Oxford se premian a los emprendedores sociales que han logrado extraordinarios resultados enfrentando los problemas mas agudos de la humanidad. Entre los destacados hay personas de todo el mundo, incluyendo, por supuesto, algunos Colombianos. Encabezando la lista de los empresarios sociales Colombianos más sobresalientes aparecen Vicky Colbert, de la Fundación Escuela Nueva y Martin von Hildrebrand de la Fundación Gaia Amazonas. Gracias al trabajo innovador, serio y profesional, Vicky y Martín se han sido reconocidos como dos de los emprendedores sociales más importantes del mundo.

            Vicky Colbert es una convencida de que el desarrollo y la democracia no son sostenibles a menos que todos los niños y niñas se eduquen desde edades tempranas y adquieran los conocimientos y las destrezas necesarias para convertirse en ciudadanos comprometidos. Escuela Nueva ha revolucionado la educación rural en el mundo por su enfoque flexible basado en una fuerte relación entre las comunidades y las escuelas. Escuela Nueva no solo ha influenciado las políticas públicas de muchos países, sino que se ha convertido en un verdadero movimiento pedagógico internacional. Sus programas benefician a 5.0 millones de niños en más de 15 países.

            Por su parte, Martin von Hildebrand, fundó la Fundación Gaia Amazonas en 1990 para empoderar a los grupos indígenas a que manejen sus territorios con el fin de conservar la diversidad biológica y cultural del noroeste del Amazonas. Martín trabajó con el gobierno Colombiano para entregarle 24 millones de hectáreas a los grupos indígenas. Gracias a Martín se han conformado 17 AATIs (Asociaciones de Autoridades Tradicionales Indígenas) representando a 23.600 indígenas en los departamentos de Amazonas, Vaupés y Guainía para gestionar, administrar y conservar los territorios. Estos grupos poseen derechos sobre las tierras y manejan sus propios sistemas de economía, salud, educación, todo en perfecta armonía con el medio ambiente, es decir de manera sostenible.

            Otro ejemplo de emprendimiento social de clase mundial es la Asociación de Salud Infantil Renacer que lidera Vera Cordeiro en Brasil, país sede de algunas de las obras sociales mas innovadoras del mundo. Trabajando en un hospital público de Río de Janeiro, Vera notó que muchos niños que eran tratados exitosamente en el hospital, al regresar a sus casas se infectaban nuevamente y morían. En 1991, Vera decidió crear la Asociación Renacer para trabajar intensamente en la salud de los más pobres tomando a la familia como la base de su intervención social. Esta organización hoy en día provee servicios de salud a  más de 1.000 familias y está siendo replicado en 24 comunidades diferentes.

            Juan Méndez y Paul van Zyl también fueron galardonados en Oxford este año por su trabajo social. Ellos han dedicado sus vidas a preservar los derechos humanos. Su trabajo consiste en ayudar a sociedades en post conflicto a rendir cuentas por atrocidades cometidas y así reparar las fracturas sociales. La organización que Juan y Paul lideran se llama Centro Internacional de Justicia en Transición, y es reconocida mundialmente por ser pionera en soluciones integrales focalizadas en justicia reparatoria. Su clave está la utilización de herramientas innovadoras y conocimientos prácticos que permitan que las sociedades sanen sus heridas.

            Vicky, Martín, Vera, Juan y Paul han dedicado sus vidas a resolver las más complejas problemáticas humanas. Su espíritu altruista y su devoción a la sociedad constituyen un verdadero ejemplo. Estos empresarios tienen algo en común y es la responsabilidad que sienten de dejar el mundo un poco mejor de cómo lo recibieron.

            Por esto, ellos son la nueva esperanza de la humanidad.

El Calentamiento Global y los pobres

El Calentamiento Global y los pobres

“La Tierra no le pertenece al hombre; el hombre le pertenece a la Tierra.”

Seattle - Líder Indígena 

            El calentamiento global se define como el incremento de la temperatura promedio de la Tierra. A lo que la Tierra se calienta, fenómenos como huracanes, sequías e inundaciones se hacen más severos y frecuentes. Estos tienden a afectar más a los pobres que a los ricos.

            En los últimos 100 años la temperatura promedio del aire sobre la superficie de la Tierra ha aumentado casi un grado centígrado. El planeta está mas caliente hoy de lo que ha estado en los últimos 1.000 años. Pero lo que más preocupa a los científicos es la velocidad a la que ha venido aumentando la temperatura global. Una razón para este incremento en la velocidad del calentamiento global ha sido el aumento en la población. El número de seres humanos en el mundo se duplicó en los últimos 50 años – de tres mil millones a seis mil millones – lo cual significa mayor demanda de alimentos y fertilizantes. Hay un millón de nuevos habitantes en el mundo cada cuatro días. Esto se traduce en mayor demanda de energía y más emisiones de CO2.

            De acuerdo a la NASA, el 2005 ha sido el año mas caliente desde finales del siglo XVIII, momento en el cual aparecieron instrumentos de medición de calentamiento confiables. El récord anterior era 1998, año en el cual el fenómeno del niño fue muy fuerte.

            El hemisferio norte emite mayor cantidad de gases con impacto invernadero que el hemisferio sur, pero esto no contribuye a diferencia en calentamiento. Los gases invernadero se mantienen suficiente tiempo en la atmósfera para mezclarse  entre los dos hemisferios. Aunque el hemisferio norte es deudor ambiental y el hemisferio sur su acreedor, aún no hay retribución económica directa por esta realidad.

            Los factores ambientales históricamente han tenido un impacto importante en las migraciones y desplazamientos. La gente emigra desde lugares con condiciones de vida difíciles hacia las zonas de mayor seguridad y oportunidades. De acuerdo a la OIM (Organización Internacional para las Migraciones), el desplazamiento humano, el cambio climático y el deterioro del medio ambiente están inter relacionados. Los fenómenos climáticos ponen en riesgo a la población, la cual se adapta abandonando las tierras. A su vez, el desplazamiento humano tiene un efecto importante en los ecosistemas tanto en las áreas de origen, como de destino.

            El Protocolo de Kyoto ha servido para generar miles de millones de dólares de inversión hacia los países en vías de desarrollo. La recuperación de bosques y tierras agrícolas son algunas de las acciones para mitigar el cambio climático. Los mercados de carbono proporcionan un importante incentivo para reducir emisiones y pasar a tecnologías mas limpias y sostenibles. Además, pueden posibilitar proyectos de compensación en países en vías de desarrollo para reducir la pobreza rural, fortalecer las comunidades agrarias y fomentar el uso sostenible de la tierra.            

            Un desarrollo que aproveche los recursos naturales a través de actividades empresariales podría ayudar a reducir las migraciones. Estas oportunidades incluyen el ecoturismo, como también las actividades de producción y comercialización de bienes y servicios derivados de la biodiversidad nativa bajo criterios de sostenibilidad ambiental; es decir, el biocomercio.

            Mientras el mundo se ocupa de la necesidad de incorporar sostenibilidad social, económica y ambiental en los planes de desarrollo, es importante empezar a reducir las emisiones de gases para evitar consecuencias desastrosas a nivel mundial. Si la actividad humana redujera las emisiones a cero hoy, tomaría no solo décadas, sino siglos para regresar a temperaturas mas bajas. La razón de esto es que la emisiones causan calentamiento en el fondo del mar los cuales seguirían calentando la tierra aún en ausencia de nuevas emisiones de CO2.

            De acuerdo al informe sobre Desarrollo Humano del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) del año 2007, los hombres y mujeres pobres son los más vulnerables al calentamiento global porque viven en situaciones marginales y en áreas propensas a sequías, desertificación, inundación y otros desastres.

            En últimas, se trata de buscar posibilidades de vivir en armonía con la naturaleza, en vez de seguir en una batalla campal contra ella.

Gestión Pública y Rendición de Cuentas

Gestión Pública y Rendición de Cuentas

            A todos los gobiernos – especialmente cuando comienzan – les gusta iniciar programas y trazarse nuevos objetivos. Sin embargo, las buenas intenciones no garantizan una buena gestión; lo que realmente importa son los resultados alcanzados al final del período. Es decir, lo importante no es hacer promesas, sino cumplirlas.

            Por eso hoy en día los buenos gobiernos implementan lo que se denomina ‘gerencia de desempeño’ o ‘rendición de cuentas’. La rendición de cuentas consiste en definir indicadores de gestión para medir el desempeño y determinar periódicamente si la administración está cumpliendo los objetivos. Todas las agencias u organismos públicos deben incorporar un sistema de rendición de cuentas. Los pasos son los siguientes:

            En primer lugar, todo ente gubernamental debe definir su misión. La misión, es la razón de ser de una organización o empresa. Esta ayuda a alinear al equipo y, en cierta forma, define su éxito. Por ejemplo, la misión de una Secretaría de Educación puede ser “preparar integralmente a todos los niños, niñas y jóvenes de la sociedad para potenciar al máximo sus oportunidades de vida.”

            En segundo lugar, las organizaciones definen claramente sus objetivos. Estos son muy útiles porque precisan lo que la organización quiere lograr. Siguiendo el ejemplo, para una Secretaría de Educación los objetivos pueden ser: alcanzar 95% de cobertura escolar (porcentaje de niños, niñas y jóvenes asistiendo a las escuelas) y  lograr que 65% de colegios sean clasificados excelentes o buenos por parte del Ministerio del Educación. 

            Seguidamente, se deben definir las estrategias que van a contribuir al logro de los objetivos. Para una Secretaría de Educación estas estrategias pueden ser:  implementación de un programa de capacitación para docentes, dotación de computadores con conectividad para las escuelas, renovación de los modelos pedagógicos, adecuación de las instalaciones escolares, actualización de textos y útiles, y sensibilización a los padres de familia sobre la importancia de la educación para sus hijos. Todas las estrategias deben estar dirigidas al logro de objetivos, en este caso cobertura y calidad.

            Una vez la misión, los objetivos y las estrategias se hayan establecido, se deben determinar unos indicadores de gestión. Estos indicadores se utilizan para medir los avances y deben estar alineados con las estrategias. Por ejemplo, los indicadores de en una Secretaría de Educación pueden incluir el número de horas de entrenamiento a profesores, el número de alumnos por computador  – entre mas bajo mejor –, la cantidad de niños y niñas no escolarizados vinculados al sistema educativo en el último período, el porcentaje de deserción escolar y la calificación promedio de los estudiantes en los exámenes nacionales. Se trata de entender lo que está funcionando y lo que está fallando, y re dirigir los esfuerzos cuando sea necesario. Los indicadores también son útiles para celebrar los logros con el equipo y reconocer el trabajo de los equipos de buen desempeño.

            Los líderes deben estar muy vigilantes a las consecuencias negativas (no intencionales) que se pudieran presentar. Por ejemplo, si la meta es lograr un computador para cada veinte niños, puede ser que se terminen proporcionando computadores para cumplir la meta pero que estos no tengan los programas o el software que los niños requieran. No se trata de encontrar el indicador perfecto porque todos los indicadores pueden tener consecuencias negativas, sino estar atentos  para ajustarlos de acuerdo a las necesidades. En este caso, la solución sería cambiar la meta para que esta sea ‘un computador con el software adecuado para cada veinte niños’.

            La buena administración pública tiene que ver más con transparencia y voluntad política que con complejas teorías gerenciales. En estos tiempos de Internet y globalización, las herramientas y la tecnología para hacer un buen trabajo están disponibles. Nuestros servidores públicos están obligados a demostrar profesionalismo e idoneidad para administrar bien, y para rendirle cuentas pública y periódicamente a todos los ciudadanos.

            No hacerlo sería incurrir en corrupción intelectual.

Un portátil para cada niño

Un Portátil para cada Niño 

            Nadie duda la correlación entre educación y desarrollo. El gobierno, las empresa privadas, las organizaciones sociales, los gremios, las instituciones académicas, los sindicatos, la iglesia, los partidos políticos, y todos los ciudadanos sabemos de la importancia de formar bien a los niños y jóvenes Colombianos para que puedan competir en un mundo globalizado. También entendemos que la educación es la única vía capaz de romper el círculo vicioso pobreza – violencia.

            Desafortunadamente, solo una parte pequeña de la población ha tenido acceso a buena educación. Pero las cosas están cambiando; hoy en día la tecnología nos permite masificar el acceso al conocimiento. Todos los niños y niñas pueden participar en la red del conocimiento si tienen su propio computador con acceso a Internet. La buena noticia es que ya existe un computador portátil económico y atractivo especialmente diseñado para niños entre 5 y 12 años. El aparato fue desarrollado por Media Labs del prestigioso Massachussets Institute of Technology (MIT). La fundación One Laptop per Child (OLPC) distribuye este computador y ofrece el soporte técnico para que los niños y niñas más pobres del mundo puedan aprovechar las ventajas de la era digital.

            El producto (llamado XO) es muy atractivo para los niños por su diseño. Tiene características muy especiales como tres puertos USB, 512 megabytes de memoria flash y sistema operacional Linux. El XO trae una pantalla a todo color y es el único portátil que se puede leer a plena luz del sol. El equipo es fuerte, sólido y liviano a la vez, y el teclado es resistente a la arena y al agua. Este fabuloso producto viene con cámara de video, parlantes y micrófono incorporado. Todo por 205 dólares.

            El objetivo de OLPC es desarrollar la capacidad creativa de los niños y estimular la investigación desde edades tempranas. El laptop ayuda a orientar la energía y curiosidad de los chiquitines hacia la investigación, el descubrimiento y la invención. El XO conduce al niño a un mundo lleno de estímulos donde la concentración y la memoria se potencian, y se multiplican los niveles de comprensión y aprendizaje.

            Países como Rwanda, Egipto, Irak, Haití, Argentina y Perú se han sumado al proyecto y han distribuido miles de portátiles a los niños a través de las escuelas. En Uruguay, para finales de este año, 301,143 estudiantes y 12,879 maestras en 2,064 colegios públicos tendrán un portátil. Las Naciones Unidas y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) han endosado OLPC el cual se ha venido convirtiendo, bajo el liderazgo de Nicolás Negroponte, Fundador y Director de MIT Media Lab, y Rodrigo Arboleda, Presidente de OLPC para Ibero América, en una verdadera oportunidad para revolucionar la educación en los países en vías de desarrollo.

            Pero como todo proyecto revolucionario, OLPC tiene obstáculos por superar. Uno de los más importantes es el alto costo de las telecomunicaciones. Para superar esta barrera, el portátil viene con un sofisticado sistema ‘viral’ de telecomunicación por medio del cual cada equipo se convierte en transmisor y receptor a la vez, aumentando así la eficiencia de conectividad.

            Otro reto por superar es la re educación de maestros quienes deben entender que los laptops no son competencia para ellos, sino una oportunidad para evolucionar las prácticas pedagógicas. Los talleres que se han desarrollado con maestros en zonas pobres de México y Brasil son prometedores. Al entregarle un laptop a cada educador, ellos se convierten en agentes de cambio y de progreso.

            El sueño es proporcionarle a todos los niños y niñas de Colombia un portátil XO para que tengan la misma oportunidad de aprender que tienen los niños de Nueva York, Tokio, o Berlín. La era digital nos facilita el camino a  mayor equidad y cohesión social porque le da a los más desposeídos acceso a la tecnología más avanzada.

            “Un portátil para cada niño”, mas que un proyecto de tecnología, es un nuevo enfoque al desarrollo.

China, Keynes y la Crisis Económica

China, Keynes y la Crisis Económica

            Una buen número de analistas creen que la situación económica mundial se seguirá deteriorando a gran velocidad. Para los más pesimistas existe un 20% de probabilidad de un escenario mundial funesto con las siguientes características: el desempleo aumentará a niveles desproporcionados – mas del 20% en Europa y Estados Unidos – , la fuerza pública será incapaz de controlar la rebelión civil, resurgirán guerras en diferentes partes del planeta, habrá hiperinflación y catástrofe monetaria – deterioro incontrolable de todas las monedas. Bajo ese escenario los ricos poseerían oro físico para poder transportarlo (no valdría nada tener certificados) y se refugiarían en países lejanos como Uruguay o Nueva Zelanda. Como dato curioso, en los últimos meses las ventas de armas y cajas fuertes se han triplicado en algunos países desarrollados.

            Sin embargo, el 28 de Enero en el Foro Económico Mundial en Davos, el Primer Ministro de la República Popular China, Wen Jiabao, envío un mensaje esperanzador al mundo.  El líder mencionó que se han empezado a observar pequeñas señales de recuperación económica en su país. La intervención del Primer Ministro Jiabao estaba llena de confianza, coraje y esperanza pero también criticó duramente el modelo de desarrollo basado en bajos niveles de ahorro, desmedido consumo y la irresponsable expansión de instituciones financieras en su afanosa persecución de lucro. También recalcó la falta de regulación de los gobiernos, especialmente ante los derivados y otras innovaciones financieras.

            Wen Jiabao explicó que el plan de choque de China consiste en cinco acciones concretas:

            En primer lugar, el gobierno decidió crecer sus inversiones durante dos años por un valor aproximado del 16% del PIB. Estas inversiones serán dirigidas principalmente a subsidio de vivienda rural, construcción de vías de ferrocarril, proyectos de protección del medio ambiente y otros programas de infraestructura.

            Segundo, China redujo sus intereses y amplió la liquidez del sistema bancario, aliviando así la carga financiera de las empresas. Su mayor énfasis será en la optimización de su estructura crediticia y la ampliación de los préstamos a las pymes.

            El tercer elemento de la estrategia de recuperación económica será la reestructuración industrial. Esta persigue fundamentalmente la fusión y reorganización de industrias claves como la automotriz y el acero, y la aplicación de nuevas tecnologías para mejorar la oferta de productos.

            El cuarto elemento será el énfasis en innovación, ciencia y tecnología. La República Popular de China se enfocará en 16 proyectos para obtener nuevos descubrimientos científicos y lograr clusters industriales con alto contenido tecnológico.

            La quinta y última estrategia consiste en una ampliación significativa en los niveles de seguridad social. China aumentará la asistencia a familias rurales, el seguro de desempleo, y reformará el sistema de salud para lograr, en un máximo de tres años, el acceso de la totalidad de la población a servicios médicos básicos. 

            Estas medidas están dirigidas, no solo a aliviar los síntomas de la crisis, sino a atacar las causas, y persiguen el crecimiento económico, el mejoramiento de las condiciones de vida de toda la población y un desarrollo ambientalmente sostenible a largo plazo. Según Wen Jiabao los esfuerzos de su gobierno contribuirán a la seguridad financiera y al crecimiento económico global.

            En Davos el Premier Chino le propuso al mundo la adopción de un régimen comercial justo y abierto en el mejor espíritu de las rondas de Doha. Señaló que regresar a prácticas proteccionistas no harían sino agravar la crisis y desmejorar las condiciones de vida de la gente. Jiabao propone avanzar más rápidamente en la liberalización del comercio.

            Jiabao también instó proteger a los países en vías de desarrollo. Los países ricos deben asumir su responsabilidad por originar esta crisis y mitigar sus efectos en los países pobres, ayudándoles a mantener la estabilidad financiera y el crecimiento económico.

            Las políticas de Jiabao tienen mucho en común con las de Barack Obama, Nicolás Sarkozy, Angela Merkel, Taro Aso y demás líderes del mundo desarrollado quienes, además de expansión monetaria, han acudido a masiva intervención fiscal para sacarnos del morrocotudo lío en que nos metieron. Claro, en desplomes económicos de esta magnitud, toca esconder la mano invisible que aparece irresponsablemente en las bonanzas y sacar la billetera Keynesiana con todo su arsenal de políticas progresistas. 

Educación para La Playa y 7 de Abril

Educación para La Playa y 7 de Abril

“Solo los educados serán libres.”

Epictetus

(55 D.C. - 135 D.C.)

            Educación (etimológicamente educare en latín: ‘proporcionar lo necesario desde afuera’) es un proceso ligado necesariamente al progreso porque impulsa la renovación de los conocimientos, capacidades, habilidades y valores de las personas. La educación persigue el perfeccionamiento del individuo social  promoviendo valores relacionados con la ciudadanía, la democracia, la solidaridad y la tolerancia. Por lo tanto, una sociedad debe construirse desde el compromiso de educar y culturizar a todos sus miembros.

            El sistema de educación debe promover actitudes, valores y patrones de conducta que eleven a toda la sociedad a un nivel superior. De allí la importancia de la democratización de la enseñanza bajo el principio de igualdad de oportunidades. La educación debe tener objetivos marcadamente sociales y debe incorporar currículos flexibles apoyados en investigación y tecnologías de información. Es importante mejorar el papel del Estado para promover y masificar nuevos paradigmas educativos donde la formación de ciudadanos responsables y solidarios sea la parte central del proceso.

            La educación, conduce a la emancipación individual y colectiva, y contribuye a la humanización de las sociedades. La búsqueda de igualdad de oportunidades convierte a la educación en un agente de movilidad social. La educación debe ofrecerle a los excluidos los beneficios del desarrollo y facilitar la participación activa de todos los ciudadanos en la construcción de la sociedad.

            En fin, la educación hace posible lo deseable.

            Con la apertura de dos nuevas escuelas en sectores pobres de la ciudad, Barranquilla ya empezó a trabajar por el sueño educativo.

            Uno de los secretos mejor guardados del sur occidente de Barranquilla –

escondido entre los barrios Santa María y 7 de Abril – es el “Parque Educativo 7 de Abril”, un verdadero mega colegio que ha construido la administración distrital y Edubar, financiado por la valorización pagada por todos los barranquilleros responsables.

            Bajo el liderazgo del destacado dirigente Nicolás Renowitzky, gerente de Edubar, se ha construido un enorme y muy agradable colegio sobre un terreno de 32.000 m² con un atractivo diseño que aprovechó la accidentada topografía del lote, permitiendo que las diferentes secciones, pre-infantil, primaria y bachillerato, quedaran conectadas pero independientes a la vez. Este complejo escolar será entregado próximamente a la Secretaría de Educación del Distrito en beneficio de 1.700 niños y niñas de una de las zonas más desatendidas de Barranquilla.

            Este parque educativo será un deleite para sus alumnos y educadores, con aulas campestres para los más pequeñines, y bloques muy definidos para los mayorcitos, entre los que se destacan el edificio administrativo, la biblioteca, el salón de informática, así como la sala de profesores. Cuenta el “Parque Educativo 7 de Abril” con 50 salones de clases, modernas baterías de baños para niños y niñas, salones de laboratorio, patios de formación, plazas de acceso y agradables zonas verdes dotadas de atractivas palmeras y árboles frutales adultos. Con la construcción de un salón múltiple para la comunidad vecina, una agradable cafetería al pié de un teatrino al aire libre y los salones dedicados a la tercera edad, este colegio le trae dignidad a un sector deprimido de la ciudad.

            El otro nuevo mega colegio para Barranquilla es el que ha construido la Fundación Pies Descalzos de nuestra máxima estrella Shakira y el cual será entregado esta semana a la Alcaldía Distrital. Esta escuela es realmente un centro de desarrollo comunitario que brinda a niños y jóvenes un acompañamiento que se traduce en alimentación balanceada, uniformes, kits escolares, apoyo psicosocial, becas universitarias, programas de empoderamiento juvenil, apoyo a las familias para la generación de ingresos, así como una oferta de actividades extracurriculares para un adecuado aprovechamiento del tiempo libre.

            Esta intervención educativa le viene muy bien al Corregimiento La Playa, donde reside una población de más de 21.400 personas con necesidades urgentes de educación y nutrición. La inversión total en el colegio y el centro comunitario fue  11,500 millones de pesos, 62% de los cuales fueron posibles gracias a las acciones y aportes de Shakira, quien cumple así su sueño de mejorarle las condiciones de vida a la comunidad donde en sus años de bachillerato prestara su servicio social de alfabetización.

            El colegio donado por Pies Descalzos tiene capacidad para albergar a 1.590 niños y jóvenes de preescolar, primaria y bachillerato. También beneficiará a 8.400 jóvenes y padres del Corregimiento La Playa a través de programas productivos y de educación no formal.  En un área construida de 14.195 m^2,  el colegio cuenta con 40 aulas de clase, salones especiales de informática, idiomas, física y química, restaurante escolar, teatro comunitario, auditorio, complejo deportivo con cancha de fútbol sintética, canchas múltiples, graderías y amplias zonas verdes.  El proyecto aeiotu de la Fundación Carulla administrará la educación preescolar bajo el acreditado método pedagógico Reggio Emilia. Aeiotu será el primer centro de desarrollo de primera infancia de la zona.

            Mas allá de su valor económico, la educación constituye un derecho. La declaración universal de derechos humanos señala claramente que toda persona tiene derecho a educación y que la instrucción fundamental debe ser gratuita y obligatoria.

            Es hora de trabajar más por la educación porque el futuro de Barranquilla y de Colombia depende de una adecuada educación para el mas preciado de nuestros tesoros: nuestros niños y niñas.